Séraphin est le film le plus lucratif de l'histoire du cinéma québécois. Avez-vous abordé ce film, considéré comme un "blockbuster" québécois de la même manière que n'importe quels autres films?

Oui, le fait que ce soit un blockbuster ou non ne change pas vraiment notre façon de travailler.

En fonction du type de film et du temps alloué à la postproduction, le travail de mixeur peut être plus routinier qu'artistique. Diriez-vous que Séraphin est justement un de ces films où le côté artistique a été exploité à fond?

Oui, je crois qu'avec le temps que nous avions, nous sommes allés très loin dans la construction sonore. Plus nous avons du temps pour un film, plus nous pouvons explorer des idées. Dans le cas de Séraphin, une grande partie de la dramatique est amenée par la musique de Michel Cusson. Une des grandes réalités du travail du concepteur sonore est celle de ne pas pouvoir travailler avec la musique finale puisque cette dernière n'est généralement pas encore complétée à cette étape. Donc pour Claude Beaugrand, le travail était de s'assurer que nous étions couverts partout au cas où il n'y aurait pas de musique pour telle scène, ou qu'elle ne conviendrait pas pour telle autre et les idées de Claude ne manquent pas d'originalité et de richesse! Souvent l'option musicale s'imposait rapidement, mais il nous est arrivé d'être déchirés entre deux avenues très différentes, mais tout aussi efficaces, où nous avons attendu jusqu'à la dernière journée pour trancher. Parfois, le hasard rendait possible de mixer musique et création sonore comme si elles avaient été créées l'une pour l'autre. C'est ce qui rend l'étape du mixage si intéressante et c'est ce qui nous a permis d'atteindre une grande richesse sonore pour ce film.

Vous avez mixé plusieurs films de Charles Binamé; vous avez non seulement mixé ses films à grand déploiement (La beauté de Pandore, Le coeur au poing, etc.), mais il vous est aussi arrivé de mixer ses films plus intimes, par exemple le documentaire sur la vie de Pierre Gauvreau. La visibilité d'un film lors de sa sortie influence-t-elle votre interprétation artistique des directives d'un réalisateur?

Pas vraiment, les réalisateurs sont en général conscients de la visibilité qu'aura leur film et prennent leur décision en conséquence. Toutefois, nous suggérerons différentes approches selon le type de sortie qu'aura le film. Si le film est destiné uniquement à la télévision, nous suggérerons un mix en stéréo plutôt qu'en 5.1 plus dispendieux et plus long. S'il est présenté uniquement dans des festivals, nous ne suggérerons pas des effets sonores pouvant être reproduits uniquement par un système 5.1 numérique puisqu'il arrive souvent que ces films soient présentés dans des salles plus modestement équipées. Dans un tel cas, l'effet ne sera jamais entendu. Nous produirons cet effet autrement pour qu'il puisse être entendu dans toutes les salles.

Pour Séraphin: Un homme et son péché, c'est Claude Beaugrand qui en a fait le montage sonore. Est-ce que le fait de travailler avec un monteur de renom comme lui a une quelconque influence sur votre travail?

La réputation de Claude Beaugrand n'est effectivement plus à faire. Il est reconnu pour ses constructions sonores d'une grande sensibilité et d'une originalité propre à lui. Face à son travail, le mixeur est souvent appelé à jouer le rôle d'un musicien interprétant une composition musicale. Claude nous pousse souvent à essayer des choses auxquelles on ne penserait pas, il aime beaucoup jouer avec le hasard. C'est toujours un travail intéressant.

L'évolution entre la cassette VHS et le DVD s'est faite, en grande partie au niveau de la qualité sonore. À quel niveau êtes-vous impliqué dans la réalisation des DVD?

Notre implication se limite à livrer le son pour le DVD, ce qui consiste à assembler le son pour en faire une version continue. Rarement avons-nous une implication plus grande.

Plus précisément pour Séraphin, à quel point avez-vous été impliqué dans le processus?

Pour Séraphin, j'ai été appelé à mixer les scènes coupées qui seront sur le DVD. Un mix très sommaire des voix et de quelques ambiances et la musique. Rien de complexe, uniquement pour remettre les personnages dans leur contexte.

Auriez-vous préféré être davantage consulté pour les détails techniques du DVD?

Il y a des films sur DVD dont le son est uniquement stéréo. C'est plutôt décevant lorsqu'on pense au temps qui a été mis pour le mix. Je pense entre autres à la première version du Violon Rouge qui est sorti en stéréo uniquement. Dans ces cas, oui nous aurions bien aimé être consultés, car on ne voit pas vraiment pourquoi ça n'y est pas.

Tel qu'il a été mentionné plus haut, le mixage est une tâche importante, mais qui attire très peu la reconnaissance publique. Pensez-vous que le Québec est différent du reste du monde à ce niveau?

Non, le travail du mixeur est rarement reconnu par le public, sauf lorsqu'il est mal fait. Au cinéma, il y a plusieurs métiers qui resteront toujours dans l'ombre. L'étalonnage, entre autres, est un métier que l'on ne remarquera jamais, mais s'il n'est pas fait, la magie du cinéma disparaîtrait! Nous n'apportons rien de concret, sauf peut-être lorsqu'il s'agit d'effets spéciaux. Et même dans ces cas, cela peut faire référence au travail du monteur ou du bruiteur, qui eux aussi sont, en général, totalement inconnus du public. En son, le plus caché de tous les métiers est probablement celui de monteur des dialogues. Il est très difficile d'imaginer tout ce qui peut être enlevé, ajouté, trafiqué dans les dialogues d'un film et ce, parce que le travail est bien fait.

Et au niveau des producteurs/réalisateurs, la place du mixage est-elle importante au Québec? Plus que dans d'autres régions, comme la France et les États-Unis?

Non, il y a différentes façons de faire, mais je ne crois pas que ce soit plus ou moins important ailleurs. En France et aux Etats-Unis, c'est le monteur image qui fait le lien entre le réalisateur et l'équipe du son. Le réalisateur peut donc garder ses distances par rapport au travail et avoir une oreille plus objective en écoutant le film. Ici, les réalisateurs sont plus présents et les monteurs image presque absents.

Depuis l'avènement du DVD, les cinéphiles sont de plus en plus sensibles à la qualité sonore des films et sont donc plus conscients de l'existence du métier de mixeur. Est-ce que cette tendance a d'autres effets que la reconnaissance professionnelle?

Peut-être que cela aura mis de la pression sur les propriétaires de salles de cinéma pour mieux entretenir leurs équipements, maintenant que les spectateurs peuvent faire la différence entre une bonne reproduction sonore et une mauvaise. Il fut un temps où les salles étaient très mal entretenues avec des haut-parleurs manquants ou d'énormes vibrations provenant des surrounds, mais personne ne se plaignait, faute de connaître mieux.

Maintenant que les cinéphiles peuvent bénéficier de pistes ambiophoniques multicanaux (Dolby Digital, DTS), avez-vous l'impression que les producteurs/réalisateurs sont plus exigeants pour la qualité sonore de leurs films?

Certains aimeraient que tout soit fait en 5.1, puisque tout film est susceptible de se retrouver en DVD, mais la réalité est qu'il est beaucoup plus long et plus dispendieux de mixer en 5.1 qu'en stéréo, et que les budgets sont toujours à la baisse.

La nouvelle tendance des studios est d'ajouter des haut-parleurs et même des canaux supplémentaires (Dolby EX, DTS ES Matrix, DTS ES Discrete) à leurs DVD. Cette pratique est tout à fait compréhensible au niveau des salles de cinéma, mais pour ce qui est des cinémas-maison, un réinvestissement de la part des consommateurs vaut-il la peine?

Je crois que seul le consommateur peut juger de cela. Pour ma part, je ne crois pas que ces améliorations soient quelque chose de si extraordinaire comme le passage du Dolby Surround au Dolby 5.1 ou DTS l'a été. Nous sommes dans une période où plusieurs compagnies cherchent à ajouter des canaux aux trames sonores, mais pourquoi? Pour vendre de l'équipement principalement. Pensez aux milliers d'appareils que Dolby a vendus pour le lancement de Star Wars Episode 1. Est-ce que le canal matricé additionnel en valait la peine? Ces nouveaux artifices servent principalement aux films d'action, mais le cinéma englobe tellement d'autres formes qui n'ont pas d'utilités pour ces effets. En bout de ligne, il va au consommateur de juger si les sous additionnels valent le passage d'un vaisseau spatial.

Au plan personnel, possédez-vous une bonne collection de DVD? Avez-vous tendance à vous procurer vos propres films? Qu'est-ce qui vous pousserait à choisir un film plutôt qu'un autre lors de l'achat d'un DVD?

Je n'ai pas une très grande collection de films en DVD. Ceux que j'ai sont en grande partie des cadeaux que l'on m'a offerts. J'achèterais des films que j'ai beaucoup aimés et que j'aimerais revoir ou prêter à des amis, mais ça ne s'est pas produit très souvent jusqu'à maintenant. Lorsque je serai très bien équipé à la maison peut-être qu'alors je serai plus porté à m'acheter des DVD, mais même là… C'est beaucoup moins dispendieux de louer deux fois que d'acheter!

Pour ce qui est des suppléments sur les DVD, à votre avis, lesquels sont les plus pertinents, et dans quels contextes?

Je ne suis pas un grand amateur de suppléments. Je regarde parfois les bandes-annonces, surtout pour les films moins récents. Je trouve intéressant de voir comment on essayait de vendre les films il y a 20, 30 ou 40 ans. Je n'ai jamais écouté la piste de commentaires, je ne vois pas toujours la pertinence de voir les scènes coupées, les "making of" sont parfois divertissants, mais se ressemblent souvent.

En guise de conclusion, pourriez-vous nous dire quels sont vos prochains projets cinématographiques, tant au niveau des sorties en salle que sur DVD. Merci!

Prochainement en salle, il y a La petite Lili de Claude Miller, L'Espérance de Stefan Pleszczynski, Piggy Bank Blues de John Smith. En DVD, le film Saved by the Belles de Ziad Tuma devrait sortir sous peu. Merci à vous!