Une grosse sphère verte
Le 14 novembre dernier dans le stationnement du Toys "R" Us des Galeries d'Anjou, nous pouvions y voir une immense sphère verte illuminée avec des logos et des scènes de jeux vidéo. Dehors, il y avait de nombreuses personnes qui attendait la vint et unième heure de la journée pour pouvoir toucher pour la première fois à la console XBox de Microsoft qui était lancée en grande pompe sur le marché seulement à minuit. Les gens n'étaient pas aussi fou qu'à New York pour se jeter sur l'achat d'une console, mais étaient tous en ligne pour essayer la toute dernière console de jeux d'une puissance de 733 MHz accompagnée d'un processeur graphique nVidia de 233 MHz, d'un disque dur interne de 8 gigs, de 64 megs mémoire et d'une panoplie d'articles offerts en option afin étendre ses possibilités.
Au lancement, une vingtaine de jeux était disponible, mais ce chiffre grimpera de façon exponentielle au cours des prochains mois. Ils nous ont donné à titre d'information que le total passera à environ soixante d'ici Noël. Tous les jeux sont à la base faits pour jouer sur votre console avec un maximum de quatre manettes. Mais ce qui est renversant c'est qu'il existe la possibilité de vous interconnecter soit via le réseau Internet (avec une carte Ethernet 10/100 intégrée, on parle de haute vitesse ici et de très haute vitesse dans le futur!) à partir du début de 2002 ou tout simplement d'interconnecter deux appareils ensemble avec un adapteur réseau spécial (vendu séparément, mais pas encore disponible). Et si ce n'est pas assez ou si vous trouver que le transport de votre XBox est encombrant, des cartes mémoires sont disponibles pour sauvegarder vos parties (à partir du disque dur) et les apporter dans vos poches pour les partager dans les consoles de vos amis/gamers.
Directement de la bouche de Microsoft
Le représentant de Microsoft Québec (Mario dont la photo est à la droite de ce texte) était sur les lieux pour répondre à nos questions sur la console. Tous les journalistes posaient des questions sur la partie jeu de la console (qui est quand même la plus grosse partie de l'appareil), mais nous avons décidé de faire différente en lui posant des questions sur la partie lecture DVD de la super-console.
Il nous dit en commençant que la console contient un vrai lecteur DVD contrairement à la PlayStation 2 qui contient un lecteur "compatible" au DVD, mais c'est là que la petite "guerre de religion PS2 vs XBox" se termina. Il parla plutôt des avantages du lecteur DVD sur sa console. La télécommande infrarouge (dont le récepteur infrarouge se branche directement dans une entrée de manette de jeux), sa sortie sonore Dolby Digital AC-3 (qui semble en option sur le "Xbox Advanced AV Pack" selon le site de Microsoft) et ses capacités pour le HDTV (et vraisemblablement tout autre standard en voie de création due à son port audio/vidéo échangeable) font de la XBox un cinéma maison de bonne qualité en plus d'une console incroyable.
Malheureusement, ils n'avaient pas avec eux l'équipement requis pour démontrer cette possibilité de la console. En effet, le "DVD Movie Playback Kit" n'était pas encore disponible au moment du lancement du XBox. Notre conseillère Mélanie (de qui nous n'avons malheureusement pas de photo) nous confirme que le Coin du DVD aura une XBox accompagnée par le kit DVD à évaluer pendant quelques jours pour vous donner tous les détails de cette qualité.
Une console de jeux
Bien sûr, nous ne pouvions nous empêcher de lui poser des questions sur la section jeux de la console... son attrait principal après tout! Mario ne nous a pas parlé de ce que nous pouvions nous même lire sur la feuille de spécifications. Il a de la capacité de la console à enregistrer en MP3 sur son disque dur nos CDs de musique pour vous permettre de créer vos propres pistes musicales pour vos jeux. Pourquoi pas un peu de Fernand Gignac entre deux séquences de NHL 2002? Rien de tel pour stimuler votre équipe et vos partisans! Également avec la connexion Internet qui sera offerte plus tard permettra, à titre d'exemple, de télécharger la température réelle du 20 janvier 2000 à Cincinnati pour un match Bengals-Titans (ayant eu lieu à cette date) dans le but de recréer le plus précisément possible l'action. S'il neigeait et bien croyez-moi elle tombera!
Les jeux sont des plus variés et sont tous offert sur un média DVD (allons nous les critiquer?). À la présentation officielle, il nous a été permis d'essayer à peu près tout ce qui était disponible sur le marché. Les "must" sont sans contredits "Halo", un jeu de science fiction amenant combat entre humains et extra-terrestres; "Code Name : Project Gotham" course automobile ressemblant à "Need For Speed"; "Madden NFL 2002" pour les amateurs de football; "Shrek" avec une présentation vidéo saisissante et "Dead or Alive 3" (le préféré de Martin Albert) du style "King Of Fighter". Par contre seul point négatif de la soirée est un "bug" nous a empêchés de jouer à Nascar... l'écran figeait... tiens, tiens un sentiment de déjà vu! Et pour terminer, mon "hit" de la soirée se nomme "Fuzion Frenzy" un jeu qui rappelle vaguement "American Gladiator" compétition à quatre joueurs qui renferme plus de 45 épreuves. Pas très intéressant jeu comme spectateur, mais extras amusant en tant que participant.
Comme un PC
Cette console est bâtie comme un PC, mais tout comme une console vous n'avez pas à vous demander si vous avez une bonne carte vidéo, une bonne carte de son, assez de mémoire, assez d'espace disque, la bonne configuration dans le système d'exploitation ou encore les conflits logiciel/machine. La standardisation est là pour que tous les programmes fonctionnent de la même façon.
Les rumeurs... les réponses
Fait peu inusité de nos jours, les "Anti-Microsoft" ont rapidement fait circulés des rumeurs durant la soirée. Guillaume a demandé la question au porte-parole de Microsoft à propos du grand nombre de consoles qui avaient été envoyées pour mettre en démonstration dans les magasins Toys "R" Us à travers l'Amérique du Nord et qui avaient été retirées à cause de défectuosités. En fait 80% des consoles ont été retiré parce que les commerçants avaient de la difficulté à brancher ces dernières sur leurs téléviseurs. Les branchements peuvent être différents d'une télé à un autre et ce n'est pas lié à la console, mais bien aux employés qui les branchaient. Certes, nous avons tous de l'expérience avec des vendeurs qui ne connaissent rien, mais qui parlent quand même.
Le prix
Certes la console peut paraître chère (459.99$ CND), mais tous ceux qui ne possède pas encore de lecteur DVD ont maintenant une alternative plus qu'acceptable. Et les jeux... incroyables... Ce n'est qu'une bonne chose, car Microsoft vient d'élever les standards et c'est nous qui allons en profiter. Si vous être intéressé d'approfondir le sujet allez au www.xbox.com. Vous aurez une plus grande idée des prix et des accessoires offerts (prix en dollars US).