L'année 2002 tire bientôt à sa fin. Une année dans laquelle les gens ont vraiment embrassé le goût du cinéma à la maison avec le DVD. Entre les émissions de télévision des Osbornes et les productions surprises au cinéma comme My Big Fat Greek Wedding, les gens se sont retrouvés à la maison avec un bon DVD. Les studios ont réalisé qu'ils pouvaient arrondir leurs fins de mois avec ce populaire format. Ils ont compris quelque part qu'un film qui n'a pas eu de succès en salle pouvait avoir une seconde vie sur DVD. De là, ils ont commencé à offrir une variété de produits très intéressants et pour tous les goûts. Des films à caractères différents tels que Time Machine, The Royal Tenembaums, We Were Soldiers sont offerts à un public qui en veut beaucoup plus. Tellement plus, que les studios commencent à piger généreusement dans leur catalogue de films étrangers pour offrir des bijoux comme le film allemand What To Do In Case Of Fire et le film tchèque Dark Blue World.

Cette année, le français est de plus en plus présent sur les DVD. De plus, le format de celui-ci commence à être techniquement plus intéressant avec des pistes sonores en Dolby Digital 5.1. Le DTS français a fait également son apparition au Québec sur des grands titres européens dont la langue originale est le français tels que Le Pacte des Loups, Le Fabuleux Destin d'Amélie Poulin et Astérix : Mission Cléopâtre! Nous avons pu aussi voir cette année quelques signes d'ouverture des grands studios envers leur public québécois. Fox, par exemple, a racheté leur erreur en offrant cette année The Simpson : Season 2 avec la piste sonore en québécois qu'on adore. Christal Films offre de plus en plus de productions indépendantes américaines avec des pistes sonores françaises.

Cette année encore, nous avons été envahis de boîtiers spéciaux Digipack (ceux en carton) de designs différents qui ont pour but de démarquer le produit des autres… et ça marche bien! Les studios vont jusqu'à payer $5 de plus par ensemble pour avoir un item unique sur les tablettes (c'est nous qui payons la note quand même). Nous avons été séduits par de merveilleux coffrets-cadeaux dont entre autres le coffret Amélie Poulin avec son CD, sa roche, ses cartes postales et son album photo. Du côté québécois, le DVD La Mystérieuse Mademoiselle C. était offert avec un CD et son roman. Le grand succès Lord Of The Rings (disponible en trois éditions différentes) offrait à ses fans des cartes et des statues de collection et Buena Vista arrivaient en juillet avec une autre édition de Pearl Harbor. Des coffrets spéciaux de Spider-Man et E.T. contiennent des lithographies et du matériel supplémentaire pour plaire aux fans. Bien sûr, ces items-là sont beaux à regarder, mais il faut que le contenu du DVD lui-même soit également intéressant! Intéressant comme le coffret de Band of Brothers et ceux de Star Trek : The Next Generation qui ne contiennent pas vraiment de gugusses, mais plutôt des suppléments de grande qualité.

L'année 2002 aura également vu la programmation pour enfants sur DVD grandir à pas de géants. Il y a bien sûr l'animation par ordinateur qui a fait rage avec des films tels que Ice Age, Monster Inc. et Spirit, mais aussi la programmation éducative et intéressante dont la série Baby Einstein qui a fait enfin son apparition sur DVD (parents avec jeunes enfants… achetez cela! Vous aurez la paix pendant que vos jeunes apprennent!). SpongeBob SquarePants a été pour moi la série pour enfants de l'année. Et dire que je ne voulais même pas visionner le premier DVD et maintenant j'attends le prochain! Walt Disney nous a également gâtés visuellement et avec du contenu très intéressant avec leur coffret "Treasures" dans un boîtier en métal numéroté. Ces collections sont à couper le souffle (surtout quand j'ai vu que Mickey Mouse était "violent" dans son époque noir et blanc!).

Cette année, plusieurs studios ont découvert une vache à lait dans le fond de leurs tiroirs. Ils ont décidé de lancer leurs vieilles (et nouvelles) séries télévisées en coffret de saisons complètes. Paramount a suivi la tangente qu'avait emprunté Fox auparavant (X-Files, Simpsons, Buffy, M*A*S*H, …) avec leurs superbes coffrets Star Trek : The Next Generation, Warner avec Babylon 5 et maintenant Universal avec leur coffret Law And Order et même Alliance Atlantis avec Due South. Fox continue bien sûr à mener la parade en lançant une nouvelle mode avec le coffret 24 : Season One et The Shield qui sont sortis un peu plus d'un mois avant le début de la deuxième saison (promo!) tout en continuant de sortir de beaux coffrets comme celui de Mary Tyler Moore Show dont j'ai eu bien du plaisir à découvrir. Les miniséries se retrouvent aussi de plus en plus sur DVD comme par exemple Band of Brothers et War and Remembrance. 2003 s'annonce excellent pour ce qui est des coffrets TV venant de tous, surtout Universal. Cependant, il y en a encore des studios qui ont opté de sortir seulement des "Best of" ou quelques épisodes à la fois (Andromeda, I Love Lucy, Honeymooners, etc.), un format moins intéressant pour les collectionneurs, ceux qui achètent justement ce genre de programmation.

Parlant de coffret, il y a plusieurs compagnies qui sortent des ensembles contenant des DVD qui sont déjà sur le marché afin d'en vendre encore plus. C'est le cas de Christal Films qui a emballé ensemble les trois DVD des Boys et de Paramount qui continue à sortir des coffrets des mêmes disques des films de Star Trek en prenant soin d'y insérer les nouvelles versions des DVD. Il y a aussi Buena Vista qui, entre autres, a offert au public le choix d'acheter un DVD populaire accompagné d'un DVD moins populaire pour un très bas prix (presque pour le prix du meilleur des deux DVD!).

En 2002, beaucoup de films de catalogue sont arrivés sur DVD dont beaucoup de films de guerre. J'aurais pensé qu'avec tout ce qu'Hollywood semble projeter au sujet de l'attaque du 11 septembre 2001 que ces films auraient été reportés à une autre date, mais je soupçonne qu'ils voulaient utiliser l'occasion pour dire que ces films patriotiques vont remettre la confiance dans l'esprit des gens. Toute publicité est bonne! Les films de guerre sont mes préférés alors je n'ai pas à me plaindre. Ce que je dénonce cependant, c'est d'utiliser cette excuse pour promouvoir un film. Par exemple, les communiqués de presse pour dire que les tours de New York ont été numériquement effacées de tel ou tel film pour ne pas atteindre la corde sensible des proches des victimes… Je crois que de sortir les trompettes pour annoncer cela risque bien plus de rappeler des souvenirs aux proches que de ne pas en parler. J'ai bien hâte de voir ce qu'ils vont faire lorsqu'ils vont mettre King Kong sur le marché… Vont-ils effacer les tours? Même Blockbuster s'est fait de la publicité pour dire qu'ils avaient inventé une nouvelle côte de film pour avertir les gens que nous voyons les tours dans le film ou encore des terroristes. Comme je disais, toute publicité est bonne, mais avec modération sur les excuses comme celle-ci.

Tandis qu'il y en a qui utilisent des événements pour faire de l'argent, d'autres y vont avec des communiqués de presse qui sont incomplets. L'exemple le plus flagrant est celui de E.T.. Universal avait annoncé une version deux disques et une version trois disques en disant que cette dernière, plus dispendieuse, contenait les deux versions du film (l'original et la nouvelle avec des effets par ordinateur). Cela laissait supposer que la version de deux disques, moins chère, ne comportait que la nouvelle version. Tous les médias ont compris cela et bien des consommateurs ont été pris à commander la version plus dispendieuse. Deux semaines avant la date de sortie, Universal avoue finalement que les deux versions du DVD contiennent toutes deux les deux versions du film. Plusieurs consommateurs ont cancellé leur commande du coffret deluxe, mais le mal était fait. Mais ce n'est pas tout! La journée de sortie de ce titre, nous apprenions que la version deux disques contenait une piste sonore DTS sur les deux versions du film alors que version trois disques n'avait que du DTS sur la nouvelle version du film! Je n'ai jamais vu autant de confusion venant d'un grand studio sur un gros titre.

Plusieurs compagnies abandonnent les extras sur plusieurs de leurs titres. Seulement les gros cannons en ont, mais pas mal moins que l'an dernier. Disney abandonne leur concept deux DVD pour leurs gros titres avec l'excuse que leurs recherches indiquent que seulement 8% des consommateurs aiment les suppléments. Ont-ils posé cette question aux mêmes gens qui disent que le format plein écran est mieux que le panoramique? Ont-ils posé cette question à propos des DVD Disney seulement? Le DVD Lilo & Stitch était supposé recevoir un format deux disques "Collector's Edition" (à la Atlantis), mais cela a été abandonné en supposant une économie de 7 millions de dollars… et les producteurs de ce DVD double n'avaient même pas été avertis de son annulation (ils ont eu la nouvelle de seconde main)! Peut-être s'ils arrêtaient de faire des jeux interactifs et DVD-ROM (que personne n'utilise plus d'une fois) et mettre à leur place de vrais extras, ils feraient probablement une vraie économie.

Il y a aussi le phénomène "tout le monde veut sa part du gâteau" qui vient à l'encontre des suppléments. L'an denier, Arnold Schwarzenegger (avec Total Recall : Special Limited Edition) a aidé à la réduction du nombre de piste de commentaires avec les acteurs. Ils ne veulent plus le faire gratuitement pour le plaisir des fans. Les scénaristes ont aussi gagné un contrat qui leur donne un montant d'argent pour l'inclusion de leur scénario sur un DVD. Tout ce qu'il faut pour en voir de moins en moins à cause du coût. J'ai vu cette année des DVD de studios indépendants avec plus de suppléments intéressants que sur les DVD des grands studios. C'est à se poser la question.

D'autres compagnies tentent d'économiser ailleurs. C'est le cas de Warner qui ont décidé de ne pas mettre de protection Macrovision sur le DVD Harry Potter. Économie de cinq cennes par DVD… étant donné le grand nombre de ventes… c'est payant! Mais cela était aussi un test pour voir si le DVD se copierait plus sans cette protection. Encore là, avec le nombre de ventes qu'ils ont fait, la réponse à la question importe peu.

Pour ceux qui aiment les versions panoramiques des films, il est difficile de louer ces versions dans les clubs vidéos. Effectivement, les Blockbuster et Vidéotron ont tendance à offrir beaucoup plus de copies plein écran que de copies panoramique. Le mieux, ce sont les DVD qui contiennent les deux versions laissant ainsi le choix à la personne qui l'écoute. Malheureusement, il y a de plus en plus d'éditions séparées et dans ce cas là, il est fort possible que vous soyez pris à louer un film en plein écran. Le seul moyen de s'en sortir, c'est pratiquement de l'acheter. Encore là, les grandes chaînes, comme Wal-Mart, préfèrent mettre sur les tablettes les versions plein écran. Quelques fois, il faut expliquer aux commis qu'il existe différents formats vidéo…. Il y a encore du travail à faire pour faire comprendre aux gens les bienfaits du format panoramique.

Encore cette année, nous remarquons une tendance intéressante. Les studios ont pris la bonne habitude de spécifier si un film possédera plusieurs éditions spéciales pour ainsi permettre aux gens de bien choisir l'édition qu'il désirent. Le meilleur exemple, c'est pour Lord of the Rings. Dès le début, ils ont annoncé qu'il y aurait trois éditions différentes et ainsi, il n'y a pas eu de mauvaise surprise. Je crois bien que les fans ont bien aimé cette façon de faire et ont pu choisir tout de suite l'édition qui leur plaisait le plus… s'ils étaient assez patients!

Les studios québécois n'informent toujours pas les médias avant la sortie de leurs produits. Guy Cloutier Communications a sorti plusieurs produits sans les annoncer dont Kavanagh! qui était en magasin quelques deux semaines avant que la promotion ne commence. Pourquoi ne pas en avoir parlé avant pour intéresser le public à l'acheter lors de sa sortie? Annoncer en avance sur des sites comme le nôtre, c'est le meilleur moyen de rendre les gens impatients de se procurer un titre en particulier. Plusieurs distributeurs de DVD du Québec ont compris dont Séville et Christal Films, mais les autres continuent à faire la sourde oreille.

L'année 2002 a débuté avec une bonne nouvelle pour le DVD. Il n'y aura pas de "profit sharing" pour ce format comme c'est le cas pour le VHS. Le "profit sharing" est le principe où les clubs vidéo ont à remettre au studio une partie du prix de location d'un film pour un certain temps. C'est un peu plus compliqué que cela, mais nous n'entrerons pas dans les détails. Cela a pour effet que les films ne sont pas disponibles pour achat en même temps qu'ils sortent au club vidéo.

Le DVD probablement le plus intéressant de l'année aurait été sans aucun doute DVD Discoveries, le DVD à propos des DVD. Le seul problème est que depuis son annonce tout semble aller mal pour cette compagnie qui n'arrête de repousser la date de sortie à cause de problèmes tels que le design des segments et la manufacture du DVD lui-même. Imaginez-vous que la compagnie de duplication a décidé de repousser l'impression du disque parce qu'un plus gros client est arrivé. Non, mais comment voulez-vous que les petites entreprises puissent produire un titre intéressant s'il perd sa place à tout bout de champ. J'ai vu le menu de ce DVD et croyez-moi, j'en salivais! Autant d'information sur la création et la production d'un DVD ne peut qu'être intéressante! Cependant, nous allons seulement le voir en 2003. L'autre problème est que la compagnie se fiait aux préventes pour voir combien de disques ils pourraient vendre au total (question de ne pas rester pris avec). Les consommateurs ont eu peur de commander un produit d'une compagnie inconnue sans voir le produit fini ou bien lire une revue du DVD ailleurs.

Côté matériel, le DVD a fait la connaissance d'un adversaire qui aurait pu lui enlever une part de marché, mais qui a plutôt fait patate : Le D-VHS. Techniquement parlant, le D-VHS surpasse littéralement le DVD par son débit de données et sa résolution HD (1080 lignes au lieu de 480). De plus, une cassette peut contenir 44 GB de données (contrairement au DVD qui ne contient 4.7 GB par côté), est compatible avec les VHS standard et peut enregistrer. Ses défauts : le prix et le fait que les données soient linéaires (on doit reculer la cassette!). Pour ce qui est d'un DVD haute définition, il y a plusieurs formats présentement sous étude, mais l'absence d'un format commun à tous les fabricants (comme pour le DVD) empêche sa popularité de croître.

Parlant de création de nouveaux formats, l'homme à la base de la création du DVD, Warren Lieberfarb, a été mis à la porte de chez Warner Home Video. Cet homme, qui est responsable du surplus collectif de $12 milliards de dollars US chez les studios, a été mis à la porte tout simplement parce que sa vision du futur n'était pas la même que Barry M. Meyer, le chef exécutif de Warner Brothers. Sa vision était un modèle de direction unique, comme il existe maintenant dans les autres grands studios, ce qui aurait permis de plus grands profits pour Warner tout en s'approchant de son rêve d'offrir aux consommateurs un prix plus bas sur les DVD. Maintenant que Lieberfarb n'est plus dans le portrait, l'avenir d'un format commun pour le HD-DVD est peut-être en péril. Peut-être va-t-il atterrir dans une position de force où il pourrait donner naissance à une spécification intéressante pour le futur.

Le format actuel du DVD se vend très bien. Les disques sortent à pleine capacité des manufactures au point tel que 2002 a donné naissance à quelques nouveaux endroits de production afin de gonfler la capacité et répondre à la demande des studios. Le prix des disques devient de plus en plus raisonnable et le prix des lecteurs a considérablement baissé. Nous retrouvons des lecteurs en bas de $100.00 CND, mais je n'ai pas très confiance à ces produits sans nom! Je reste fidèle aux marques de renom.

Nous pouvons nous rendre compte du succès et de la popularité du DVD lorsqu'il est utilisé comme outil de promotion. Cette année, des studios américains ont emboîté le pas d'Alliance Atlantis qui avaient inséré des DVD dans les boîtes de céréales. Les concessionnaires d'automobile Nissan des États-Unis offrent à leurs clients un DVD expliquant les détails de leur tout dernier modèle de voiture sport. Ici au Canada, le fabricant des biscuits Déli-Sage avait une offre postale pour se procurer trois bons DVD pour l'équivalent du prix d'un seul. Je peux vous dire que j'en ai mangé des biscuits ce mois-là!

L'année 2002 a été très généreuse pour notre site. Dès le début janvier, nous étions représentés dans le journal le Soleil dans un article de Michel Truchon et au milieu de l'année, nous nous sommes de nouveau retrouvés à la télévision, cette fois-ci au Petit Journal de TQS, question d'initier le jeune public à notre folie du format DVD. Plus de studios de DVD ont embrassé notre volonté de communiquer notre amour du DVD en nous fournissant du matériel sur lequel travailler. Cette aide est grandement appréciée et elle nous permet de vous en offrir plus sans nous casser la tête et le porte-feuille. Notre équipe s'est embellie cette année avec l'arrivée de Stephane Lavoie, Eric Simard et Jean-Michel Vanasse, nos nouveaux collaborateurs. Ils nous ont permis de vous offrir une autre vision du DVD et des revues de genres de films quelque peu délaissés par les autres collaborateurs.

Notre clientèle (vous) a énormément grandi. Nous comptons presque le triple de visiteurs comparativement à la même date l'an passé. Cela a été possible grâce à ceux qui parlent de nous à leurs amis et leurs connaissances. Lorsque vous voyez parents et amis, parlez de nous. Plusieurs vendeurs dans les magasins et clubs vidéo parlent à leurs clients de notre site pour leur donner des suggestions de titres à louer ou acheter. Nous les remercions grandement. Nous avons produit quelques concours qui ont aidé à générer du trafic et faire connaître le site à des gens qui n'auraient pas découvert le site autrement. Mais c'est le bouche à oreille qui fonctionne le plus. Même les mauvaises langues dans le forum MontrealDVD ont aidé à faire connaître le site à quelques sympathisants de notre cause. Comme les publicistes le disent : "Toute publicité, bonne ou mauvaise, reste de la publicité". ;-)

Il ne me reste plus qu'à souhaiter que 2003 soit plus fou que 2002 à ce qui a trait à la sortie de DVD plus délicieux les uns que les autres. La plupart des studios ont déjà annoncé ce qu'ils prévoyaient sortir jusqu'au mois d'avril et l'année s'annonce très intéressante!