Une autre année avec notre galette préférée se termine et c'est le temps d'une autre revue de l'année du Coin du DVD! Une année très spéciale pour le DVD alors qu'un sondage Nielsen Media Research raporte que 81 pour cent des foyers américains possèdent au moins un lecteur DVD alors qu'il ne resque que seulement 79% des gens qui possèdent encore un VHS (combien d'entre eux s'en servent encore?). Les plus vieux d'entre nous se remémoreront de la guerre entre les formats Beta et VHS alors que 2006 fut une année mouvementée, d'une part principale par l'introduction aux consommateurs de deux formats DVD haute définition. À toutes les cinq minutes sur tous les médias, il y avait une annonce quelconque de Blu-ray ou HD-DVD. Des studios qui appuient les formats (ou non ou qui changent de camp), des technologies de protection de contenu (dont AACS - Advanced Access Content System - qui a été soi-disant craqué il y a quelques semaines par un dénommé muslix64), la difficulté au début de produire des Blu-ray double couches, des éléments interactifs dont l'annonce avait été retenue, des sorties de titres impressionnants audiovisuellement (mais pas mieux que le DVD pour les suppléments) et bien sûr une nouvelle guerre de console supportant ces formats (et la gagnante en nombre de consoles vendues ne supporte aucun format de DVD!). Résultat, la population ordinaire n'est pas plus intéressée que cela. Et combien de propriétaires de PlayStation 3 vont utiliser leur lecteur Blu-ray régulièrement? Les supporteurs du HD-DVD prévoient être plus agressifs au CES (Consumers Electronic Show) de janvier 2007 avec l'annonce des nouveaux lecteurs, mais la majeure partie de leur plan reste un secret pour l'instant.

Au Coin du DVD, nous avons fait quelques revues de HD-DVD avec notre nouveau collaborateur HD Steve Tremblay, mais une seule compagnie (Paramount) nous a envoyé des disques HD-DVD à tester. De plus, avec un seul lecteur (celui de Steve), cela était difficile d'en faire beaucoup. Cette guerre de format est tout à fait absurde et ce n'est pas pour le bien de consommateur, mais plutôt pour le porte-feuille des actionnaires qui va s'enrichir grâce aux profits des brevets. Comme si ce n'était pas assez de confusion de formats pour le consommateur ordinaire, même Warner y ajoute son grain de sel avec le Total HD, un disque qui comprend une couche HD-DVD et une couche Blu-ray!

En juin, Toshiba lançait son lecteur HD-DVD sur le marché, qui fut rapidement démonté par un fan de l'électronique pour découvrir qu'il s'agissait tout simplement d'un PC avec un processeur Pentium 4 avec un giga-octet de mémoire, une clé USB roulant une version allégée de Linux! Dès le départ, le lecteur avait énormément de problèmes (dont des temps de chargement de deux minutes!), mais quelques semaines plus tard, une mise à jour du micro-logiciel par Internet régla la majorité de ceux-ci en plus d'ajouter de nouvelles fonctionnalités sonores. Tout à fait génial cette méthode. Dans la même semaine, Toshiba remit sur la table la possibilité d'un DVD haute définition unifié, mais seulement si c'était ses propres idées qui étaient retenues! Quelques semaines plus tard, Samsung offre un nouveau lecteur Blu-ray qui a un problème majeur dans l'image avec son connecteur HDMI en 1080i. Dommage, car c'est sur le point de l'image numérique parfaite que leur publicité est faite! Peu de titres disponibles et pas vraiment ceux que les gens veulent. Malgré cela, en juillet, Pioneer annonce qu'il ne fabriquera plus de lecteurs de DVD pour se concentrer sur leur lecteur Blu-ray BDP-HD1 qui sera maintes fois reporté. LG pour sa part annonce pour 2007 un lecteur hybride.

En novembre, à la veille du lancement de la PlayStation 3, le HD-DVD Promotional Group rapportait que les divisions "home video" des studios de cinéma ont vendu plus de 1,5 million de disques HD-DVD (pour 110 films) depuis le lancement de ce nouveau format, seulement en Amérique du Nord. Le catalogue devrait s'étoffer pour comprendre 150 titres pour la fin de l'année. Par ailleurs, le groupe soulignait que le prix des lecteurs HD DVD (qui coûtaient entre 500 et 800 dollars américains lors du lancement) a baissé de manière non négligeable et on pouvait désormais trouver des lecteurs à 375 dollars sur le marché américain. Qui plus est, Microsoft venait de lancer un lecteur HD-DVD pour la Xbox 360 vendu à 200 dollars. Sony, le principal supporteur du Blu-ray, prévoit lancer son lecteur BDP-S1 en janvier, au prix de $1000, pour contrer la pénurie actuelle de lecteurs Blu-ray (Samsung, PlayStation 3, etc.).

Retournons au DVD standard, l'élément principal sur notre site. Cette année, c'était vraiment le concept "Faire de l'argent neuf avec du vieux". Tous les studios, même les Québécois, ont fouillé dans leurs coffres pour offrir de vieilles séries télévisées sur DVD. Nous avons pu voir des choses que nous ne pensions jamais revoir (est-ce toujours une bonne chose!?)., dont entre autres I Dream of Jeannie, The Flying Nun, Gidget , Sergeant Preston of the Yukon, Dinosaurs, Nancy Drew, Hardy Boys, Time Tunnel, Walking Tall, That Girl, Growing Pains, Knots Landing, The Flash, Voyage to the Bottom of Sea, The Jackie Gleason Show, H.G. Wells' Invisible Man, Archie Bunker's Place, Hill Street Blues, Rat Patrol, Acapulco H.E.A.T., Police Woman, Superboy, Coach, The Pee-wee Herman Show, St. Elsewhere, Baywatch, Police Squad, Diagnosis Murder, Bill Cosby Show, Daniel Boone, Beverly Hills, 90210, Melrose Place, même La Ribouldingue, La famille Plouffe, Symphorien, Fan Fan Dédé et Passe-Partout! Même du côté de l'animation nous retrouvons ce phénomène. Qui pensait revoir C.O.P.S., Astro Boy, He-Man and the Masters of the Universe, She-Ra: Princess of Power, Defenders of the Earth, Æon Flux et Super Mario Bros. Super Show!?!

La fenêtre de sortie des cinémas vers le DVD est de plus en plus courte. Les officiels des Oscar ont cependant donné un avertissement aux studios. Un film qui paraît sur DVD à moins de deux mois de sa présentation en salle ne pourra être soumis aux Oscars. En plus de sortir les films plus tôt sur DVD, les studios ont continué la mauvais habitude de lancer des DVD aux nomenclatures douteuses pour promouvoir un autre film, par exemple Ice Age: Super Cool Edition. Il y a eu aussi cette année un lot d'éditions "spéciales de collectionneur exclusives étendu limitées du réalisateur essentielle ultime", dont Kingdom Of Heaven: 4-Disc Director's Cut, The Replacement Killers: Extended Cut, Mission: Impossible: 10th Anniversary Special Collector's Edition (ou l'édition Tom Cruise comme Frédéric le cite!), BloodRayne: Unrated Director's Cut (qui reste un mauvais film!), A Fish Called Wanda: Collector's Edition (qui a été annoncé/reporté des dizaines de fois et est sorti avec un résultat décevant), Con Air: Unrated Extended Edition, Road House: Deluxe Edition, Grease: Rockin' Rydell Edition, Point Break: Pure Adrenaline Edition, Reservoir Dogs: 15th Anniversary Arson Edition (très bel emballage!), < A HREF="http://www.amazon.ca/exec/obidos/ASIN/B000J10ERE/lecoindudvd-20" target="_blank">Superman: The Ultimate Collector's Edition (tellement gros que quelques erreurs s'y sont glissées - corrigées par Warner dans une belle vague de relation publique) sans oublier Napoleon Dynamite: Like, the Best Special Edition Ever! que notre collaboratrice Amélie a bien appréciée.

L'an dernier, nous avons eu un énorme lot de DVD musicaux qui est arrivé sur les tablettes des magasins et ce phénomène américain a eu ses répercussions sur la musique québécoise qui se retrouve de plus en plus sur DVD. Nous avons qu'à lister La Tournée Star Académie 2005, Marie-Élaine Thibert En Concert, Robert Charlebois: Charlebois au National - Tout écartillé, Annie Villeneuve: Quand je ferme les yeux "acoustique", Marie-Mai: La Tournée Inoxydable, Lara Fabian live: Un Regard 9 et La Diva (Natalie Choquette et Charles Dutoit), vos souvenir d'avoir vu de tel produits va resurfacer rapidement. L'humour québécois a laissé aussi sa trace sur DVD en 2006. Par exemple, il y a eu Patrick Groulx: Live à la Place des Arts, "On the Road" Pat Groulx DVD Documentaire, Louis-José Houde à L'Olympia.. . de Montréal, L'Gros Show et Au-delà du Réal.

Le meilleur de l'année est du côté de la télévision sur DVD qui nous a surpris à chaque semaine. Mis à part les vieilles séries discutées ci-haut, nous avons eu le plaisir de nous procurer des séries récentes comme NCIS , JAG, Medium, Numb3rs, Criminal Minds, Ghost Whisperer, Doctor Who (version 2005), Commander-in-Chief, The Unit, Grey's Anatomy, The Closer, Prison Break, Rome, Most Extreme Elimination Challenge, Nos étés, Le petit monde de Laura Cadieux, Le sketch show, Casino, Temps dur ainsi que mon préféré Minuit, le soir. Leur sortie servait en quelque sorte de publicité pour la nouvelle saison, question d'amener une nouvelle base de fans dans les cotes d'écoute. Parlant de sondages télévisuels, beaucoup de séries sont annulées après quelques épisodes en citant les fameuses cotes. Certaines de ces séries se sont retrouvées sur DVD avec des épisodes non diffusés dont Threshold, Odyssey 5, Surface, Beautiful People, Conviction, Stacked, So NoTORIous et l'intéressant ensemble Brilliant But Cancelled: EZ Streets / Crime Drama. Comme on dit, il faut battre le fer lorsqu'il est chaud!

On nous a aussi servi plusieurs très beaux coffrets de coffrets pour des séries entières, je pense à Six Feet Under qui prenait la forme d'une pierre tombale et six pieds de terre, Homicide - Life on the Street en forme de filière (j'ai manqué racheter la série pour cela!), The West Wing et Friends. Comment oublier le côté Star Trek qui continue à alimenter les fans... même en leur tordant un peu le bras à racheter les mêmes épisodes qu'ils ont déjà en main avec leur "Fan Collective" (Borg, Time Travel, Q et Klingon), mais aussi en leur offrant un trésor attendu depuis très longtemps, Star Trek: The Animated Series.

Le piratage est toujours un problème pour les studios, surtout dans les pays asiatiques. Warner Home Video a tenté une nouvelle approche face à ce problème en offrant en Chine le DVD The Aviator à un prix spécial de moins de deux dollars (tarif pratiqué par les revendeurs pirates dans les rues des villes chinoises). Il faut bien avouer que le marché chinois fait rêver, mais il est actuellement touché par un piratage rampant des plus dégoûtants pour les majors de l'industrie du disque. En revanche, l'action tentée par la Warner est à contre-courant. Même si pour parvenir à ce prix la société a dû faire quelques concessions sur l'emballage (pochettes en carton) et que l'édition vendue n'est certes pas la version collectionneur, les disques sont tout de même originaux. Globalement, cette action n'est qu'un test pour mesurer la réaction du public sur un DVD original face à un DVD piraté au même prix. Je me demande quel succès auraient des disques semblables ici?

C'est en juin que le meilleur (le plus drôle) coup a été fait au piratage. Une campagne de TBWA\Hunt\Lascaris pour décourager les gens à se procurer des DVD de contrebande a rempli le marché de faux DVD du film Tsotsi, qui après dix minutes de films affichait un message citant que leur paiement de faux DVD a été remis à l'"Anti Piracy Foundation" et que le piratage est un crime... et le film se terminait là! Une autre technique testée pour contrer le piratage a été le téléchargement légal de films via internet. Cependant, les distributeurs québécois regardent passer le train tout en craignant d'y embarquer Ce n'est pas demain la veille que les Québécois pourront acheter un film dans Internet dès sa sortie en DVD, comme viennent de l'autoriser les grands studios américains pour certains titres. Du côté américain, le film Brokeback Mountain a ouvert le bal en sortant sur DVD et sur le site Movielink le même jour.

Pour ce qui est du site lui-même, nous avons amélioré le format avec vos suggestions et nous avons engagé quelques nouveaux collaborateurs, dont Sébastien Cassou et Sébastien Forget Major (pour les DVD de stand-up). Nous avons même pris un ancien compétiteur dans nos rangs, Steve Tremblay, qui vient nous parler de temps en temps de DVD haute définition! Nos contacts avec les studios se sont pour la plupart améliorés, ce qui nous permet de vous offrir plus de revues de DVD. Malheureusement, pas encore de Warner et d'Alliance Atlantis pour nous! Heureusement que certains de nos critiques achètent de leur propre gré ces titres pour vous en offrir la critique (merci entre autres à Thierry et Catherine!).

Bonne nouvelle année de DVD 2007!