Ayant eu le privilège de visiter Beijing en 2006, j'ai un faible pour ce qui touche la Chine. En entendant vaguement parler d'un long métrage se déroulant en Chine et ayant pour sujet l'amour interdit entre deux femmes, j'ai été intrigué et j'ai voulu constater par moi-même de quoi il s'agissait. Quelques surprises m'étaient réservées. D'abord de constater qu'il s'agit d'une collaboration France-Canada. Par la suite d'apprendre que le film fut tourné au Vietnam; j'ai cru comprendre que le sujet de l'homosexualité est encore trop "sensible" en Chine pour qu'ils autorisent le tournage d'une telle histoire. Finalement, sur une note plus ludique, d'être surpris de voir des similitudes entre l'apparence de l'actrice principale, la Française de père chinois Mylène Jampanoï et celle de Sophie Marceau. C'est une impression bien personnelle.
Jampanoï incarne donc une orpheline chinoise des années 80, Min. Alors que son pays n'a pas franchement entamé son ouverture sur le monde, elle se rend sur une petite île isolée effectuer un stage auprès du maître botaniste Chen, qui vit seul avec sa fille An et consacre sa vie à entretenir un immense et magnifique jardin. Maladroite à ses débuts, Min réussira à s'intégrer dans les activités quotidiennes rigidement contrôlées par Maître Chen. Ce dernier ne verra jamais la chimie, puis l'amour qui s'installent entre ces deux jeunes et belles femmes isolées qui n'ont que l'une et l'autre pour aller chercher et trouver amour et affection. Elles auront à concocter un plan pour que Min puisse rester vivre avec An et Chen sans éveiller ses soupçons. La solution qu'elles mettront en marche sera les premières pierres menant à une grande tragédie.
Ce film coule très lentement, telle une rivière au lent débit, mais pas au point d'endormir. Nous sommes bien trop fascinés par la beauté de la nature et des paysages qui nous sont montrés. Bien que l'on comprenne plus ou moins et qu'on nous montre mal ce qui cause l'étincelle amoureuse entre les deux héroïnes, les deux actrices en question jouent bien leur attirance désespérée de leur personnage l'une vers l'autre. Les quelques scènes plutôt sensuelles que sexuelles qui nous sont montrées se révèlent d'une grande douceur. Je suis étonné en repensant à ses scènes que la cote de ce film soit "Général". J'aurais aimé un peu plus de développement et d'interactions entre les personnages avant la survenue de l'histoire passionnelle. Le reste de la trame principale aurait été plus crédible.
Le métrage nous est présenté dans un décor superbe, mais avec une image dont les couleurs manquent légèrement d'éclat. On constate un peu de grain, mais rien de nuisible au visionnement. La trame sonore nous donne quelques bruits d'environnement sur les différentes enceintes, mais ce n'est pas un film se prêtant à des effets ambiophoniques. Le tout nous est offert dans un coffret qui nous montre An qui veille tendrement sur le sommeil de son amoureuse avec le magnifique décor en arrière plan. Le menu reprend la même image avec quelques extraits de scènes avec musique pour animer l'introduction. Les sous-titres sont facilement lisibles et bien que les voix françaises soient bien choisies, j'ai préféré la trame originale en mandarin, malgré que cette piste ne soit pas en Dolby Digital 5.1. Il n'y a aucun encart et le seul supplément consiste en quelques bandes-annonces lors de l'introduction du disque dans le lecteur.
Ce film est une curiosité intéressante et originale, une histoire d'amour homosexuel dans un contexte interdit différent de ceux auxquels nous sommes habitués, dans un décor naturel paisible et à faire rêver. Ce qui rend le destin des protagonistes encore plus poignant.
| Film | 6 |
| Présentation | 6 |
| Suppléments | 1 |
| Vidéo | 7 |
| Audio | 7 |