Vers la fin de sa carrière, l'acteur américain Charlton Heston qui avait connu du succès dans les péplums des années 60 (Ben Hur, Les Dix Commandements) puis dans des films de science-fiction des années 70 (Omega Man, Planète des Singes, Soleil Vert) se tourna vers le théâtre. En plus de jouer sur les planches, il décida de produire et de réaliser quelques adaptations de pièces historiques connues, soit pour le cinéma, soit pour la télévision. Après s'être attaqué à une œuvre du Barde William Shakespeare avec sa version de Anthony et Cléopâtre, il se tourna vers le XVIe siècle britannique et la réforme protestante de Henry VIII en adaptant pour le petit écran la pièce à succès de Robert Bolt, "A Man for all Seasons".
Sorti en 1988, ce téléfilm relate la période houleuse de l'histoire d'Angleterre pendant laquelle le roi, désireux de se remarier une sixième fois, demande au pape une dispense pour divorcer de sa cinquième épouse. Mais suite au refus du Saint-Père, Henry VIII déclare la guerre à l'Église catholique et décide de faire d'Albion une contrée protestante au lieu de catholique. Un de ses conseillers, Thomas More (Charlton Heston) s'oppose à cette réforme et tentera de prévenir ce changement radical qui mènerait à la guerre civile. Aidé du Cardinal Wolsey (John Gielgud) et de sa femme (Vanessa Redgrave) il affrontera le courroux royal au prix de sa vie pour sauver la morale. Les catholiques en ont d'ailleurs fait un saint. Bien petite consolation pour avoir perdu l'Angleterre et puis le reste de l'Empire britannique au protestantisme!
Bien qu'il ait joué longtemps le rôle au théâtre, Heston ne pouvait mettre sur pied ce projet sans souffrir des comparaisons avec une adaptation plus ancienne de la pièce tournée par Fred Zinnemann(B000LPR6GA) en 1966. Et puis comme le toujours excellent Paul Scofield tenait le rôle du chancelier Thomas More, Heston avait du pain sur la planche. D'autant plus que le film avait gagné six oscars, dont celui du meilleur rôle pour Scofield!
Mais n'écoutant que son ego démesuré, Heston s'attaqua à la pièce et produisit ma foi une version tout à fait honnête de l'œuvre. Et bien qu'on soit loin de la majesté et de la maîtrise du film de Zinnemann, la version de 1988 reste regardable. Si ce n'était de l'accent américain de Heston et du personnage de l'homme commun (le regretté Roy Kinnear) qui ponctue le film de ses interventions à la caméra, nous faisant ainsi décrocher du drame, on pourrait même dire que cette version est des plus réussies. Mais malheureusement, Charlton Heston n'est pas à la hauteur, comme réalisateur ou comédien, et on se retrouve avec un film correct, mais sans plus. Les amateurs de drames historiques ou de théâtre seront par contre ravis de voir cette pièce reprendre vie une seconde fois.
Au niveau de la qualité vidéo, on a une image de belle tenue. On se retrouve ainsi avec des couleurs précises et vives, des détails impeccables et des contours bien définis. Les contrastes sont aussi bien exprimés entre les nombreuses séquences de nuit et celles de jour. Pour le son, on aurait pu mettre un peu plus de temps sur le mixage final. Beaucoup des dialogues sont parfois intelligibles parmi les bruits ambiants trop présents. Les ambiances sont par contre bien représentées, rondes et charnues comme il se doit. Il n'y a pas de supplément sur ce DVD.
| Film | 7 |
| Présentation | 6 |
| Suppléments | - |
| Vidéo | 8 |
| Audio | 8 |