Depuis quelques années, DEP permet à plusieurs d'entre nous de revivre de grands moments télévisuels de notre enfance. Après Heïdi, Nils Holgersson et Mini-Fée, voici venu le temps de célébrer les aventures de la rainette, Démétan. "Démétan" est un des dessins animés japonais des années 1970 les plus appréciés de l'époque. On se souvient de cette série principalement pour ses moments dramatiques. Tout va mal dans Démétan, et contrairement à d'autres séries, les choses ne s'arrangent pas nécessairement à la fin de chaque épisode. Comme dans la vie finalement, la lumière n'apparaît pas toujours au bout du tunnel. Enfant, c'est ce que j'appréciais vraiment à l'écoute de cette émission. On était loin de la mièvrerie de certains dessins animés, ce qui à mes yeux valorise ce manga. Mais, ne vous inquiétez pas, parents politiquement corrects d'aujourd'hui, il demeure que la mission principale de Démétan tout au long de ces 39 épisodes, est de faire naître la paix dans son milieu de vie, et il y parviendra, après bien des écueils.
Transposition dans le monde animal de Roméo et Juliette, "Démétan" raconte les amours impossibles de deux petites grenouilles que les conventions sociales séparent. Démétan et ses parents sont pauvres. Une violente tempête les force à s'installer sur les berges de l'étang de l'Arc-en-ciel où Démétan fait la rencontre de Rénatan. Les deux petites grenouilles se lient instantanément, mais Rénatan est la fille du batracien le plus riche et le plus influent de l'étang. Le seigneur Kiata refuse catégoriquement que sa fille s'abaisse à fréquenter Démétan, fils d'un simple fabriquant de jouets. Il tente donc par tous les moyens de séparer les jeunes amoureux, sans trop faire souffrir Rénatan, qu'il aime par-dessus tout. De plus, on découvre, au fil de la série, qu'il est lui-même sous l'influence de Bonze, une énorme barbotte qui fait réellement la pluie et le beau temps sur l'étang de l'Arc-en-ciel. Bonze demeure caché dans une petite grotte sous-marine, de peur que sa vue effraie les habitants de l'étang et que tout le monde quitte l'endroit, ce qui le laisserait sans nourriture. C'est Kiata qui le fournit secrètement en nourriture, moyennant quoi, Bonze promet de ne pas s'attaquer à lui ou à son entourage.
"Démétan" est une allégorie de la société, en plus d'un vibrant plaidoyer en faveur de la paix. L'étang, c'est en fait le monde. En plus d'avoir à se battre contre leurs ennemis naturels (prédateurs), les grenouilles se livrent entre elles à une guerre de pouvoir qui les affaiblit. Ça ne vous rappelle pas une certaine race que l'on connaît bien? Chaque épisode de "Démétan" aborde un thème précis, ayant souvent trait aux relations avec les autres. Nos héros sont souvent confrontés à un choix entre deux valeurs. Par exemple, le père de Démétan est toujours tiraillé entre la volonté de quitter ce milieu qu'il juge néfaste pour sa famille et à affronter tous les dangers qu'il renferme. Partir devient alors une preuve de courage ou de lâcheté, selon le point de vue. De même, faire preuve de compassion est plus noble que ressentir simplement de la pitié, comme le constate souvent Démétan lorsqu'il vient en aide à un habitant de l'étang aux prises avec un problème.
À la demande générale, DEP a conservé le générique japonais qu'on a connu ici au Québec plutôt que la version française. Toutefois, il ne s'agit pas du générique japonais dont j'avais le souvenir. Il s'agit de celui présent sur les reprises de 1983 et non pas de l'original que l'on retrouvait lors de la première diffusion dans les années 1970. De plus, le célèbre générique de fin, uniquement instrumental (le fameux air de flûte) n'a pas été inclus sur cette édition DVD. Personnellement, ces détails ne sont pas très importants pour moi, mais je sais que certains spécialistes purs et durs du manga seront déçus. De même, ces derniers auraient certainement apprécié qu'on leur offre les épisodes avec la bande originale japonaise avec sous-titres français.
Techniquement parlant, la série est offerte exactement comme on l'a connue, c'est-à-dire avec une infinité de défauts tant au plan visuel que sonore. Le son est très inégal d'un épisode à l'autre. Les images sont souvent floues et les couleurs sont très instables. À l'intérieur d'un même épisode, Démétan peut changer trois ou quatre fois de nuance de vert. Il me semble qu'une restauration minimale de l'œuvre aurait pu être envisagée. Par contre, il faut remercier DEP de nous avoir offert la série complète de 39 épisodes sur un même coffret plutôt qu'en deux coffrets comme en France. Aucun supplément n'est inclus sur le coffret. Les menus sont également assez simplistes.
"Démétan" est une production des studios Tatsunoko, les mêmes qui nous ont donné La bataille des planètes. "Démétan" demeure toutefois leur œuvre la plus célèbre. Pour moi, il s'agit d'un dessin animé de grande qualité. Les histoires sont bien ficelées et les personnages présentent tous un grand intérêt dramatique. Il s'agit à n'en pas douter d'un incontournable de toute bonne collection DVD de dessins animés.
| Film | 7 |
| Présentation | 5 |
| Suppléments | - |
| Vidéo | 6 |
| Audio | 6 |