Ça faisait déjà quelques années que j'avais l'intention de visionner le film "Fantasia" de Walt Disney. Appréciant particulièrement la musique classique, je savais qu'elle était mise en valeur dans ce long métrage. Le seul segment que je connaissais de ce film était celui nous montrant Mickey Mouse en apprenti-sorcier se mettant dans le trouble pour se sauver d'une tâche ennuyante. J'ai finalement eu l'occasion "d'expérimenter" Fantasia pour la toute première fois avec cette version restaurée de l'édition originale du film, en haute définition en plus. Fantasia est vraiment un film à part à apprécier comme une œuvre d'art.
Dans le concept de ce film alliant animation et musique classique, on a clairement pour but de nous faire "voir" la musique et "entendre" l'image. Il n'y a pas de trame narrative du début à la fin. Il y a plutôt plusieurs pièces de musique classique qui nous sont présentées comme un concert symphonique accompagnées chacune d'un tableau animé avec son thème bien précis. Ce thème n'a pas nécessairement de lien avec le sujet initial de la pièce musicale qui fait l'objet d'une animation. Ce film doit être apprécié et visionné dans le contexte où il a été diffusé: il s'agit d'une expérimentation au niveau de l'animation et de ce que peut générer notre imagination lors de notre exposition à la musique. Ceci inclut plusieurs effets spéciaux en plus de nouvelles façon d'enregistrer et diffuser la musique. J'y reviendrai.
Sous la direction du chef d'orchestre Stowkoski, voici la liste des pièces musicales ayant inspiré les tableaux animés: "Toccata et fugue" de Bach (fameuse pièce pour orgue, mais orchestrée par Stowkoski) , "Casse-noisettes" de Tchaikovsky, "L'apprenti-sorcier" de Dukas, "Le sacre du printemps" de Stravinsky, un entracte où on nous "présente" la trame musicale elle-même (!); on enchaîne avec "La symphonie pastorale" de Beethoven (la 6e), "La danse des heures" de l'opéra "La Gioconda" de Ponchielli et finalement "Une nuit sur le mont Chauve" de Moussorgsky combinée au "Ave Maria" de Schubert. On débute chaque segment par une courte présentation qui nous explique ce qui est à venir, on voit le chef d'orchestre qui débute les pièces et l'animation suit. Cette structure aide l'audience (surtout celle de l'époque, moins familière avec certains concepts musicaux et d'animation) de mieux comprendre et apprécier ce qui se déroule devant eux. Les sujets d'animation sont divers, il y a de l'abstrait, de la nature féérique, de la fantaisie, du quasi documentaire scientifique sur la préhistoire, de la mythologie, du ballet et du mystique. On a évidemment droit au contenu intégral (ou presque, quelques secondes du film ne sont plus disponibles depuis 1969 pour question de sensibilité ethnique) du film "Fantasia", alors que dans les mois suivant sa diffusion originale en 1940, environ une heure de matériel fut enlevé pour permettre, sous la pression de banquiers, de montrer ce film en double présentation avec... un western!
Je suis content d'avoir pu finalement contempler ce film au genre unique. Ça prend de la maturité, un intérêt pour la musique classique ainsi qu'une mise en perspective pour apprécier pleinement ce film. En effet, il faut se rappeler que ce film fut réalisé il y a plus de 70 ans et que tous les effets et les animations furent réalisés avec les moyens du bord, à la main et sans ordinateur. Le résultat est pour moi impressionnant malgré le temps passé. On ne peut qu'admirer le travail ni plus ni moins que colossal qui a mené à la sortie de ce film. À l'époque, ce fut l'occasion pour plusieurs des spectateurs de se familiariser à la musique classique et d'apprécier du cinéma couleur, pas encore très fréquent.
Il faut mentionner que l'appréciation de ce film est particulièrement aidée par la qualité audiovisuelle offerte sur le disque Blu-ray. Un travail de restauration a clairement été réalisé sur les images originales. L'œil du néophyte aura de la difficulté à trouver des défauts à l'image et ce n'est que le type d'animation ainsi que l'apparence des membres de l'orchestre dans le film qui nous rappelle que ce film date d'une époque où la dernière Guerre mondiale venait à peine de commencer! Rien ne nous distrait donc d'apprécier pleinement le travail des artisans de Disney. Le pendant audiophonique ne nous laisse pas tomber non plus: votre système de son vous laissera l'impression d'avoir assisté en direct à un concert symphonique et vous ne perdrez aucune explication avec la grande clarté des très courts segments parlés. Il est à mentionné qu'initialement, "Fantasia" fut enregistré sur plusieurs pistes et était présenté dans des salles avec le "Fantasound" qui nécessitait l'installation de dizaines de haut-parleurs pour permettre la stéréophonie voulue, une première en Amérique du Nord. Lors des modifications subséquentes que le film dû subir, il y a eu une conversion en monaural comme les autres films de l'époque pour qu'on puisse le présenter dans les cinémas standards plutôt que dans des théâtres.
Sur le disque Blu-ray de "Fantasia", on accède au film par un joli menu animé de sections du film accompagné de musique de la 6e symphonie de Beethoven et la navigation dans les options nous fait jouer de la musique. Dans les suppléments du disque, en plus des bandes-annonces, deux petits documentaires nous informent d'abord sur l'existence du musée de la famille Disney qui peut être visité en Californie ainsi qu'un de ses artefacts, le "Schultheis Notebook", un impressionnant recueil datant de la conception du film "Fantasia" qui détaille toutes sortes de techniques utilisées lors de la production du long métrage et qui a aidé les artistes contemporains à comprendre comment qu'à l'époque certains des effets spéciaux ont pu être conçus. On a aussi accès à quelques dessins de production et le visionnement du film peut se faire avec le "Disney View" qui permet de combler les bandes noires de notre écran par des décors conçus spécifiquement pour venir "déguiser" et envelopper ce vieux film au ratio 4:3. Pour les mordus, et je peux dire maintenant que j'en fais partie, trois trames de commentaires (toutes disponibles avec sous-titres anglais, français et espagnols) viennent ajouter une foule d'informations vraiment intéressantes sur le film dont une inclut des extraits d'entrevues et de notes de Walt Disney lui-même.
Le deuxième film dans ce combiné est "Fantasia 2000" qui reprend le même concept que son ancêtre de 60 ans plus tôt. Cette fois-ci, des artistes connus nous présentent chacun des segments et on a droit à un film nettement plus court, moins original, car la nouveauté n'y est pas, mais ce dernier est plus divertissant et il y a un peu plus de rythme dans les tableaux présentés. On peut y apprécier des animations basées sur la 5e Symphonie de Beethoven, "Les pins de Rome" de Respighi, "Rhapsody in Blue" de Gershwin, le concerto pour piano no 2 de Shostakovich, "Le carnaval des animaux" de Saint-Saëns, une reprise de "L'apprenti-sorcier" du "Fantasia" original, "Pompe et circonstance" d'Elgar et finalement "L'oiseau de feu" de Stravinsky qui est selon moi la section qui se rapproche le plus de l'esprit du film original.
"Fantasia 2000", étant un film beaucoup plus récent et en partie animé par ordinateur ne nous fait pas trop sourciller pour ce qui est de défauts visuels qui ne m'ont pas sauté au visage. Idem du côté sonore où toute la place est laissée à la musique, on profite du tout bien installé dans notre salle de concert personnelle avec un son clair et précis. Ce disque Blu-ray nous est présenté de façon similaire à "Fantasia", à part le contenu des suppléments.
Sur le disque Blu-ray de "Fantasia 2000", nous retrouvons un court documentaire appelé "Musicana" au nom du film qui aurait pu être la "vraie" suite du "Fantasia" original. On y voit les bases de ce qui aurait inspiré les tableaux musicaux de ce film qui aurait eu une saveur très internationale, mais finalement l'œuvre n'a jamais vu le jour. S'ensuit à un court métrage animé intitulé "Destino". On peut y voir l'illustration d'une vieille chanson d'amour traditionnelle mexicaine, mais à la sauce surréaliste de l'artiste Salvador Dali. Laissez-moi vous dire que c'est effectivement psychédélique à souhait! Pour réellement apprécier, il faut plus d'un visionnement, et surtout de regarder l'éclairant documentaire de plus d'une heure qui suit le film où on y fait une brève biographie artistique de Dali et Disney jusqu'à leur rencontre et le travail de collaboration qui a jeté les bases de ce qui devait devenir "Destino", achevé seulement en 2003.
Deux pistes de commentaires viennent agrémenter "Fantasia 2000", la première plus générale incluant entre autres Roy E. Disney (fils de Walt, décédé en 2009) et la deuxième, un peu plus technique, dans laquelle les directeurs artistiques pour chacun des tableaux du film y vont de ses commentaires pour leur section respectivement. Finalement, un extra "BD-Live", "Disney's Virtual Vault" est disponible, mais ne m'était pas accessible lors de la rédaction de cette critique par faute d'une connexion internet disponible. C'est un des inconvénients de ce type de supplément.
Ce coffret est donc une valeur sûre pour les amateurs de Disney, de l'histoire de l'animation et de musique classique. Ce sont deux films qui se méritent des revisionnements périodiques, comme lorsqu'on réécoute nos pièces musicales favorites.
| Film | 9/7 |
| Présentation | 7 |
| Suppléments | 8 |
| Vidéo | 9 |
| Audio | 7 |