Une des tactiques les plus profitables pour mousser la vente de jouets était et est encore la série télévisée. "G.I Joe" est peut-être l'exemple le plus flagrant (avec les Transformers), d'autant plus qu'au Québec, les publicités destinées aux enfants sont interdites. Ainsi, le seul moyen d'utiliser la télévision pour joindre la clientèle cible est de concevoir une émission télévisée qui est elle-même une publicité. Cela dit, Hasbro (la compagnie responsable de la fabrication des jouets) n'a pas pour autant lésiné sur la qualité, en nous présentant des histoires intéressantes (toutes proportions gardées, évidemment). Bien sûr, il est difficile de ne pas remarquer les nouveaux véhicules ou personnages mis en évidence dans chacun des épisodes, mais l'intégration est relativement bien faite. Bref, les publicitaires ont bien fait leur travail!
G.I. Joe est le nom de code d'une organisation militaire hautement spécialisée. Son but est de défendre la Terre contre Cobra, une agence terroriste planétaire. G.I. Joe est sous la gouverne de Duke et de son second, Flint. Tous les membres sont extrêmement entraînés: ils peuvent aussi bien piloter un avion de chasse qu'un sous-marin ou un hélicoptère. Ils sont aussi des experts en combats à mains nues en plus d'être d'excellents tireurs (même si, étrangement, ils n'arrivent jamais à atteindre des membres de Cobra...). Ils ont aussi à leur disposition toutes sortes de véhicules militaires. Leur ennemi, Cobra, est dirigé par le Commandant Cobra et son acolyte et fournisseur d'armes, Destro. Ils ont aussi à leur service une troupe de mercenaires dirigés par Zartan. Eux aussi ont à leur disposition une foule de véhicules très sophistiqués.
Tout comme pour les autres coffrets produits par Rhino, notamment ceux de The Transformers, l'image est superbe. Le matériel source a été restauré et abondamment nettoyé numériquement. Presque toutes les égratignures, poussières et "cheveux" ont été enlevés. Malgré tout, on en décèle tout de même un peu, sans que ce soit trop dérangeant. Les couleurs sont vives et claires, sans aucun débordement (caractéristique propre à la compression de dessins animés, causée par les forts gradients de couleurs). Les noirs manquent un peu de profondeur, par contre, mais le problème n'est nullement relié au transfert ni à la compression. Avec le niveau de cette image, il est aisé de dire que la qualité visuelle de ce coffret DVD dépasse largement la qualité originale de diffusion.
Comme c'est le cas avec les coffrets The Transformers, Rhino nous propose un remixage 5.1 de la bande sonore originale. Ce nouveau mixage consiste en une spatialisation de la piste stéréo, ainsi que l'ajout d'effets directionnels lors des scènes d'actions. Les effets sont particulièrement remarquables lors des explosions et passages d'avions ou hélicoptères. Malheureusement, ce traitement a pour effet secondaire de rendre plus sourds les dialogues (il suffit d'écouter le thème musical pour tout de suite voir la différence), ce qui, en fin de compte, devient agaçant. Bref, il est à penser que beaucoup d'efforts ont été déployés pour cette piste sonore, mais le résultat est loin d'être convaincant. Il est par contre difficile de choisir entre les deux pistes, puisque l'originale manque nettement de vigueur et d'ampleur, et sonne un peu étouffée. Aussi, peut-être est-ce ma mémoire qui ne me sert plus aussi bien qu'elle le faisait, mais il m'apparaît que les paroles de la chanson du générique initial aient été modifiées: au lieu de dire "G.I. Joe against Cobra and Destro ...", on entend plutôt "G.I. Joe against Cobra the ennemy ...". Toutefois, au menu principal, la chanson est avec les paroles originales.
Comme suppléments, on nous présente un interview de Christy Marx, une des scénaristes de la série. Elle nous raconte en détail comment et pourquoi elle en est venue à écrire pour "G.I. Joe". On nous propose ensuite un interview de Wally Burr, le réalisateur de l'enregistrement des voix pour la série. Il nous indique en détail la méthode qu'il employait pour choisir les acteurs, préparer les séances d'enregistrement et les réaliser. Ce segment est intéressant même si, au bout du compte, il n'a rien à voir avec "G.I. Joe". On nous propose aussi tous les "Public Service Annoncement" faits avec les personnages de G.I. Joe, c'est-à-dire des conseils de sécurité visant les enfants payés par les fonds publics. Finalement, on nous présente un générique pour la création du DVD, ainsi qu'une bande-annonce de l'autre DVD "G.I. Joe" produit par Rhino: G.I. Joe: The Original Miniseries.
Comme pour les autres coffrets produits par Rhino, les menus de "G.I. Joe Sasons 1 Part 1" sont tout simplement superbes. Ils consistent en de belles animations en images de synthèse modélisant le bureau de Duke et quelques véhicules. Bien évidemment, la chanson du générique joue en arrière-plan au menu principal, et des effets sonores sont ajoutés aux autres. Le concept est vraiment remarquable. On retrouve aussi une cellule d'animation de la série, incluse dans le coffret. Physiquement, le coffret est très joli, mais aussi très fragile. Tout comme les coffrets de la série The Transformers, il vient sans boîtier de protection ("dust cover"), mais contrairement à ceux-ci, le carton utilisé est beaucoup plus mince, ce qui le rend beaucoup moins stable à la verticale et surtout plus fragile. Bref, les pères qui veulent faire découvrir la série à leurs enfants ont intérêt à ne pas leur faire manipuler le boîtier, s'ils veulent le conserver.
Encore une fois, Rhino nous présente un produit de qualité qui évoquera sans aucun doute beaucoup de souvenirs à toute une génération. Le seul petit reproche est l'absence de la piste française diffusée au Québec, qui aurait encore plus ravivé ces souvenirs...
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