Considéré au Japon comme un des plus grands réalisateurs de dessins animés de tous les temps, Hayayo Miyazaki commence à peine à avoir une certaine notoriété auprès du public nord-américain. Il a récemment obtenu une meilleure visibilité grâce son dernier film, Spirited Away, et a remporté des prix à presque tous les festivals auxquels il a participé, donc le plus prestigieux est sans doute l'Oscar de la meilleure animation. Constatant que les films de Miyazaki respectaient l'esprit de leurs propres films, Disney en a obtenu les droits d'exploitation en Amérique. Et c'est dans le noble but de nous faire découvrir l'oeuvre de ce grand maître que Disney profite de la sortie sur DVD de Spirited Away pour nous faire découvrir deux de ses plus grands succès: Castle in the Sky (1986) et le présent film, "Kiki's Delivery Service" (1989).
L'histoire de ce film est celle de Kiki, une jeune apprentie sorcière de 13 ans qui quitte la maison pour aller apprendre les subtilités de la sorcellerie dans une autre ville. Bien vite, elle se rend compte qu'elle doit se trouver un emploi si elle veut pouvoir survivre dans ce nouvel environnement. Utilisant ses talents à se déplacer rapidement grâce à son balai, elle met donc sur pied un service de livraison, ce qui lui permettra de rencontrer toute sorte de gens intéressants, et de vivre autant d'aventures.
Pendant l'écoute, on ne peut s'empêcher de faire des parallèles avec la bande dessinée Sabrina the Teenage Witch (publié par Archie Comics, et récemment transformée en série télévisée). La présence du chat noir volubile, sarcastique et blasé, en est probablement l'exemple le plus frappant. Mais l'histoire de fond, ainsi que les personnages, autant primaires que secondaires, reste tout à fait différente et originale. C'est d'ailleurs cette histoire qui est la beauté du film; au lieu de nous présenter un scénario classique, Miyazaki a choisi de nous faire vivre les difficultés d'adaptation de notre héroïne à travers de multiples petites aventures, toutes plus ou moins indépendantes les unes des autres. Bref, ce scénario hors de l'ordinaire, combiné à un bon développement de personnage et à un style visuel remarquable, en fait un film plus que divertissant qui, comme tous les films de Miyazaki, s'adresse à un public sans âge.
Notons que contrairement aux deux autres films de Miyazaki dont la sortie sur DVD coïncide avec celle-ci, cette édition comporte non seulement trois pistes sonores, mais aussi deux pistes vidéo: une pour la version japonaise, et une pour les traductions. Ce choix des producteurs a l'avantage de permettre aux petits détails, tels les caractères écrits et le générique final, d'être dans la même langue que la piste audio. Par contre, il est évidemment impossible de changer de piste audio pendant l'écoute, et la compression vidéo est encore plus grande. Bref, bien qu'il y ait des compromis à l'image, ce choix sera grandement apprécié des adeptes d'animation qui pourront regarder le film dans sa version visuelle d'origine. Malgré cette forte compression, l'image reste belle et sans perte de détail. La pureté des noirs est appréciable à plusieurs endroits, et les couleurs, même si un peu fades quelques fois, restent nettes. Cette apparence défraîchie est due à la qualité du matériel source, et non à un mauvais transfert. La qualité vidéo est donc impressionnante, surtout compte tenu des circonstances et de la vieillesse du film, et rend parfaitement justice à la beauté des images de Miyazaki.
Comme bandes sonores, Disney a choisi de nous offrir une version remixée Dolby Digital 5.1 de la bande originale japonaise, ainsi qu'une traduction anglaise et une espagnole (toutes deux Dolby Digital 5.1). Il est dommage que la bande originale japonaise stéréo n'ait pas été incluse. Notons toutefois que ces versions "surround" laissent un peu à désirer en ce qui concerne l'ambiophonie; pratiquement tout le son vient des enceintes avants, avec de temps en temps quelques effets très sporadiques dans les enceintes arrières. Bref, le son en général manque de profondeur; on dirait plutôt une piste stéréo en Prologic. Soulignons aussi l'absence presque complète du haut-parleur d'extrême grave; c'est un moindre mal puisque le film ne requiert pas réellement son utilisation. Une brève comparaison entre la version originale japonaise et la version traduite américaine permet de détecter beaucoup de variations dans les dialogues; plusieurs textes et cris ont été ajoutés aux personnages hors-champ dans les traductions. Ce détail justifie grandement l'écoute du film dans sa version originale, en plus de permettre de mieux juger de l'intégralité artistique du réalisateur. Il est nécessaire de souligner l'excellente trame sonore, composée par Jô Hisaishi, qui traduit parfaitement l'émotion du film. Finalement, ajoutons que le choix de Phil Hartman dans le rôle du chat Gigi est discutable; une grosse voix masculine pour un si petit chat est difficile à accepter, surtout après avoir écouté la voix de l'acteur qui le joue, en japonais...
Les suppléments sont répartis sur les deux disques. Sur le premier, on nous offre tout d'abord une introduction au film par John Lasseter, de Pixar/Disney. Soulignons que cet extra nous est déjà imposé lors de l'écoute de la version anglaise du film, ce qui est très contrariant du fait que le commentaire est inintéressant, voire même dithyrambique. On nous présente ensuite les six bandes-annonces du film, dans leur version originale japonaise. Vient ensuite un intéressant documentaire d'une dizaine de minutes sur les acteurs qui ont prêté leur voix aux personnages, notamment le regretté Phil Hartman, bien connu pour ses rôles dans The Simpsons. On complète les extras de ce disque avec des bandes-annonces de quelques autres films produits par Disney dont les DVD paraîtront sous peu. Le second disque permet de visionner le film en entier avec les scénarimages et, au choix, la bande sonore (stéréo) japonaise ou anglaise. Il est extrêmement intéressant de voir que les méthodes de production de Miyazaki permettent un tel exercice. Le niveau de similitude est tel qu'il est facile de s'imaginer l'animation subséquente. Dommage par contre que l'on n'ait pas la possibilité de comparer avec l'image au film, à l'aide de l'option multi-angle.
Dès l'insertion du DVD, on nous impose des bandes-annonces de films produits par Disney. Heureusement, il est possible de passer outre ces segments, à l'aide de la télécommande. Quant aux menus, ils sont tous statiques, avec la même musique de fond. La même brève animation, tirée du film, sert de transition entre tous les menus.
Ce DVD, qui sera grandement apprécié des amateurs d'animations japonaises permettra aussi aux néophytes de pouvoir découvrir un réalisateur encore peu connu, mais qui gagne à l'être. La conception de qualité du produit en fait un excellent outil de promotion, et pourra satisfaire les plus fidèles adeptes.
| Film | 8 |
| Menu | 5 |
| Suppléments | 7 |
| Vidéo | 8 |
| Audio | 7 |