"Howl's Moving Castle" de son titre original japonais "Hauru no ugoku shiro", est le plus récent film de Hayao Miyazaki à être paru en Amérique. Le précédent film du réalisateur, Spirited Away, avait obtenu un succès monstre partout dans le monde, étant même couronné d'un Oscar en 2003. Malheureusement, et ce, malgré une nomination, "Howl's Moving Castle" n'a pas été aussi "chanceux" lors de la cérémonie de 2006. Pour ce qui est de la parution sur DVD du film, c'est Disney qui s'en charge, des suites d'un contrat de distribution avec les studios Ghibli. D'ailleurs, la compagnie a depuis réédité tous les longs métrages de Miyazaki (à part Lupin III: The Castle of Cagliostro, qui a déjà été édité en Amérique par Manga Video, mais qui n'est pas issue des studios Ghibli). Comme c'est l'habitude, la sortie du DVD d'un film de Miyazaki est accompagnée par d'autres films des studios Ghibli; ainsi, My Neighborg Tortoro de Miyazaki et Whisper of the Heart de Yoshifumi Kondo (écrit par Miyazaki) accompagnent "Howl's Moving Castle" sur les tablettes.
"Howl's Moving Castle" nous présente l'histoire de Sofie (la voix d'Emily Mortimer), une jeune chapelière très réservée qui manque nettement de confiance en elle. Alors qu'elle rentre paisiblement chez elle, elle est accostée par des vauriens qui la harcèlent. Heureusement, un jeune homme, Hauru (Christian Bale), vient la sauver; or, celui-ci est poursuivi par des ombres mystérieuses, et, en s'échappant, entraîne Sofie dans sa course. Il s'avère que Hauru est un jeune magicien et qu'il est poursuivi par la méchante sorcière des Landes (Lauren Bacall). Après avoir aisément échappé à ses poursuivants, Hauru porte Sofie en sa demeure, sans heurts. Mais voilà, la sorcière, peu contente d'avoir manqué Hauru, se venge sur Sofie en la transformant en vieille dame (Jean Simmons). Afin de briser le mauvais sort et ainsi retrouver son apparence réelle, Sofie part à la recherche de Hauru et de son château ambulant. Ce faisant, elle fera la rencontre d'un mystérieux épouvantail, d'un jeune orphelin (Josh Hutcherson), d'une sorcière aristocrate (Blythe Danner) et d'un démon enflammé (Billy Crystal), en plus d'être mêlée de très près à une guerre effroyable. Heureusement pour elle et pour Hauru, l'amour triomphe toujours!
Ce plus récent film de Miyazaki s'inscrit directement dans la lignée de Spirited Away et Princess Mononoke. Contrairement à d'autres films plus anciens du réalisateur, notamment My Neighborg Tortoro, la magie et le fantastique font partie intégrante de l'univers du film. Ainsi, on se retrouve au beau milieu d'une guerre où les magiciens font le poids de la bataille et où les créatures fantastiques sont d'autant plus présentes qu'elles forment la plupart des personnages principaux. Encore une fois, Miyazaki nous fait part d'un univers complexe qu'il effleure à peine, nous en montrant juste assez pour susciter notre intérêt. Bien qu'en apparence le film peut sembler pour les enfants, la profondeur des personnages et les messages véhiculés s'adressent tout autant à un auditoire adulte (comme en témoigne d'ailleurs la classification!).
Comme dans tous les films de Miyazaki, les dessins sont tout simplement splendides et la beauté de l'animation est époustouflante. La qualité du transfert sur DVD est à la hauteur du film; les couleurs sont pures et vivantes, et on ne dénote aucun défaut de compression, ni aberration du matériel-source. Bref, une image à couper le souffle. Tout autant que l'image, le son impressionne. L'ambiophonie, toujours bien présente, reflète un mixage délicat, subtil et juste. Les effets d'ambiances sont nombreux, sans jamais devenir distrayants. La musique est, elle aussi, adéquatement intégrée aux ambiances. Quant au haut-parleur d'extrême-grave, il est en général bien utilisé, apportant une profondeur nécessaire dans plusieurs scènes. Le DVD nous propose trois options de langage en mixage Dolby Digital 5.1: des suites d'une comparaison sommaire, les trois sont d'une qualité comparable. Pour ce qui est des sous-titres, on nous offre une transcription de la traduction anglaise (sous-titrage pour malentendants) ainsi qu'une traduction littérale de la piste japonaise (sous-titres DVD normaux).
Cette édition DVD nous offre plusieurs suppléments. Tout d'abord, sur le premier DVD, on retrouve l'habituel segment "Behind the Microphone", où l'on nous présente - par le biais d'interviews et extraits des enregistrements - les acteurs qui prêtent leur voix aux personnages du film. Le segment suivant est constitué d'un interview du réalisateur de la traduction, Peter Docter. Fait par la télévision japonaise, l'interview nous permet de comprendre sa vision du film ainsi que tout le travail qui y a été investi afin que la traduction soit de haut niveau. On retrouve ensuite un segment intitulé "Hayao Miyazaki Visits Pixar Animation Studios". Comme le nom l'indique, il s'agit d'une documentation de la visite qu'a faite Miyazaki aux studios de Pixar, lors de la première projection de la version traduite du film. Le segment est intéressant, mais, encore une fois, le réalisateur John Lasseter (qui reçoit Miyazaki) est beaucoup trop enthousiaste et c'en est agaçant. Toujours sur le premier DVD, on retrouve les bandes-annonces et spots publicitaires du film. D'autres bandes-annonces de films animés de Disney (et Pixar) sont aussi incluses. Sur le second DVD, comme c'est aussi la coutume sur les éditions Disney des films des studios Ghibli, on retrouve le film en entier en version scénarimage. Cet extra est très intéressant puisqu'on peut y voir les dessins originaux de Miyazaki; cependant, il est permis de croire que bien peu de gens écouteront le film en entier de cette façon...
Encore une fois, Disney nous présente un DVD qui, à tous points de vue, est à la hauteur du film qu'il renferme.
| Film | 9 |
| Présentation | 7 |
| Suppléments | 6 |
| Vidéo | 9 |
| Audio | 9 |