Iconoclaste classique pour toute la famille qui mélange les prises de vues réelles et les marionnettes, "James and the Giant Peach" est un plaisir inconditionnel pour les petits et les grands. Surtout devant cette édition spéciale Blu-ray qui aurait toutefois pu/dû offrir de meilleurs suppléments.
Après la mort de ses parents, James (Paul Terry) est élevé par ses deux diaboliques tantes. Triste et sans ami, il tombe sur un inconnu qui changera à jamais son existence. Du jour au lendemain, une énorme pèche grandit dans son jardin, et le jeune James est capable d'aller se réfugier en son cœur. Il y trouve alors de généreux insectes parlant qui l'aideront à réaliser son rêve: quitter son village anglais et franchir l'océan jusqu'à New York.
En l'espace de seulement quelques films, le cinéaste Henry Selick est devenu une véritable référence sur le plan des animations. Du fabuleux The Nightmare Before Christmas au fantastique Coraline, il est parvenu à créer des univers authentiques et immédiatement reconnaissables. C'est également le cas de "James and the Giant Peach" qui a pris l'affiche en 1996. Cette adaptation du célèbre roman de Roald Dahl mélange l'ombre et la lumière avec beaucoup de fraîcheur et d'efficacité. D'un côté, il y a un pauvre orphelin malmené qui se lie d'amitié avec des êtres rejetés de tous. De l'autre il y a un traitement extrêmement naïf de sentiments fédérateurs tels l'amitié et la famille.
La symbiose est tout simplement éblouissante. Malgré son ton légèrement moralisateur, les aventures se suivent avec un intérêt constant. Il y a des péripéties enlevantes, de l'humour, de l'émotion, des chansons, des clins d'œil réussis et une horde de personnages savoureux. Cette magie féerique de tous les instants transforme le morne quotidien en quelque chose d'éclatant, rappelant qu'il est toujours bon de se battre afin d'exaucer ses rêves.
L'action mélange le réel et l'imaginaire en repoussant les conventions. Les images, qui n'évitent pas les couleurs ternes et les égratignures lorsque les humains sont de la partie, surprennent par leur cohésion et leur beauté lorsque l'animation prend toute la place. À ce moment, les contrastes offrent de magnifiques numéros de noir et de blanc, alors que la rétine ne veut plus jamais quitter ce monde enchanteur. Pour leur part, les pistes sonores mystifient les enceintes, y faisant surgir des bruits d'eau, de mouettes, d'éclairs, de voix, de vent et d'explosions. Cela n'est heureusement pas suffisant pour entraver les voix, qui peuvent cependant être secondées par d'assez visibles sous-titres (surtout que la traduction francophone laisse terriblement à désirer). Les mélodies de Randy Newman s'avèrent en tout point inoubliables.
En plus du Blu-ray, une copie DVD se trouve dans le boîtier, ce qui est toujours une excellente idée pour un titre que les enfants voudront regarder encore et encore. La jolie pochette à l'effigie de la pêche géante et des différents héros ne manque pas d'attrait. Dommage que le distributeur met continuellement l'emphase sur le producteur Tim Burton plutôt que sur le réalisateur. Le menu principal du disque fait défiler des formes soignées et en mouvements sur une musique douce. Pour une rare fois pour ce type de divertissement, les bonus sont loin d'être à la hauteur. Entre de la publicité, des bandes-annonces, un jeu peu intéressant, un court documentaire en forme de publicité, un vidéoclip, des séries de photographies et un onglet BD-Live dégarni d'informations, il n'y a rien de réellement pertinent qui en découle
"James and the Giant Peach" est un opus enchanteur que toute famille se doit de posséder. Seulement pour le soin apporté aux personnages et à ces univers si uniques, qui font rêver tout en traitant de drames de tous les jours. L'édition Blu-ray n'offre pas grand-chose de plus que l'édition DVD standard (l'image et les suppléments laissent à désirer, ce qui n'est pas le cas du son), mais les cinéphiles qui n'ont toujours pas dans leur collection ce petit trésor d'ingéniosité pourront opter pour cette version qui demeure recommandable. À quand la prochaine traversée vers la Grosse Pomme?
| Film | 8 |
| Présentation | 7 |
| Suppléments | 4 |
| Vidéo | 7 |
| Audio | 8 |