La voûte de Disney s'est rouverte pour laisser sortir, pour une durée limitée, un vrai bijou de sa collection. En effet, le film en question, dont la parution originale s'est effectuée en 1989, a été marquant pour plus d'une raison : d'abord, il est le dernier film d'animation à avoir été dessiné à la main, ensuite, il a été le premier film de Disney à remporter un Oscar (en fait, il en a gagné deux, soit ceux de la meilleure bande originale de film et de la meilleure chanson originale) depuis que Bedknobs and Broomsticks avait raflé celui des meilleurs effets visuels en 1972. Ainsi donc, il était temps que Disney ressorte cette merveilleuse adaptation d'un conte de Hans Christian Andersen, "The Little Mermaid".
Ariel est une jeune sirène de 16 ans totalement fascinée par le monde des humains. Son activité préférée : aller fouiller les épaves de bateaux et explorer la surface de l'eau à la recherche d'objets typiquement humains qui lui sont inconnus, tels une fourchette ou un chandelier. Ces expéditions se font naturellement à l'insu de son père, le roi Triton, qui l'a toujours mise en garde que le monde humain est extrêmement dangereux. Qu'à cela ne tienne, Ariel est une adolescente pas très obéissante. Pendant une excursion à la surface de la mer, elle voit un bateau en difficulté lors d'une grosse tempête et sauve la vie d'un jeune homme très séduisant, le prince Éric. Celui-ci n'a que le temps de l'entrevoir avant qu'elle ne disparaisse, mais Ariel l'a vu assez longuement pour en tomber amoureuse. C'est à ce moment qu'Ursula, la sorcière de l'océan, lui fait miroiter qu'elle peut l'unir à son prince: elle la change en humaine pour une durée de trois jours en échange de sa magnifique voix. Si durant ce délai, le prince l'a embrassée avec amour, elle restera avec lui pour toujours. Si par contre, il n'est toujours pas amoureux au troisième coucher du soleil, Ariel redeviendra sirène et appartiendra à Ursula pour l'éternité. Quelle sera l'issue de ce pacte? À vous de le découvrir.
Le DVD est très attrayant visuellement. La pochette renfermant les disques est encadré d'un boîtier en carton qui serait identique n'eût été du relief et de la surbrillance avec lequel sont illustrées les images. À l'intérieur de la pochette, nous retrouvons un guide qui nous décrit en détail tous les suppléments ainsi qu'un plan pour trouver où ils sont situés parmi les deux disques. Dans ce livret, nous pouvons également voir la liste des chapitres. Pour ce qui est du menu du disque un, il faut absolument le sélectionner sur votre télécommande pour le voir apparaître puisque le disque est muni de l'option "FastPlay" qui fait débuter le film directement après les bandes-annonces que nous pouvons voir dès l'insertion du disque. Ce menu est très joli: on y voit Ariel assise sur un rocher au clair de lune sur un fond musical d'une version instrumentale de la chanson "Part Of Your World". Quant au disque deux, le menu apparaît automatiquement.
Bien que cette édition soit composée de deux disques dont le deuxième est exclusivement pour les suppléments, nous pouvons en retrouver certains sur le premier disque. Nous pouvons voir le vidéoclip d'une toute nouvelle version de la chanson "Kiss The Girl" interprétée par Ashley Tisdale, une autre jeune chanteuse/actrice protégée de Walt Disney que vous pouvez entre autres voir dans High School Musical. Ensuite, une option "Sing Along" est disponible pour les chansons "Part Of Your World", "Under The Sea", "Kiss The Girl" et "Les poissons" (non, il ne s'agit pas d'une traduction française de "Under The Sea", mais bien la chanson interprétée à moitié en français et à moitié en anglais par le chef cuisinier ennemi du crabe Sébastien pendant qu'il prépare le repas). Nous n'avons accès qu'aux versions anglaises de ces chansons, même si dans les versions française et espagnole les paroles des chansons sont traduites. Nous avons le choix de les faire jouer les unes à la suite des autres, d'en faire jouer seulement une à notre choix ou bien d'écouter le film avec les paroles qui paraîtront dans le bas de l'écran lorsque nous arriverons à l'extrait en question. Pour continuer dans le thème musical, nous pouvons voir une bande-annonce de The Little Mermaid III. Une piste de commentaires est également disponible animée par les réalisateurs et scénaristes Ron Clements et John Musker accompagnés du compositeur musical Alan Menken. Cette piste est détaillée, très intéressante et dynamique. Bref, tout ce que nous pouvons souhaiter d'un extra de ce type. Pour terminer des suppléments du disque un, vous pouvez voir une bande-annonce de ce que vous pourrez voir sur le deuxième disque (très original!) en plus de pouvoir consulter un index pour voir où sont situés les suppléments que vous désirez voir.
Passons maintenant au disque deux, où nous retrouvons la grande majorité des suppléments. Ceux-ci sont séparés en trois sections: "Deleted Scenes", "Games & Activities" et "Background Disney". Dans la première, vous pouvez visionner les dessins non animés de sept scènes supprimées, dont deux extensions de scènes présentes dans le film et une fin alternative dans laquelle je n'ai pas vu beaucoup de différences avec la scène retenue. La deuxième section comprend quatre activités. Dans "DisneyPedia", nous partons à l'exploration du monde sous-marin afin de rencontrer les réels animaux qui ont inspiré les personnages du film. Pour chaque espèce, le narrateur nous offre beaucoup d'informations. Les trois autres activités sont tous reliées à un même élément, soit une attraction que Disney avait prévu construire pour l'un de ses parcs thématiques et qui n'a jamais vu le jour. Dans le premier segment, nous pouvons faire une ballade virtuelle dans ce manège qui est un peu dans le style de l'attraction de Peter Pan, pour ceux qui ont déjà visité Walt Disney World. Dans le deuxième segment, nous pouvons revisiter ce manège cette fois en écoutant les commentaires très détaillés des inventeurs de l'attraction. Finalement, nous pouvons voir une revuette sur la création du manège et les motifs à savoir pourquoi celui-ci n'a jamais été réalisé.
La dernière section comporte beaucoup d'items. Nous avons bien sûr droit à un documentaire sur la production qui nous explique toues les facettes de création du film, soit l'adaptation de ce conte d'Andersen, la composition de la musique et la création des personnages. Ensuite, les responsables des effets spéciaux, Randy Fullmer, Mark Dindal et Ted Kierscey, nous font l'autopsie de la scène de la tempête lors de laquelle Ariel fait la rencontre d'Éric tout en ajoutant leurs propres souvenirs personnels sur la création du film. "The Story Behind The Story" nous fait connaître l'univers du réel auteur de The Little Mermaid, soit Hans Christian Andersen. Nous y découvrons ainsi où il a vécu, les liens entre sa vie personnelle et les thèmes que nous retrouvons dans le conte en plus de savoir comment les artisans de Disney s'y sont pris pour adapter ce conte écrit en 1836. Nous pouvons ensuite voir un court-métrage réalisé à partir d'un autre conte d'Andersen, The Little Matchgirl. Cette histoire nous est présentée avec une introduction de son réalisateur Roger Allers, qui a également collaboré à "The Little Mermaid". Le film ne comporte aucune parole, mais les images sont accompagnées d'une musique qui réussit à nous transmettre à la perfection les émotions de la petite fille aux allumettes. Ces quelques minutes ont réussi à me fendre le cœur en deux tellement c'est émouvant. Pour revenir à notre petite sirène, nous pouvons voir une galerie de pas moins de 375 images séparées en catégories telles que le développement visuel, les scénarimages, les personnages, les paysages, les photos de production ainsi que les essais que Kay Nielsen avait dessiné en 1940 en vue d'un film "The Little Mermaid" qui n'avait pas vu le jour à cette époque. Toutes ces photos sont présentées sous forme de petits médaillons, ce qui nous permet d'en voir plusieurs par page. Si vous voulez les voir en format plus grand, c'est cependant possible en cliquant sur celle de votre choix. Pour terminer, nous pouvons voir deux bandes-annonces du film, soit celle qui a été présentée bien avant que le film ne soit prêt, constituée d'une succession d'images non animées accompagnées d'une version différente de "Under The Sea" et dans laquelle nous voyons le film entier se dérouler devant nos yeux en un peu plus de deux minutes, en plus de la bande-annonce originale. J'allais oublier les nombreuses autres bandes-annonces des autres produits Disney qui sont disponibles autant avant le début du film qu'à partir de la section des extras, soit The Little Mermaid III, Meet The Robinsons, Cinderella III: A Twist in Time, Cars, The Fox And The Hound, Robin Hood, Tinkerbell, Peter Pan: Platinum Edition, Princess A Kingdom Of Kindness ainsi qu'une publicité qui nous fait rêver des croisières Disney.
Ce film a bénéficié d'une restauration entière pour la parution de cette édition platine, et le résultat est excellent. Les couleurs sont vives et bien définies et donnent lieu à une représentation magnifique et fidèle des fonds marins. Certaines scènes à plans larges sont légèrement embrouillées, mais c'est à peu près le seul défaut visible et cela ne nous gâche certainement pas le visionnement. Le son non plus ne connaît aucune ratée: autant les bruits ambiants que la musique que les dialogues ressortent avec puissance par tous les haut-parleurs tout en restant équilibrés entre eux. Il faut dire que les pistes sonores ont été restaurées avec un programme de Disney qui est fait spécialement pour les cinémas-maison et donc chaque haut-parleur remplit sa fonction à perfection. Cela contribue fortement à créer une ambiance qui nous fait littéralement pénétrer dans le film.
"The Little Mermaid" était un de mes films préférés de Disney lorsque j'étais enfant. J'avais bien hâte de le voir sortir dans une édition DVD digne de ce nom et je ne suis aucunement déçue de cette édition platine. Le film est toujours aussi bon et présenté dans une qualité technique supérieure. En plus, le grand nombre de suppléments couvre vraiment tous les aspects possibles de ce classique. Bref, une édition tout simplement parfaite qu'il faudra vous dépêcher de vous procurer avant que la voûte ne se referme.
| Film | 9 |
| Présentation | 9 |
| Suppléments | 10 |
| Vidéo | 9 |
| Audio | 10 |