Selon Martin Albert
25 novembre 2003

Bugs Bunny, Daffy Duck, Porky Pig, Yosemite Sam, Elmer Fudd, Wile E. Coyote, Road Runner, Tweety Bird et Sylvester, ce sont tous des héros de notre jeunesse qui nous ont été offerts par les studios d'animation de Warner Brothers. Près de 1100 dessins animés "Looney Tunes" ont été créés entre 1930 et 1969, diffusés sur le grand et le petit écran pour le plaisir de tous. Jusqu'à maintenant, seulement quelques-uns ont réussi à faire surface sur DVD comme accompagnement à d'autres films, par exemple "Carrotblanca" qui se retrouve, vous avez deviné, sur le DVD de Casablanca: 60th Anniversary Edition, mais jamais en collection. Dernièrement, Warner remplissait le vide dans la collection des fans avec quelques nouveaux DVD thématiques avec de nouveaux dessins animés et, encore plus excitant, deux coffrets des classiques Looney Tunes. Il y a le Premiere Collection qui contient 28 dessins animés et "Golden Collection" qui contient ces mêmes 28 plus 28 autres pour un total de 56. C'est de ce dernier coffret dont je vous parle aujourd'hui.

À la réception de ce coffret, j'étais très excité de finalement montrer les "petits bonhommes" de mon jeune temps à mes deux filles. Leur réaction ne fut pas aussi excitée que la mienne. Avec leur univers rempli de dessins animés réalistes essayant de les éduquer, Bugs Bunny peut sembler un peu étrange pour elles. L'intérêt n'y était pas vraiment… Je vais réessayer lorsqu'elles seront plus vieilles. Mais pour ma part, j'avais retrouvé mon cœur d'enfant! Je fis marcher mes doigts à travers le bel emballage du coffret pour rechercher parmi les dessins des personnages mes courts-métrages favoris. Première chose intéressante est que l'on y annonce aussi le contenu supplémentaire des disques dont des documentaires d'archives et de nouveaux documentaires en plus d'une multitude de petits items intéressants dont je vais vous parler plus loin dans cette critique.

Parlons tout d'abord des dessins animés en tant que tels. Nous en retrouvons 56 parmi une possibilité de 1100. Est-ce les meilleurs? Pas nécessairement, car Warner ont choisi un bon échantillon de ce qui existe. Le but premier est de sortir une collection d'une soixantaine de courts-métrage par année (un travail de dix-huit ans!), mais si ce premier coffret et les subséquents se vendent bien, ils pourraient faire grimper la cadence. "Nous avons gardé quelques bijoux de pour les prochains coffret" nous confie George Feltenstein, une des personnes qui ont aidé à sélectionner les films, pour expliquer pourquoi les meilleurs ne sont pas tous représentés ici. Plusieurs personnes ont crié "au meurtre" en accusant Warner d'utiliser cela pour générer des ventes futures, mais la réalité est que restaurer des films de cet âge prend du temps et coûte très cher. Warner aurait bien pu mettre tous les 1100 Looney Tunes dans de multiples coffrets bien rapidement, mais la qualité vidéo ne serait pas ce qu'elle est ici.

Le premier disque de la collection est consacré à Bugs Bunny, l'ambassadeur de l'animation Warner, le second à Daffy et Porky alors que les deux autres font affaire avec des personnages célèbre tels que Wile E. Coyote, Road Runner, Tweety Bird et Sylvester, Marvin Martian, Pepe le Pew, Ralph Wolf et Sam Sheepdog, Speedy Gonzales et Tasmanian Devil. La qualité visuelle varie d'un item à l'autre, mais c'est généralement beaucoup mieux que ce que j'ai vu jusqu'à présent à la télévision durant toutes ces années! Les pistes sonores sont telles que je me souvenais du passé, toutefois sans le grichage et la réverbération digne des reprises multiples qu'ont subies ces dessins animés.

Presque tous les films ont une intéressante piste de commentaires (comment pourrions nous imaginer tant d'histoire derrière des petits bonhommes!) ou encore une piste sonore "musique seulement" (les chefs-d'œuvre de Carl Stalling!) et tous ces DVD ont une bonne quantité de suppléments. Commençons avec le premier disque qui nous propose tout d'abord une très intéressante introduction d'un très monotone Chuck Jones, suivi d'interviews de plusieurs intervenants dans une série nommée "Behind-the-Tunes" parlant des débuts de Bugs Bunny, Elmer Fudd et Yosemite Sam. On nous offre par la suite deux extraits de films (Two Guys From Texas et My Dream is Yours) mettant en vedette Bugs en compagnie d'acteurs populaires de leur époque, des extraits de scènes diffusées entre les films d'animation durant le Bugs Bunny Show (je me souvenais bien de cela!) et une session d'enregistrement avec Mel Blanc pour cette même série. Ensuite, nous avons un montage de bloopers/"making of" fait pour le cinquantième et demi anniversaire de Bugs (avec commentaires optionnels), deux bandes-annonces des festivals de dessins animés et une galerie de dessins de production. Il y a aussi, distribué sur les deux premier DVD, un documentaire d'époque en deux parties nommé "The Boys From The Termite Terrace" dans lequel un historien de l'animation, John Canemaker, parle à plusieurs personnages importants de la famille de l'animation Warner, dont Robert 'Bob' Clampett, Chuck Jones et Mel Blanc, et nous les fait voir en plein travail et nous explique quelques principes de base de l'animation.

Le second DVD contient la suite de "The Boys From The Termite Terrace" ainsi que d'autres "Behind-the-Tunes" mettant en vedette cette fois-ci Daffy Duck et Porky Pig en plus de quelques dessins de production de ces deux compères. Le troisième disque comprend aussi des "Behind-the-Tunes" à propos des personnages Road Runner et le Coyote et des artistes Mel Blanc et Carl Stalling. Suivant cela, nous avons le documentaire "Talking Head: The Lost Cartoon" qui nous présente plusieurs très vieux dessins animés, qui n'ont pas été présentés au public depuis près de 70 ans pour quelques-uns, contenant des personnages que nous n'avons jamais vus pour la plupart. Très très intéressant! Cela est suivi de deux dessins animés dans lesquels on a inséré les scénarimages existantes ainsi qu'une galerie de dessins de production.

Le quatrième disque de la collection contient également une galerie de dessins de production et des "Behind-the-Tunes" à propos de Speedy Gonzales, Sylvester et Tweety Bird ainsi que le début de carrière de Foghorn Leghorn, le coq sudiste. Directement des archives de Warner, nous retrouvons des tests au crayon de l'animation de Virgil Ross (impressionnant) et le fameux dessin animé "Bosko The Talk-ink Kid", première animation parlante de Warner. Un bijou se retrouve aussi sur le dernier DVD. Il s'agit d'un documentaire nommé "Irreverent Imagination: The Golden Age of Looney Tunes" qui fait penser à ce que nous retrouvons sur les coffrets Disney Treasures (à s'y confondre lorsque nous voyons Leonard Maltin nous compter des anecdotes). Partant du début de Looney Tunes (et même avant), nous avançons dans le temps pour voir l'évolution des personnages et de l'équipe qui s'y trouve derrière, jusqu'à la fermeture de la section animation de Warner. Ce que je trouve dommage, c'est que plusieurs des propos ont déjà été notés sur les trois DVD précédents de la collection. Malgré cela, c'est un documentaire que vous ne pouvez pas passer par-dessus.

Les dessins animés de cette collection m'ont fait bien rire, même si je les ai vus des centaines de fois. Il s'est cependant écoulé bien du temps depuis la dernière fois que je les ai visionnés, mais ils sont toujours aussi charmants. Cette collection me permet, grâce aux commentaires des intervenants, de voir les Looney Tunes d'un autre œil et de remarquer des détails que je n'avais pas vraiment vus auparavant. Tout ce que je souhaite maintenant est que Warner continue à nous offrir d'autres collections comme celle-ci… peut-être avec un disque dédié à "Road Runner"! OUI! OUI! OUI!

Cotes