L'archéologue et romancier Christian Jacq a toujours été fasciné par l'Égypte. Au fil de ses recherches, il a écrit de nombreux livres, dont le plus populaire demeure La reine soleil. En France, ce bouquin presque culte a connu une adaptation en dessin animé en 2007. Sans tambour ni trompette, ce récit qui a été présenté à la dernière édition du Festival du Nouveau Cinéma de Montréal prend directement le chemin du DVD sans jamais être sorti officiellement sur les écrans québécois. Pour une rare fois, ce choix n'est pas surprenant.
Dans l'Égypte antique, le règne du pharaon Akhenaton est marqué par des tumultes, des soulèvements massifs et des guerres intestines. De quoi mettre l'existence de sa fille Akhesa en danger. En cavale en compagnie du prince Thout, la progéniture du monarque et de la reine Nefertiti se voit poursuivre par des bourges qui en veulent à son père. Pour survivre, il faudra courir, être alerte, arpenter le Nil et marcher dans le désert.
Cette animation pour toute la famille peine à convaincre son large public cible. Les enfants suivront avec un intérêt certain les aventures d'une héroïne plus grande que nature, les rugissements mignons de son chat et les quelques imbroglios amoureux. Il n'y a rien de fondamentalement original ou qui risque même de se rapprocher le moindrement du classique Wall-E, mais le plaisir rencontré, aussi bref et futile soit-il, est loin d'être désagréable.
C'est plutôt les parents qui trouveront le temps long. Les péripéties manquent franchement de rebondissements et l'humour affiche rarement un efficace second degré. Tout y est plutôt terre-à-terre et attendu, avec ces personnages manichéens (les méchants sont d'une autre couleur que les gentils!) et ces belles morales au menu. Le contexte égyptien donnera l'eau à la bouche aux adeptes de mythologies qui seront tristes d'apprendre que le traitement s'avère sans réelle profondeur. Comme pour le très ordinaire Prince of Egypt, l'action l'emporte sur la substance et l'émotion n'est que très rarement au rendez-vous.
La simplicité des dessins rappelle le trop sympathique Kirikou. Le trait est simple, un peu grossier, sans réels détails significatifs. En revanche, les couleurs sont riches, variées et éclairantes. Outre la présence du blocage, la définition des contours se veut exemplaire et les scènes plus sombres offrent des contrastes toujours précis. La trame sonore francophone est agréable à écouter. Les voix sont bien choisies et il y a de très beaux sous-titres blancs pour un public anglophone. Les enceintes sont titillées ici et là de bruits divers (des éclairs, des chants d'oiseaux) en demeurant toutefois discrètes. La musique rythmée et variée se veut plus distrayante que réellement marquante.
La pochette colorée demeure un peu simpliste. Elle est à l'effigie des deux héros, du sable jaune, d'un bateau, d'un royaume et de cascades qui baignent dans des couleurs pastelles. Le menu principal du DVD respecte ce thème en demeurant statique et sans musique. De quoi passer assez rapidement sur les options, surtout que les suppléments sont inexistants.
"La reine soleil" de Philippe Leclerc ne passera pas à l'histoire. Malgré son contexte historique et ses élans archéologiques, l'animation tend vers la facilité et la superficialité, sacrifiant le public adulte pour s'intéresser aux plus petits. Le graphisme et le discours, volontairement datés et désuets, affichent un dessin en deux dimensions et des propos binaires qui n'ont, malheureusement, pas le même souffle épique que les récents Persepolis et autres sublimes Valse avec Bachir. Divertissant, sans plus.
| Film | 6 |
| Présentation | 4 |
| Suppléments | - |
| Vidéo | 7 |
| Audio | 7 |