Il est dit que l'histoire du Far West a été écrite sur une selle de cheval. Ce film raconte l'histoire telle que vue par un cheval nommé Spirit qui est le chef des Cimarron, un groupe de mustangs sauvages. Nous y voyons rapidement sa naissance et le voyons grandir. Il montre déjà des signes qu'il est différent et ne pense qu'à protéger les autres chevaux de son groupe. Un soir, il est attiré par des humains qui campaient par là. Sa curiosité fait en sorte qu'il est capturé par l'armée. Ils tentent de le dompter, mais il réussit à les narguer et se sauver avec un Indien. Une amitié se formera tranquillement avec cet humain différent des autres. Mais c'est la liberté que Spirit désire.
Le film s'adresse à tous les âges puisque les dialogues sont quasi inexistants. Les chevaux font des hennissements pour passer leurs émotions! Bien sûr, il y a les humains qui parlent, mais ce n'est jamais très long. Il y a aussi Spirit de qui nous entendons les pensées de temps en temps. Donc, si les chevaux ne parlent pas, ils ne chantent pas non plus! Ouf! La trame musicale est très passionnée. Que de plaisir à entendre la voix de Bryan Adams (autant en anglais, en français et en espagnol!) sur la musique de Hans Zimmer durant le déroulement de l'histoire! Les autres voix (en anglais du moins) ont des artistes connus qui leur sont attachés dont Matt Damon pour Spirit et James Cromwell pour le colonel de l'armée.
Je trouve rafraîchissant de voir une production où les animaux sont des animaux et non des animaux qui ressemblent à des humains. Les chevaux réagissent comme de vrais chevaux. Les animateurs ont dû passer BEAUCOUP de temps à regarder des chevaux. J'ai travaillé quelques années dans une écurie et je peux vous dire qu'il y a des comportements chevalins très bien recréés dans ce film. Le film se veut le plus près possible de la réalité. Cela amène aussi le manque du type d'humour que l'on retrouve dans la plupart des films d'animation. Vous allez finir votre visionnement, non pas en riant aux larmes, mais bien touché par l'histoire.
Visuellement, le film est à couper le souffle. Les scènes sont fluides et élégantes. Les décors et les objets sont créés par ordinateur tandis que les personnages sont dessinés de façon traditionnelle à la main. Les documentaires retrouvés sur ce disque en parlent beaucoup.
Parlant des suppléments, il y a d'abord un documentaire où James Baxter (le responsable de l'animation dans le film) nous montre comment dessiner un cheval. C'est très intéressant. J'ai essayé avec ma fille et je dois vous dire que je vais avoir besoin de beaucoup de pratique! Ensuite, il y a un documentaire sur la conception de l'animation qui parle de moyens techniques et éducationnels qu'ils ont utilisés pour dessiner des chevaux tout à fait réels. La seule chose qui n'est pas retrouvée sur un vrai cheval est les sourcils qu'ils ont ajoutés pour recréer des émotions.
Dans le documentaire suivant, Bryan Adams, Hans Zimmer et les gens de la production parlent de chacune des chansons et de leur signification. Il y a des scènes du film qui sont utilisées pour donner un brin d'humour au documentaire lorsque Zimmer parle des choses qu'il a essayées avant de trouver la bonne sonorité au film.
Ensuite, il y a quatre scènes en scénarimages accompagnées de commentaires des gens de la production. Suite à cela nous avons des notes de production et une mini biographie des gens de la production. Cela est suivi par une bande-annonce des DVD d'animation de DreamWorks (qui se retrouvent sous une nouvelle bannière, mais avec le même contenu).
Les bébelles pour enfants sont conservées dans leur propre menu (DreamWorks For Kids – DWK). Tout d'abord, il y a deux jeux pouvant être joués directement sur le téléviseur : "Cimmaron Slam" (où l'on doit tirer les méchants) et "Mustang Derby" (une course de chevaux). Ils sont amusants et pas trop difficiles à utiliser.
Une section DVD-ROM est disponible sur ce disque avec des tonnes d'activités pour les plus jeunes. Il y a la collecte des pommes, l'identification des chevaux, la création de calendrier, un créateur d'affiches, de dessins à imprimer et colorier, un jeu de glisse dans la neige, un jeu de soccer à cheval, une affiche grandeur nature pour mesurer les enfants, un jeu de mémoire, un créateur de noms indiens, un créateur de décalque pour imprimer sur des chandails et un jeu de "pendu", tout cela sous le thème de Spirit. Il y aussi le programme "Make a Movie" qui a attiré mon attention par son nom. C'est un petit programme Windows qui nous permet de prendre des images de fond, des animations, de la musique et des effets sonores pour produire des mini films. C'est intéressant, mais je me suis tanné bien vite.
Côté technique, la qualité vidéo et sonore de la présentation principale est très bien. Il n'y a rien à dire sur cette production quant à ce niveau. Le gros problème du disque est le menu. La sélection des items est très difficile à faire Les lettres sont blanches et un petit contour noir à peine visible indique notre sélection. Sur un grand téléviseur, c'est un peu plus visible, mais encore. Lorsque j'utilise mon ordinateur et DVD-ROM pour visionner le menu, c'est plus clair. Je ne peux pas croire qu'ils n'ont pas remarqué cela durant la production des menus… ou bien leur équipement de test est trop précis! La sélection des chapitres est animée de belle façon.
"Spirit: Stallion of the Cimarron" est la surprise animée de l'année. C'est à voir absolument. Depuis son visionnement, ma fille de trois ans et demi ne fait que de parler de chevaux. Elle a sorti tous ces petits jouets de chevaux avec lesquels elle n'avait jamais joué et recréait l'histoire de Spirit aussi sérieusement qu'elle le pouvait. Je vous laisse sur cela, car elle veut que "Papa Cheval" redémarre le film… encore une fois.
| Film | 9 |
| Menu | 5 |
| Suppléments | 6 |
| Vidéo | 8 |
| Audio | 8 |