Au cours de la saison 1988-1989, le réseau de télévision américain CBS présentait une série spéciale de huit épisodes de l'émission "Charlie Brown". Chacun de ces épisodes reprenait un thème marquant de l'histoire des États-Unis et l'étudiait à la manière des personnages de Peanuts. Cette minisérie avait remporté un grand succès lors de sa télédiffusion, mais ce n'est qu'aujourd'hui, après 18 ans, que nous pouvons retrouver les huit épisodes en question sur DVD. Les huit épisodes, d'une durée d'environ 25 minutes chacun, sont répartis sur deux disques en ordre chronologique de diffusion:
La façon de couvrir ces événements diffère d'un épisode à l'autre. Pour certains, nous revivons l'événement à travers le travail d'école d'un des personnages; pour d'autres, les personnages principaux de l'émission se transportent à l'époque de l'événement et jouent un rôle dans le déroulement de l'événement en question. Dans ce dernier cas, les dates sont clairement spécifiées afin de vraiment nous situer dans l'action. Point important à spécifier, bien que ces épisodes soient parfaitement éducatifs, les informations ne sont pas que livrées sous forme d'exposés magistraux. En effet, les dialogues entre les personnages sont écrits de façon à partager les informations au compte-gouttes, dans un contexte assez léger pour que le jeune public puisse comprendre, quoique je crois que ces DVD ne s'adressent pas aux trop jeunes téléspectateurs: j'évalue le public cible à des enfants de 8 ans et plus. Un autre point que j'ai vraiment apprécié, c'est que les personnages conservent leur personnalité et leurs propres traits caractéristiques, et ce, même si, dans le contexte des reconstitutions historiques, ils ne sont pas exactement les mêmes personnages. Le niveau de langage est aussi, en général, très bien respecté. Il y a bien des mots de vocabulaire qui sont dits et qui ne font pas nécessairement partie du lexique courant des enfants, mais en général, lorsque ce type de mot est utilisé, une explication en langage plus simple suit quelques moments plus tard.
La présentation de ce coffret DVD conserve, à l'image de son contenu, la dynamique originale des émissions "Peanuts" tout en donnant de multiples informations de façon très simple et précise. Les deux disques sont contenus dans deux boîtiers différents insérés dans un fourreau en carton aux couleurs du pays vedette, les États-Unis. À l'intérieur de chaque pochette, nous avons le détail de chaque épisode contenu sur le disque: on y trouve une description de l'événement qui est traité dans l'épisode, sa situation dans le temps ainsi que la façon dont elle est couverte par les personnages. Quant à l'unique page de menu, nous y voyons une illustration fixe dépourvue d'accompagnement musical qui nous donne un accès direct à l'épisode que vous voulez visionner. Aucun supplément n'est disponible sur ce DVD, pas même une bande-annonce.
La qualité vidéo trahit l'âge de la production. En effet, les couleurs utilisées ne ressortent pas avec l'éclat que leur auraient donné de bons transferts. Si vous portez une attention particulière aux visages des personnages, vous remarquerez également que la teinte de leur peau varie beaucoup: elle commence la scène pâle, devient rouge tout d'un coup pour ensuite revenir à une teinte normale beige. Nous pouvons remarquer ce défaut à quelques reprises au cours du visionnement. Côté sonore, la piste est très standard. La musique et les dialogues sont égaux, sans pour autant s'enterrer l'un l'autre.
Cette série thématique de Charlie Brown est des plus intéressantes. Évidemment, il s'agit d'événements qui ont marqué l'histoire des États-Unis et il est possible que vous ne vous identifiiez à aucun des événements présentés dans cette série, mais si vous voulez élargir la culture de vos enfants, il s'agit d'une présentation hors pair. Les informations sont transmises de façon simple, mais complète ce qui permet une couverture de l'événement très pertinente, ce qui en apprendra beaucoup à votre enfant tout en lui permettant de renouer avec les personnages qui font partie de cette émission classique.
| Film | 10 |
| Présentation | 8 |
| Suppléments | - |
| Vidéo | 5 |
| Audio | 5 |