First Run Features nous présente ici un court film d'animation réalisé par Dave Unwin. Le film est basé sur le livre de Michael Foreman, War Game, une suite à son excellent livre autobiographique War Boy. Comme la plupart des livres de Foreman, War Game est destiné aux enfants, malgré le sérieux du sujet qu'il aborde. Foreman illustre aussi ses oeuvres, et le style employé pour ce film est dans la même veine.
L'histoire du film est celle de trois jeunes amis dont le plus grand plaisir est de jouer au soccer. Ils doivent par contre cesser leurs activités pour se battre pour l'Angleterre lors de la Première Guerre mondiale. Après quelque temps dans les tranchées, sans aucun incident majeur avec les Allemands, c'est la période de Noël qui arrive. Inspirés par les festivités, les deux factions sortent spontanément de leurs tranchées respectives et entament un amical match soccer. Bien sûr, cette camaraderie ne pourra pas durer éternellement...
L'histoire, bien que très simple, est touchante. Le court récit se prête extrêmement bien au format du court métrage d'animation. On note d'ailleurs un excellent travail au niveau de la scénarisation du livre. Du côté de l'animation, les dessins respectent le style employé par Michael Foreman pour l'illustration de ses livres. Évidemment, on n'est pas en présence d'un film de Walt Disney; l'animation est donc un peu saccadée, avec peu de détails dans les arrière-plans. Néanmoins, cette lacune donne presque un style au film, et passe donc très bien.
La piste sonore est acceptable, même si, en général, elle sonne un tantinet étouffée. Par contre, on saisit bien tous les mots du dialogue. Les effets spéciaux sont bien intégrés au mixage, de même que la musique. L'ambiophonie générée par le décodage ProLogic est inexistante. On note par contre un bon niveau de basses fréquences, même pour une piste dont le haut-parleur d'extrême-grave ne bénéficie pas d'un canal réservé. Pour ce qui est du volet visuel, le transfert et la compression sont tout à fait adéquats. On ne note pas de problème au niveau de la représentation des couleurs, et ce, malgré de forts gradients. Bref, techniquement, le DVD est tout à fait convenable, sans être extraordinaire.
En guise de suppléments, on nous présente tout d'abord un interview de l'écrivain Michael Foreman, l'auteur du livre sur lequel le film est basé. À l'aide d'images et d'extraits du film, il nous explique la genèse de son livre ainsi que les raisons et circonstances de son écriture. Notons que ce segment comporte quelques petits problèmes au niveau des intensités sonores: le mixage de l'interview est beaucoup trop faible. On retrouve ensuite un segment qui nous montre les ébauches d'animation du film, avec comme seul son les voix des personnages. Il est intéressant de voir ces dessins, mais une comparaison plus directe avec le produit fini aurait été appréciée. On nous présente aussi une série de dessins du film, sous forme de diaporama. Finalement, on a inclus la bande-annonce du film ainsi que celles d'autres films d'animation dont le DVD est distribué par First Run Features (Linnea in Monet's Garden, The Films of Michael Sporn, Vol. 1: Whitewash/Champagne et The Films of Michael Sporn, Vol. 2: The Hunting of the Snark/The Talking Eggs). Deux DVD sont aussi décrits avec un texte (Prince Cinders et Behind the Scenes). Les menus sont tous fixes; le menu principal est lui par contre sous fond musical.
Bref, First Run Features nous présente cet excellent court métrage d'animation d'une façon plus que suffisante. Le film, tout comme les livres de Michael Foreman, saura certes plaire aux adultes, même s'il est destiné aux enfants.
| Film | 7 |
| Menu | 3 |
| Suppléments | 6 |
| Vidéo | 7 |
| Audio | 6 |