Avec l'arrivée pour bientôt sur DVD du film The Passion of the Christ de Mel Gibson, les studios lancent les uns après les autres leurs productions existantes sur le sujet afin de profiter de l'intérêt présent des gens. Dans le cas de MGM, il y a cette production de Georges Stevens qui a coûté 20 millions de dollars à tourner (environ 120 millions en dollars de 2004 avec l'inflation) qui met en vedette Max von Sydow, Michael Anderson, Jr., Carroll Baker, Ina Balin, Pat Boone, Victor Buono, Richard Conte, Joanna Dunham, Jose Ferrer, Van Heflin, Charlton Heston, Martin Landau, Angela Lansbury, Janet Margolin, David Mccallum, Roddy Mcdowall, Dorothy Mcguire, Sal Mineo, Nehemiah Persoff, Donald Pleasence, Sidney Poitier, Claude Rains, Gary Raymond, Telly Savalas, Joseph Schildkraut, Paul Stewart, John Wayne, Shelley Winters, Ed Wynn ainsi que les membres du Inbal Dance Theatre d'Israël (ça peut bien avoir coûter cher!) et a été honoré de cinq nominations aux Oscars (cinématographie, musique, direction artistiques, costumes et effets visuels): "The Greatest Story Ever Told".
Cette histoire, vous vous en doutez, raconte en longueur l'histoire de Jésus Christ (Max von Sydow) de son humble naissance à sa résurrection, mais passe beaucoup trop de temps dans les dialogues autour de Jésus que sur le personnage lui-même. Je dois vous dire que j'ai été très ennuyé par ce film qui n'en finit pas (éternel!?). J'ai résisté jusqu'au milieu de la présentation de ne pas utiliser l'avance rapide de mon lecteur DVD (que j'aime bien, car il garde les sous-titres et le son en avance rapide). La meilleure histoire, peut-être, mais sûrement pas une aussi bonne façon de la raconter que dans la minisérie Jesus of Nazareth de Franco Zeffirelli qui a sûrement utilisé l'expérience de ce film pour rendre le sien beaucoup moins pénible à visionner.
Cependant, tournée avec des caméras Ultra Panavision 70 rarement utilisées (seulement huit films dont It's a Mad Mad Mad Mad World), "The Greatest Story Ever Told" offre un panorama exceptionnellement artistique, donnant l'impressions quelques fois de visionner une fresque, spécialement avec les 500 quelques figurants qui y font place. La coloration du film et les scènes géantes rappellent sans nous forcer de celles de Ben-Hur. Le tout aurait pu se retrouver très beau sur DVD, mais d'une longueur de plus de trois heures (incluant une ouverture musicale et une intermission) et d'un ratio extrêmement large sur un seul DVD double couche s'avère néfaste du côté de la compression. Les artéfacts de compression retrouvés dans la plupart des scènes sont bien plus variées que la commune accentuation des contours. Même celle-ci est interrompue par un constant grisaillement provenant probablement du négatif et d'un certain flou dans les détails des scènes. Quelques petites parcelles de poussière sont visibles ici et là.
L'utilisation de la pièce musicale Messiah de Handels à la fin du film semble faire du remplissage plutôt que d'étirer l'émotion des scènes, surtout que le reste du film est rempli de la musique originale d'Alfred Newman, étant seule d'ailleurs à prendre plein utilité de la plate-forme sonore Dolby Digital 5.1. Le reste du son, dialogue et effets sonores, se concentre dans le haut-parleur central. Le menu principal du DVD est animé de scènes panoramiques tirées du film.
L'ancienne édition, toujours disponible, de ce film en DVD contenait comme supplément un documentaire d'une trentaine de minutes du nom de "Walking in Beauty" qui se trouvait sur un second disque accompagné de photos, de scènes retranchées et d'un second documentaire plus court sur la production. Cette version du DVD ne contient même pas la bande-annonce du film, mais contient une piste sonore française en Dolby Digital 5.1. MGM aurait-il échangé la qualité visuelle contre l'accessibilité pour les francophones? La plupart des collectionneurs ont déjà sauté sur l'ancienne édition (ou le feront bientôt), alors que cette version serait plus dans le but de la vendre à monsieur tout le monde qui n'a pas nécessairement un écran panoramique et qui ne verra pas vraiment la différence alors que le film ne prendra que le quart de son écran, le reste étant pris par des barres noires.
| Film | 4 |
| Menu | 5 |
| Suppléments | - |
| Vidéo | 3 |
| Audio | 5 |