Tout le monde ou presque a déjà entendu parler de Bruce Lee. Certains connaissent bien sa courte carrière et savent qu'il ne connut la gloire que vers la fin de sa vie, après l'immense succès de Enter the Dragon. Or, lorsqu'il était encore pratiquement inconnu et qu'il n'avait fait que des films à Hong Kong, même s'il vivait et enseignait le kung-fu en Californie, il écrivit un scénario qui se voulait être une introduction pour les occidentaux à ses deux passions, le zen et les arts martiaux. Aidé de son élève, l'acteur James Coburn, il construisit une histoire de quête où un jeune combattant indiscipliné doit rechercher un livre contenant le savoir universel dans le but de s'assagir. En chemin, il sera aidé par un sage aveugle qui tentera de l'instruire sur la philosophie. Le rôle du combattant devait être tenu par Lee et celui du sage par Coburn, mais le projet ne pu trouver de financement.
À la mort de Bruce Lee, un producteur ressorti le scénario et offrit le rôle du sage à David Carradine qui avait connu le succès dans la série Kung Fu au début des années 70. Ils firent appel à Stirling Silliphant un scénariste et autre adepte des arts martiaux pour réécrire le tout à la sauce nord-américaine et engagèrent un inconnu musclé et beau bonhomme pour jouer le rôle originellement conçu pour Lee. Le fait qu'il ne puisse jouer une miette ne sembla pas les déterrer et le projet fut tourné illico presto en Israël par un ancien directeur de la photographie, Richard Moore, un autre fanatique de kung-fu.
Il est impossible de savoir ce que Bruce Lee aurait fait de ce scénario assez conventionnel, mais ne manquant pas de moments intéressants, mais le résultat tel qu'il nous est parvenu est assez triste. Mêlant des combats ordinaires, voire ridicules, avec des dialogues pseudo-philosophiques qui se veulent profonds, mais qui sont plutôt superficiels, "Circle of Iron" (qui s'appelait à l'origine "The Silent Flute" et dont on changea le nom récemment pour une quelconque raison. Même qu'à la fin du générique final on retrouve le titre original avec son année de production!) nous laisse sur notre faim. On ne s'attache pas du tout aux personnages des deux héros et leurs différentes épreuves ne semblent pas rattachées par leur quête, mais apparaissent plutôt comme une série de sketches ou de bagarres chorégraphiées. Seule la scène avec Eli Wallach en ermite vivant dans le désert dans un baril d'huile est assez sympathique. Pour le reste, ça reste un film d'arts martiaux quelconque qui ne vit pas à la hauteur de sa légende et n'intéressera que les nostalgiques de David Carradine ou les curieux de films cultes.
Au niveau de la qualité vidéo, le travail de transfert est bien fait, et la copie utilisée est de bonne qualité. On a peut-être chargé un peu les couleurs à certains endroits (les couchers de soleil et les paysages de bord de mer entre autres), mais somme toute l'image est claire et précise. De plus, le négatif utilisé pour la copie est en très bon état. Pour l'audio, le son original est passablement terne et on a du faire des efforts gigantesques pour faire ressortir un peu de profondeur. Les bruits exagérés des combats, élément obligatoire des films du genre, sont par contre clairs et précis, signe d'un bon travail de bruitage. Le transfert pour amener le tout au niveau haute définition des Blu-ray est par contre assez réussi, même si on travaillait au départ avec de la matière première ordinaire.
En suppléments on a un commentaire audio du réalisateur Richard Moore et on retrouve aussi une série de revuettes sur certains des artisans ayant contribué au film. Ainsi, on peut voir une entrevue avec David Carradine, un documentaire sur la carrière d'un des coproducteurs, Paul Maslansky, un sur le coordonnateur des combats, Joe Lewis ainsi qu'une entrevue audio avec le scénariste du film Sterling Silliphant discutant son travail en général et ce film en particulier. On a inclus de plus des bandes-annonces et des publicités du film.
| Film | 6 |
| Présentation | 8 |
| Suppléments | 7 |
| Vidéo | 8 |
| Audio | 8 |