Kenneth Branagh a remporté son pari fou d'adapter intégralement le "Hamlet" de Shakespeare. En résulte une œuvre brillante et magnifique (encore plus en format Blu-ray), certes un peu longue, mais maîtrisée de bout en bout où de formidables comédiens se donnent la réplique avec une rare verve.
Qui ne connaît pas cette histoire mythique du jeune Hamlet (Kenneth Branagh) qui feint la folie en apprenant que son oncle Claudius (Derek Jacobi) a tué son père pour épouser sa mère (Julie Christie)? Dans son projet de vengeance, il empoisonnera malheureusement son entourage, qui risque d'y perdre l'honneur et la tête, au sens propre comme au figuré.
Il y a eu maintes transpositions cinématographiques de ces écrits, la plus célèbre étant celle de Laurence Olivier en 1948. Grand amateur de Shakespeare, il était normal que Kenneth Branagh se lance dans ce projet. Mais de là à transposer totalement la vision originale dans un long-métrage de quatre heures? Il le fait pourtant avec beaucoup de dynamisme, soignant constamment ses plans (souvent séquences), développant un rythme rapide où les dialogues tranchants font hurler de rire, avant de ralentir le tempo pour bien y intégrer la romance et ultimement le drame. Les nombreux thèmes, indémodables peu importe les époques, traitent de famille qui corrompt, d'amour impossible et de jalousie. La plongée dans l'âme humaine se veut donc à la fois poétique et sanglante, comme le sont généralement les plus belles et importantes tragédies.
En plus d'assurer la réalisation et l'adaptation des mots à l'écran, Branagh campe avec vivacité, charme et un peu de folie le rôle-titre, monopolisant généralement l'attention de ses grands discours incendiaires. Il a également eu la brillance d'idée de s'entourer d'excellents acteurs, dont Derek Jacobi, Julie Christie, Richard Briers (son Polonius est génial), Kate Winslet, Charlton Heston, Jack Lemmon, Billy Crystal, Rufus Sewell, Judie Dench, Robin Williams et Gérard Depardieu! Qui dit mieux?
Devant le propos extrêmement verbeux, il faut avoir une bonne connaissance de la langue anglaise pour tout comprendre et apprécier à sa juste valeur. Sinon il y a toujours la possibilité d'insérer des sous-titres blancs (qui peuvent se perdre à l'écran) ou d'opter pour la très recommandable traduction francophone. Dommage que parfois les voix se perdent un peu vis-à-vis de l'intensité musicale. Les pistes sonores font leur effet, reproduisant habilement des chœurs, des applaudissements et des bourrasques de vent. De leur côté, les images détaillées demeurent de grande qualité, notamment grâce à des teintes soignées, des couleurs justes et des contrastes généralement homogènes. Seul du blocage peut encore se faire ressentir.
Cette édition Blu-ray est disponible avec un très intéressant livret de 37 pages qui explique la fougue du metteur en scène pour les vieux textes et les périls de l'adaptation, tout en offrant de nombreuses jolies photos en retour. La pochette montre le héros regarder devant lui une foule en liesse qui célèbre un mariage. Cette idée est réutilisée pour le menu principal du disque. Bien que le tout soit statique, une chanson distinguée campe rapidement l'atmosphère. En plus de ce marathon de plusieurs heures, une piste de commentaires de Kenneth Branagh et du spécialiste de Shakespeare Russell Jackson amène un éclairage nouveau sur la vision de son auteur. À regarder une nouvelle fois, mais peut-être pas tout juste après que le générique de fin apparaisse à l'écran! En plus d'une pertinente introduction du cinéaste, il y a un documentaire sur la fascination que peut exercer un tel personnage iconique sur les gens, un document promotionnel qui a été diffusé lors du Festival de Cannes en 1996 et une bande-annonce.
"Hamlet" est un spectacle de haut niveau, ravissant les yeux par sa faste reconstitution d'époque et l'ouïe par ses mots si merveilleux qui créent un tourbillon d'émotions. Quiconque a le temps de s'investir un tant soit peu touchera un petit coin de paradis avec cette fabuleuse transposition d'une histoire classique, une des meilleures qu'en a tirée le septième art.
| Film | 8 |
| Présentation | 8 |
| Suppléments | 7 |
| Vidéo | 8 |
| Audio | 7 |