Le réalisateur Bruce Beresford offre une merveilleuse adaptation du livre autobiographique de Li Cunxin datant de 2004 qui émeut profondément par son récit relatant de toute une vie et du triomphe de la justice.
L'histoire se déroule pendant deux époques: celle de la jeunesse de Li Cunxin et celle de son périple aux États-Unis. Dans les années soixante, alors que la Chine baigne en plein régime communiste de Mao, les hommes de main de la femme du dictateur arrachent ce Chinois âgé de onze ans à sa famille, qui habite dans un village pauvre, pour l'amener à la grande ville, où il sera formé en tant que danseur de ballet à l'Académie de danse de Beijing. Adolescent, alors qu'il possède un solide bagage de ballet (il pratique et suit des cours seize heures par jour), il est repéré par le directeur du ballet de Houston, Ben Stevenson, qui l'amène aux États-Unis pour qu'il fasse partie de sa compagnie. Avec lui, on vit non seulement le choc des cultures et la découverte de l'excès et du confort occidental, mais on se questionne fortement sur son serment d'allégeance au Parti communiste chinois.
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Après un certain nombre de mois, les papiers de Li sont expirés et il doit quitter sa terre d'accueil pour la Chine. Craignant sa déportation, il se marie rapidement avec sa copine, Elizabeth Mackey, ce qui rend l'ambassade chinoise furieuse. Sa détention à l'Embassade de la République Populaire de Chine, qui a duré 21 heures, et toutes les négociations faites par son avocat, sont le climax du film, après lequel il est libéré en se voyant accordé le droit de rester aux États-Unis. Toutefois, il lui est interdit de remettre les pieds dans son pays d'origine. Ne pouvant pas aller voir sa famille, ce sont ses parents qui viennent à lui en assistant à l'un de ses spectacles.
Côté image, vous remarquerez que les flashback sont plus granuleux, désaturés et contrastés. C'est l'effet escompté: le directeur de la photographie a choisi de filmer le passé de Cunxin avec une pellicule différente pour donner un aspect vieillot. La qualité vidéo s'améliore au courant de l'aventure de Li. Le séjour aux États-Unis est filmé avec une caméra plus moderne. Ainsi, aucun défaut n'est remarquable. Les chorégraphies, qui sont, soit dit en passant, remarquables, jouissent du transfert en haute définition et envoûtent le spectateur, même s'il n'est pas un amateur de danse. Le traitement audio est tout aussi majestueux que la photographie. Une sonorité claire présente des dialogues précis et stables, mais rend aussi justice au travail musical de Christopher Gordon, dont les compositions sont grandioses. La simplicité du menu de ce disque le rend bien navigable, quoiqu'un son assez agressant est entendu à chaque fois qu'on change de bouton. Différents plans du film s'y succèdent en fondu avec une musique de Christopher Gordon.
Les suppléments sont intéressants, surtout la revuette de production qui est captivante. Un narrateur raconte les auditions, le tournage, les choix esthétiques. À travers cette narration s'expriment d'abord différents artisans (scénariste, producteur, réalisateur, acteurs, designer de production). L'envers du décor est dévoilé et prouve la complexité de la production d'un film. Outre ce supplément, un album regroupant plusieurs photos, une quinzaine de scènes supprimées et une bande-annonce peuvent être visionnés.
| Film | 9 |
| Présentation | 8 |
| Suppléments | 10 |
| Vidéo | 9 |
| Audio | 10 |