Le disque Blu-ray de "Master & Commander: The Far Side of the World" a vu plusieurs dates de sortie, mais n'était jamais arrivé en magasins. Il devrait être un des premiers titres de Fox sur le format, le premier à offrir de l'interactivité BD-Java, mais a été annulé lorsque Fox avait des doutes sur la sécurité du format. Annoncé pour le 2 octobre 2007, il avait été reporté en février pour être retiré à la dernière minute pour des raisons de marketing. Finalement, il a été lancé en mai dernier parmi les titres de leur promotion Fête des Pères (avec entre autres Butch Cassidy and the Sundance Kid).
Plusieurs fois on a tenté de me faire visionner ce film de Peter Weir, même que notre collaborateur François Langevin m'avait donné sa version DVD régulière lorsqu'il avait fait la revue de l'édition collectionneur. Même avec un disque en main, je n'ai jamais trouvé le temps de le visionner jusqu'à aujourd'hui, sur disque Blu-ray. Et quel bon film dont je m'étais privé! Les amoureux d'aventures mélangées à la politique (la guerre), à l'amitié, à la loyauté, à la découverte et bien sûr à des effets visuels très réalistes seront bien servis.
L'histoire du film se passe en 1805, lors de la guerre napoléonienne. Le capitaine du navire militaire HMS Surprise, Jack Aubrey (Russell Crowe), reçoit l'ordre de poursuivre le vaisseau français Acheron, un bateau beaucoup plus puissant et solide que le sien. Ce dernier les attaque et laisse le Surprise dériver en mer. Après réparation et une autre poursuite, des dommages et la perte d'homme les force à arrêter. Mais le capitaine ne doute pas un instant que l'Acheron ira aux Îles Galápagos pour tenter d'y arrêter les baleiniers britanniques. Cette escale aux îles sera aussi la chance pour le docteur Stephen Maturin (Paul Bettany), le grand ami du capitaine et le chirurgien du Surprise, de jouer son double rôle de naturaliste au légendaire endroit. Mais Aubrey met sa mission en priorité au dessus des "hobbies" de son ami - voire son amitié avec l'homme - malgré que ladite mission avait une date de fin qui est échue.
Le détail de l'image offerte sur ce disque, que j'ai pu comparé avec le DVD, est très intéressant. Quoique ce n'est pas une terrible différence comme avec certains films, il y a une nette amélioration principalement là où le codec MPEG perdait des plumes (accentuation de contours des personnages sur le ciel par exemple). Les couleurs du film sont un peu grisonnantes, pas du tout coloré vivement, mais selon ma recherche sur le film, il est probable que cette palette de couleurs soit celle désirée du réalisateur. Malheureusement, ce film n'a pas le cachet "qui sort de l'écran" tant recherché par les amateurs de la haute définition. Reste que c'est un très bon transfert et certainement la meilleure de ce film à ce jour. Voilà enfin une piste DTS-HD qui vaut son pesant technologique! On nous arrose de vagues et de bruit de mers continuellement sur le pont du bateau alors que les poutres craquent lorsque nous nous retrouvons à un niveau inférieur. Et que dire des boulets de canon qui rencontrent le bateau! Il n'est pas étonnant de retrouver une telle piste alors que la piste sonore originale avait gagné un Oscar pour meilleur montage. Heureusement, vous pouvez activer des sous-titres pour mieux comprendre les dialogues qui sont noyés dans la tempête à quelques moments.
Je dois vous dire que j'avais très hâte de voir les suppléments en BD-Java de ce disque, spécialement la carte géographique popup dont on nous a tant parlé. Mais je m'attendais à tellement quelque chose de cool, d'extraordinaire, que lorsque j'ai vu ce petit bout de dessin avec des petits logos pour représenter les navires, j'ai été franchement déçu. Je croyais sérieusement que nous aurions affaire avec un graphique en "temps réel" selon la position dans le film, alors que nous avons à peu près la même chose que lorsque l'on active la piste de faits divers - à l'exception que nous pouvons masquer la carte au besoin. Justement, cette piste de faits divers affiche des panneaux d'information relative aux romans sur lesquels ce film est basé, peu de choses "historiques et géographiques" tel que l'indique son titre dans la liste des suppléments. Comme plusieurs gros titres Blu-ray de Fox, il y a une recherche de sujets et une sauvegarde des scènes préférées. Les seuls suppléments qui viennent des versions DVD sont des scènes retranchées qui sont bien sûr offertes en définition standard.
Film basé sur la série de romans de Patrick O'Brian dite la plus historiquement précise qui soit, il aurait certainement été possible d'avoir de nombreuses suites puisque la série comporte vingt livres et que ce film va puiser ici et là que dans quelques-uns d'entre eux. Un film de gars ou d'amant d'action en soi, ce long-métrage vous en mettra plein les yeux et les oreilles en plus de vous combler avec son scénario. Tout ce qui manque, c'est de recevoir une bonne tasse d'eau durant la tempête! Ce film est aussi compatible avec le système D-Box, alors les chanceux qui ont cet équipement auront aussi certainement droit à un mal de mer!
| Film | 8 |
| Présentation | 5 |
| Suppléments | 7 |
| Vidéo | 8 |
| Audio | 10 |