Il fut une époque où l'auteur américain Henry Miller était regardé comme le plus grand pornographe du monde. Le seul fait qu'il ose décrire sa vie de bohème - et de décadence selon les esprits bien-pensants de cette période - à Paris et donner des détails crus sur ses relations sexuelles et ses beuveries était assez pour le condamner aux flammes de l'enfer éternel. Il n'est donc pas surprenant que les quelques films tirés de ses œuvres aient aussitôt été cloués au pilori. Comme ce fut le cas de ce "Quiet Days in Clichy" du Danois Jans Jorgen Thorsen.
Tiré du roman éponyme de Miller et tourné comme il se doit à Paris par Thorsen et des compatriotes en 1970, cet essai cinématographique en noir et blanc fut interdit aux États unis à sa sortie et les producteurs traînés en justice pour obscénité. Ils furent ultimement innocentés et le film pu sortir en salle. Des décennies plus tard, avec l'arrivée du cinéma pour adultes puis celle d'internet où tout le monde s'exhibe dans ses plus petits détails sans vergogne, ce long-métrage semble bien peu explicite ou choquant. Et outre quelques scènes de nudité ou de pseudo-baisage, il n'y a pas de quoi crier "aux mœurs"!
Donc une fois le verni de l'obscénité enlevé, que reste-t-il de "Quiet Days in Clichy"? Tout d'abord un film typique de son époque. Musique hippy, courtoisie de la légende Country Joe McDonald, trucs de montage expérimentaux comme l'insertion de photos ou de phylactères comme celles ces bandes dessinées, ton léger et libertin tant dans la narration que dans la forme, noir et blanc "intello" obligatoire, improvisations nombreuses, réalisme du jeu des acteurs parfois troublant (qui étaient probablement vraiment sous-influence pour plusieurs scènes) et une séquence "hommage" avec le saxophoniste Ben Webster jouant dans un boîte de nuit de la capitale française. C'est bien assez si on aime se replonger dans l'état d'esprit de l'Europe de 1970 et qu'on soit capable de visionner le film avec le regard naïf de ceux qui voulaient alors se rebeller contre le conformisme de leurs parents et changer le monde, mais ce n'est pas assez si ce qui nous intéresse c'est le cinéma comme forme d'art intemporel. Donc oui pour les spectateurs tripeux, mais à éviter pour ceux qui aiment leurs films dans la moyenne.
L'histoire suit d'assez près celle du livre. Il s'agit d'une suite d'anecdotes racontées par un écrivain Américain crève-la-faim (Paul Valjean) qui vit (ou survit) en bohème avec un ami dans un appartement d'un quartier de Paris. Pas d'argent pour manger alors on fouille les vidanges ou on vole des trucs au marché. On ramasse des filles dans la rue ou dans le métro et on les ramène chez soi pour une partie de jambes en l'air à quatre, six ou huit jambes. On boit du vin incessamment, on fume des cigarettes et de la marijuana, on philosophe sur la vie, on soigne une chaude-pisse et on écrit tout ça pour tenter de le faire publier. Exploit que réussit Henry Miller tout de même.
Au niveau de la qualité vidéo, un excellent travail de restauration a été effectué. Peu de rayures ou de poussières, une définition précise, et un noir et blanc très beau nous permettent d'apprécier l'image du film à sa pleine valeur. Pour l'audio, l'aspect un peu plus brouillon de la prise de son directe rend le film un peu plus difficile d'accès. Certaines voix sont doublées, d'autres non alors le tout donne parfois un drôle de mélange. La musique est par contre bien traitée. En suppléments on retrouve une entrevue de Country Joe ainsi que deux de l'éditeur de Miller, Barney Rosset. Malheureusement, on a enlevé la galerie photo, les documents DVD-Rom sur le procès et les biographies des principaux artisans qui figuraient sur le DVD du film.
| Film | 7 |
| Présentation | 8 |
| Suppléments | 8 |
| Vidéo | 9 |
| Audio | 8 |