Mars, la quatrième planète de notre système solaire, a toujours fasciné les gens de toutes les époques. La NASA s'est vue confié la tâche d'envoyer des robots d'exploration sur Mars. Le robot "Spirit" a été lancé le 10 juin 2003, s'est posé le 3 janvier 2004 dans le cratère Gusev. Le robot "Opportunity" a quant à lui été lancé le 8 juillet 2003, s'est posé le 24 janvier 2004 sur Meridiani Planum. Après un voyage de sept mois, les rovers se sont mis à l'œuvre. Alors que leurs concepteurs espéraient une durée de fonctionnement de 90 jours à la surface de Mars, les deux rovers travaillent encore aujourd'hui! Trois ans et demi plus tard!
Le réalisateur du film "Roving Mars", George Butler, souhaitait en secret une durée de vie d'environ trente jours afin de terminer son film le plus vite possible (déjà qu'il y avait une pause de sept mois dans son tournage). Il a dû terminer sur une note vers l'avenir, un rover se dirigeant solitairement vers le soleil couchant, un peu comme un Lucky Luke robotisé. Butler et son équipe de tournage sont arrivés presque en fin de conception alors que les scientifiques étaient en phase de test. À un moins du décollage, bien des choses ne fonctionnaient pas encore (entre autres les parachutes supersoniques et les coussins gonflables requis pour l'atterrissage). Le documentaire fait rapidement le tour des problèmes, de l'espoir des concepteurs et passe à la mission elle-même: décollage, arrivée et exploration. Très bien fait, mais un peu rapide sur les points les plus intéressants.
Évidemment, toutes les images sur Mars (sauf peut-être la vision des rovers) sont générées par ordinateur (il n'y avait pas de caméraman qui suivait les rovers!), alors que les séquences de constructions ont été permises par les autorités de la NASA. La qualité de la photographie est excellente, ce qui est commun aux films tournés en IMAX, mais cette fois-ci les caméras tournaient en numérique. Et quoi de mieux que des images informatiques afin de démontrer les capacités d'un format haute définition. Le terrain accidenté de la planète rouge n'a jamais été si détaillé. Une attention toute particulière a été donnée aux petits détails comme la poussière martienne sur les roues des rovers. La question sans réponses qui me venait le plus à l'esprit est à propos du format original du produit. Nous savons que les films IMAX sont présentés habituellement en format 1.33:1 (équivalent au plein écran) alors qu'ici nous avons une version en panoramique. La piste sonore est suffisante pour faire trembler votre salle de cinéma maison, spécialement durant le décollage de la fusée. La version non compressée est particulièrement efficace.
Il y a deux courts-métrages supplémentaires à bord de ce disque Blu-ray, eux aussi offerts avec une image en haute définition. D'abord un documentaire d'environ une demi-heure nommé "Mars: Past, Present, and Future" qui se trouve à contenir des détails sur le tournage et d'interviews avec les concepteurs des rovers, citant leurs intérêts dans l'exploration spatiale, leur opinion sur le film depuis sa sortie et le futur de la planète rouge. Ensuite vient le court-métrage "Mars and Beyond" tourné en de 1957 pour l'émission Disneyland. Ce segment présenté par Walt Disney lui-même porte un regard d'il y a cinquante ans sur le futur de l'exploration spatiale. Ce dernier est à peine sérieux et à mon opinion beaucoup trop long. J'apprécie quand même sa présence.
"Roving Mars" est le premier film en format Blu-ray que je critique pour vous. Ma première impression positive n'est pas au niveau de la qualité de l'image haute définition parce que j'avais déjà pris conscience des possibilités avec la télévision haute définition et les consoles de jeux de nouvelle génération. C'est la navigation du disque qui m'a tout d'abord impressionné, moi qui étais habitué par ce qui nous est offert par le DVD standard. Le menu est hautement animé, image sur image, sans que nous ayons besoin d'arrêter le film. De plus, nous pouvons changer de chapitre (avec une liste d'image) ou changer de piste sonore tout en continuant le visionnement (au cas où nous changerions d'idée).Il y a aussi un "Movie Showcase" qui saute directement aux scènes les plus cinématiques du documentaire (parfait pour les démonstrations aux amis), pour ensuite revenir d'où nous étions partis.
"Roving Mars" est un bon disque pour débuter une collection de Blu-ray, spécialement pour les amateurs de l'exploration spatiale comme moi. Mais en lisant les revues de mon collègue Steve Tremblay des autres disques Blu-ray que nous avons eus en main, je n'ai vu que la pointe de l'iceberg. Parlant de technologie, lors de ma recherche sur les deux rovers j'ai découvert quelques faits intéressants pour les amateurs d'informatique. Chaque rover possède un processeur RAD6000 qui est en fait un processeur PowerPC (comme les Mac de la fin des années 90) durci contre les radiations, 128 Mo de DRAM, 256 Mo de mémoire flash et 3 Mo de EEPROM (mémoire non volatile) et le système d'exploitation en temps réel VxWorks. Intéressant! Je crois qu'ils ont aussi l'aide du fameux lapin des piles Energizer!
| Film | 9 |
| Présentation | 7 |
| Suppléments | 6 |
| Vidéo | 9 |
| Audio | 8 |