20th Century Fox nous arrive avec quatre nouvelles aventures palpitantes du célèbre détective Charlie Chan (Warner Oland), inspecteur de la police d'Honolulu. Toujours à l'affût du moindre indice qui l'aidera à détruire tous doutes quant à l'identité du coupable, toujours plus loin dans son enquête que le croient les suspects et toujours avec son "number one son" (Keye Luke) dans les jambes... quoiqu'il peut aider avec sa maladresse. Dans ce second coffret, que les fans du premier s'arracheront pour compléter leur collection, propose quatre épisodes (j'allais dire "nouveaux épisodes", car pour moi ils le sont!) cinématiques tournés entre 1936 et 1937: "Charlie Chan At The Race Track" (1936), "Charlie Chan At The Circus" (1936), "Charlie Chan At The Opera" (1936) et "Charlie Chan At The Olympics" (1937).
"Charlie Chan At The Race Track" est très intéressant alors qu'un cheval a soi-disant tué d'un coup de sabot son propriétaire, un ami de Charlie Chan. Ce dernier enquête donc cette mort suspecte, surtout que tout l'entourage de l'ex-propriétaire agit comme si l'affaire était réglée. Grâce aussi à la maladresse de son fils, il tombera sur un réseau de jeu illégal. Dans "Charlie Chan At The Circus", le fameux détective est invité avec sa petite famille au complet au cirque (avec douze enfants, c'est déjà un cirque dans sa maisonnée!). Alors qu'il a promis à sa femme de ne pas travailler durant la soirée, son hôte est étranglé à mort par un gorille fou furieux. Qui l'a laissé sortir? Tous les employés du cirque sont suspects, car peu d'entre étaient très joyeux de leur patron. Ironiquement, le méchant du film (J. Carrol Naish) reprendra le rôle-titre dans la série télévisée The New Adventures of Charlie Chan!
"Charlie Chan At The Opera" vous en mettra plein les yeux avec le meilleur méchant de la série et c'est certainement grâce au talent de Boris Karloff dans le rôle de Gravelle, un artiste qui a perdu la mémoire et la retrouve graduellement... apprenant qui a tenté de le tuer. Il terrorisera les gens de théâtre, mais pas Charlie Chan qui tentera de faire la lumière sur cette question. Le dernier film du coffret, "Charlie Chan At The Olympics", met le détective Chan dans double une situation: il doit retrouver un système de guidance d'avion qui a été volé et doit retrouver son "number one son" (qui participait aux jeux olympiques de Berlin) qui a été kidnappé, car il jouait trop au détective. Ce dernier film contient également des séquences dignes des documentaires historiques dont des vraies performances olympiques et probablement les dernières images du fameux dirigeable Hindenburg qui a connu sa fin tragique deux semaines avant la sortie du film en salle.
Tous les suppléments sont distribués parmi les quatre DVD qui composent le coffret. D'abord, "Charlie Chan At The Movies" discute avec des historiens de films qui composent ce coffret, qui, selon eux, sont les meilleurs de la série. Cette revuette contient beaucoup d'anecdotes sur les quatre films et remplace amplement ce qu'auraient pu contenir des pistes de commentaires. Il y a ensuite la revuette "Number One Son: The Life of Keye Luke" où l'on parle de l'acteur Keye Luke, son enthousiasme dans ses personnages et la vie en général, qu'il fut la vraie première vedette asiatique, fut un artiste avant le cinéma (c'est lui qui a fait les publicités pour King Kong dans les journaux) et sa carrière qui a duré jusqu'à sa mort (il n'a même pas pu visionner son dernier film). La revuette "Charlie Chan's Lucky Director: H. Bruce Humberstone" nous couvre d'informations quant au réalisateur des quatre films du coffret. La présence de la fille de cet homme qu'ils appelaient "Lucky" (car il est sorti vivant d'un accident de la route) rend la revuette beaucoup plus intéressante. Dans la dernière revuette du coffret, "Layne Tom Jr: The Adventures of Charlie Chan Jr", nous retrouvons l'acteur qui a obtenu le rôle de trois des fils Chan dans la série (évidemment dans trois films différents), dont le fils numéro trois dans "Charlie Chan At The Olympics".
Le dernier supplément du coffret nous montre qu'il y a eu un bon nombre d'heures de restauration appliquées à chacun de ces films, à notre plus grand plaisir. Les artefacts sont à leur minimum (si vous ne regardez que pour cela) et la compression numérique du DVD n'a pas introduit énormément de problème mis à part une légère accentuation des contours sur le lettrage des séquences de crédit. Le son est généralement bien pour les dialogues, mais aussitôt que de la musique se fait entendre, il y a de la distorsion et le signal est tronqué dans les hautes fréquences. Mauvaise qualité de la bande maîtresse? Avec le soin apporté à l'image, je suis prêt à accepter l'affirmative à cette question. Notez qu'il y a des encarts pour chacun des films en plus d'un autre encart pour le coffret entier qui comprend des synopsis et quelques autres informations intéressantes.
Voilà donc quatre films nous nous amènent plus près de la carrière complète de Warner Oland dans les souliers du détective d'Honolulu. Il ne reste que "The Black Camel" (1931), "Charlie Chan Carries On" (1931), "The Black Camel" (1931), "Charlie Chan's Chance" (1932), "Charlie Chan's Greatest Case" (1933), "Charlie Chan's Courage" (1934), "Charlie Chan's Secret" (1936), "Charlie Chan on Broadway" (1937) et "Charlie Chan at Monte Carlo" (1937) à paraître sur DVD, mais selon les suppléments du premier coffret, les plus vieux items ont été perdus à jamais. Espérons que les autres titres réalisés par Eugene Forde et ceux d'Hamilton MacFadden paraissent dans un troisième volume de "nouveaux films" (du moins pour les plus jeunes d'entre nous), question de revoir Charlie Chan et son fils maladroit!
| Film | 7 |
| Présentation | 6 |
| Suppléments | 7 |
| Vidéo | 7 |
| Audio | 4 |