Rafraîchissant par sa simplicité. Ne cherchez pas les scènes d'action, car ce policier hawaiien est plus fort de sa déduction que de ses poings (mais tout de même un petit coup dans le coup fait l'affaire pour mettre un méchant au repos). Oui, un autre coffret de mettant en vedette Charlie Chan jouée par Sidney Toler, le dernier coffret de la série à moins que Fox ne sorte un autre lapin de son chapeau. Sept nouvelles aventures (pour ceux qui ne les avaient pas vus au cinéma dans les 40), soit un total de 23 films disponibles dans les cinq volumes de la collection. Avec la Chantology de MGM, nous avons pas mal toute la collection qui a survécu au temps (quatre films sont perdus à tout jamais). Il faut souligner le travail de Fox d'avoir travailler deux belles années à la complétion de la série.
Ce second ensemble mettant en vedette Sidney Toler en tant que replaçant le défunt Warner Oland - et à l'occasion Sen Yung dans le rôle du "number two son" de Charlie Chan - nous montre comme ce nouvel acteur a pris racine dans le personnage, le remodelant à ses besoins. Cette sculpture est vraiment évidente dans les remakes d'aventures d'Oland dans "Charlie Chan's Murder Cruise" (1940) qui est un remake de "Charlie Chan Carries On" (un des films perdus) ainsi que "Charlie Chan in Rio" (1941) qui est un remake de "The Black Camel". Les deux films présentent des aventures intéressantes avec un meurtre et un double meurtre. "Charlie Chan in Panama" (1940) nous présente une histoire de la Seconde Guerre mondiale où Charlie se fait passer pour un fabriquant de chapeaux, alors que "Murder Over New York" (1940) nous conduit pour sa part dans une histoire d'espionnage et de Nazis à travers Manhattan.
Dans "Charlie Chan at the Wax Museum" (1940), notre détective rencontre un vieil ennemi supposément décédé qui veut bien sûr le tuer - un épisode qui donne un peu froid dans le dos par son atmosphère. "Dead Men Tell" (1941) nous entraîne pour sa part une histoire de pirates, de fantômes et bien sûr de trésor. "Castle in the Desert "(1942) est le dernier film chez Fox avant que le studio Monogram réincarne le personnage en 1944 avec de nouveau Sidney Toler. Cette dernière aventure est certainement une des plus intéressantes du coffret alors que le meurtrier se retrouve avec Charlie Chan dans un château moyenâgeux dans le désert de Mojave, sans communication possible vers l'extérieur.
Nous pourrions avoir peur d'une mauvaise qualité des films avec l'avertissement qui nous est servi au démarrage de quelques-uns des films, mais généralement, l'image noir et blanc est très belle, même très détaillée. Le son est typique de la monophonie de l'époque. Les coffrets précédents ont touché de long en large tous les aspects du personnage parmi leurs suppléments. Le peu de suppléments offre tout de même la place pour offrir sept films au lieu de cinq! Tous les disques nous proposent des bandes-annonces et des galeries de photos promotionnelles du film. Seul le dernier nous propose la revuette "The Era of Chan" qui est assez complète dans l'historique des Charlie Chan de Sidney Toler, les réalisateurs, les problèmes, les succès, la fin après une dizaine d'années de production et l'héritage du personnage (par exemple la politesse de Columbo vient de celle de Charlie Chan). Le coffret est aussi accompagné d'un livret de huit pages.
Si vous aimez les séries modernes de détective, pourquoi pas jeter un coup d'oeil aux films de Charlie Chan. Je ne le connaissais vraiment pas avant ma première exposition au coffret Chanthology de MGM (les films de Monogram) et fut très excité de retrouver cette série de cinq coffrets de ses premières aventures chez Fox. Grandement recommandé!
| Film | 7 |
| Présentation | 6 |
| Suppléments | 7 |
| Vidéo | 7 |
| Audio | 5 |