Depuis la sortie de Kill Bill, David Carradine est devenu un nom synonyme de film culte. Certains d'entre eux ont déjà atteint ce statut depuis belle lurette. À savoir, Death Race 2000 et "Circle of Iron", écrit par Bruce Lee et James Coburn, alors étudiant du maître des arts martiaux. L'idée avait jailli dans la tête de Lee alors qu'il voulait écrire une histoire transposant sa philosophie, le mysticisme ainsi que les choix du mode de vie zen.
L'histoire est celle de Cord (Jeff Cooper), un combattant désireux de retrouver un livre possédant les capacités mystérieuses de répondre à toute question. Lors d'un combat présidé par un sage (Roddy McDowall), Cord se verra expulsé pour conduite intempestive et impatience. Bien décidé à retrouver le livre avant l'élu, il fera route seul jusqu'à ce qu'il croise le chemin de l'homme aveugle (David Carradine). Ce dernier lui prodigue de sages conseils qui orientent ainsi son cheminement vers une spiritualité allant au-delà de la vengeance et du désir de lutter. Faisant face à des personnages aussi colorés les uns que les autres, Cord apprendra, parfois à ses dépens, que les chemins menant à la vérité ne sont pas aussi loin qu'il le croyait.
Mené par le réalisateur Richard Moore, "Circle of Iron" est un film à regarder avec la mentalité de l'époque, donc il faut s'attendre à un rythme un peu plus lent que la normale, malgré sa nature d'action. Les dialogues sont tout ce à quoi un spectateur doit s'imaginer: naïfs sans être dépourvus de charme et les acteurs livrent une performance un peu aux limites de la caricature. Seul David Carradine parvient à tirer son épingle du jeu en interprétant pas moins de quatre rôles différents qui font obstacle ou aident le personnage sans émotion apparente de Jeff Cooper. Le film n'est pas parfait. Il a ses longueurs et ses défauts techniques, tout en portant la marque d'un film des années 70. Malgré cela, on en retire un réel plaisir d'observer ce petit joyau d'une autre époque dans lequel Erica Creer offre un généreux spectacle de sa simple présence.
Blue Underground nous gâte avec cette édition spéciale. Sur le second disque, nous retrouvons plusieurs segments d'entrevues. Il y a: "Playing the Flute" avec David Carradine, "The Producer" avec Paul Maslansky, "Karate Master" avec Joe Lewis et une entrevue audio avec Stirling Silliphant, le troisième auteur du script. "Bruce Lee's The Silent Flute" est, quant à lui, une revuette avec Davis Miller et Klae Moore durant laquelle on apprend les origines qui ont inspiré le film à Bruce Lee. Il y a ensuite une galerie d'affiches et d'images de la production ainsi que le premier jet du script concocté par Bruce Lee, James Coburn et Stirling Silliphan qui se trouve sur la partie DVD-ROM, en plus des bandes-annonces que l'on retrouve sur le premier disque. La piste de commentaires de Richard Moore est supervisée par un haut placé de Blue Underground et guide le réalisateur dans une piste qui se veut très informative et intéressante, mais on aurait souhaité une plus grande liberté d'expression afin de ne pas ressentir cette impression de surveillance. On sent quand même la fébrilité du superviseur de poser les questions pertinentes et les réponses enthousiastes de l'homme.
"Circle of Iron" se dote d'un transfert sans défaut. Les seules imperfections qui demeurent sont dans la pellicule d'origine, ou lorsqu'on voit apparaître des scènes à effets visuels. On peut déceler certaines variations dans l'image, et le grain persiste tout au long du métrage, mais il n'y a pas matière à gâcher le visionnement. Le son, quant à lui, est impeccable dans sa forme Dolby Digital 5.1, et offre une profondeur, une dimension que les dialogues, la musique et les effets sonores n'ont pas dû avoir depuis leur sortie en salle. Doté d'un doublage en français mono, le film s'en tire avec la mention d'un son de facture honnête. Les dialogues ressortent plats ou avec trop d'écho, comme c'est souvent le cas avec une bande son mono.
"Circle of Iron" est un film d'action qui a le mérite de divertir le spectateur et son édition DVD ne saurait déplaire aucun des fans de suppléments tout comme les chercheurs de copies bien travaillées. La netteté de l'image doublée du son percutant, avec la présence culte de David Carradine, Christopher Lee et même de Eli Wallach, permet au métrage d'atteindre le statut de culte avec mention honorable.
| Film | 7 |
| Présentation | 8 |
| Suppléments | 10 |
| Vidéo | 10 |
| Audio | 10 |