En 2002, l'excellent réalisateur Lewis Cohen a la brillante idée de suivre un groupe de jeunes acrobates du Cirque du Soleil tout au long de leur expérience avec le Cirque du Soleil, allant de leur première journée jusqu'à la première représentation du spectacle Varekai. Présentée à la télévision, l'émission a remporté un vif succès auprès du public, en plus d'être récompensé de nombreux prix, dont un très prestigieux Emmy Award. Le nom de la série est "Fire Within", et c'est celle-ci qui nous est présentée sur le coffret ici critiqué.
Tout au long des treize épisodes de la série, on nous présente l'évolution de sept acrobates. Tout d'abord, on retrouve les jumeaux Andrew et Kevin, tout droit de Manchester en Angleterre. Leur numéro est à point dès les premiers instants de l'entraînement. On retrouve ensuite Stella, une ancienne gymnaste de niveau olympique, qui, quant à elle, a été engagée pour un numéro de trapèze multiple. Par contre, cette discipline lui est tout à fait étrangère, et elle devra s'adapter rapidement. Raquel est aussi engagée pour le même numéro; par contre, ses problèmes sont plutôt émotionnels. Le vétéran du groupe est Oleg, un acrobate de 35 ans, sans aucune attache, vivant au gré de son travail. Son numéro de danse est tout nouveau pour lui, ce qui l'intéresse grandement et lui redonne le goût du spectacle. Les deux derniers acrobates sont Ashley et Gareth. Devant surmonter plusieurs difficultés personnelles et techniques, ce sont à eux que le cirque laissera le plus de marques. Deux autres artistes sont aussi présents lors de l'émission, sans par contre bénéficier de la couverture complète de ceux susmentionnés. La première est la contorsionniste Olga, le personnage principal du spectacle Varekai. Elle n'en est pas à sa première expérience avec le Cirque, ce qui lui donne un net avantage. Le second est Adrian, le chanteur du spectacle. Directement de Roumanie, là où sa carrière va très bien, il est à la recherche de nouveaux défis, ce que le Cirque du Soleil, lui offre.
Même si la série, dans le contexte actuel, peut être considérée comme de la télé-réalité, ce n'est pas le cas. C'est tout d'abord un documentaire, nous présentant ce que vivent les acrobates du Cirque du Soleil. Bien que chaque épisode possède une thématique unique et pourrait être vu individuellement, la série consiste en un tout uniforme où les "personnages" changent et gagnent en expérience. La difficulté de la "machine" qu'est le Cirque du Soleil est aussi mise en évidence, de même que l'inefficacité des gestionnaires à gérer avantageusement le spectacle. L'exemple le plus flagrant est certainement avec Gareth et Ashley: pourquoi former deux acrobates pendant près de neuf mois, alors que d'autres pourraient être (et sont) disponibles, avec plus d'expérience en la matière? La recherche du chanteur est aussi pathétique... Le seul point négatif à la série est la narration. Le choix d'une intonation détachée, inintéressée et monotone enlève un côté émotif à ce qui se passe. De toute évidence, le choix est artistique, mais le résultat n'en est pas moins décevant. (La narration francophone, faite par David Lahaye, était nettement plus agréable.) Par chance, le montage des histoires et l'intensité de ce que l'on voit à l'écran suffisent à faire passer le message. Bref, la série est extrêmement bien conçue; touchante par moments, cruelle à d'autres.
La première chose à mentionner est que le coffret DVD ne comporte pas de piste française. La raison est bien simple; il n'existe pas de traduction française de "Fire Within". La série télédiffusée à Radio-Canada sous le nom de "Sans Filet" est un montage différent des mêmes événements. Ainsi, puisque les images ne sont pas les mêmes, le montage sonore et le mixage sont aussi différents. La raison de cette divergence est tout simplement la langue parlée par les personnages: le montage anglophone se concentre sur des "personnages" anglophones, alors que le montage francophone se concentre sur des "personnages" francophones. Jusque-là, tout va bien; c'est tout à fait normal qu'une télévision francophone comme Radio-Canada désire présenter un documentaire de langue française sur ses ondes, surtout du fait que plusieurs des protagonistes parlent cette langue. Dans ces circonstances, on comprend le désir de ne pas utiliser les sous-titres ou la traduction. Le problème ne se situe pas au niveau de la production télévisée, mais au niveau de la production du DVD.
Tout d'abord, le boîtier en entier, allant du titre jusqu'aux droits d'auteurs en petits caractères, est écrit en français. Les suppléments sont énumérés en français, l'imprimé des disques est en français et les caractéristiques techniques du DVD sont en français. Pour ce qui est de la piste sonore, on nous indique tout simplement qu'elle est de type "Dolby Digital 5.1". On s'attendrait donc, tout bonnement, à ce que la piste sonore soit française. Or, surprise, une fois le disque dans le lecteur, tout est en anglais. D'ailleurs, c'est tout à fait normal que ce soit en anglais puisque c'est "Fire Within" qui est sur le disque, et non-pas "Sans Filet", comme l'indique le boîtier. Tel qu'expliqué plus haut, ce sont techniquement deux émissions complètement différentes. Bref, il semblerait qu'il y ait eu un problème de communication à un endroit de la chaîne de production, et qu'on n'ait pas été clair en ce qui concerne l'impossibilité de joindre les deux versions de l'émission. Ce qui n'est par contre pas normal, est que la version française du coffret est mise en marché, puisque ce n'est pas "Sans Filet" qui est dans la boîte, mais bien "Fire Within". Bref, en donnant à DEP le bénéfice du doute, on est en présence d'une énorme erreur de production.
Le coffret DVD nous propose deux pistes sonores (contrairement à ce que la jaquette du boîtier indique). La première est celle originellement diffusée, en stéréo, alors que la seconde est une piste Dolby Digital 5.1. Puisque la série n'a jamais été mixée en 5.1, la piste Dolby Digital est tout simplement un matriçage automatique de la piste originale. Le résultat, même s'il est très satisfaisant, donne droit à quelques incongruités, surtout au niveau de l'ambiophonie (évidemment, puisque le matriçage se fait à ce niveau...). Bref, dans certaines scènes, surtout sur le premier disque, les canaux arrière sont un peu trop présents, voire même distrayants. Mis à part ce léger détail technique, la spatialisation est en général bien faite, et l'image stéréophonique intègre. Le dynamisme est aussi excellent: par contre, la piste sonore est enregistrée beaucoup trop fort sur le disque, le niveau moyen étant trop élevé. Mais le problème se règle aisément, le temps des quelques premières secondes de stupeur et de retrouver la télécommande pour baisser le volume.
L'image présentée est d'une très bonne qualité. La multitude de couleurs, typique au Cirque du Soleil, est bien reproduite, et on ne note pas de problème majeur de compression. Le transfert est très propre, et on ne note pas de défaut de ce côté. Les noirs sont profonds et bien échelonnés, permettant de bien voir toute l'action, même dans les nombreux passages plus sombres.
Comme suppléments, on nous présente un épisode supplémentaire de retrouvailles, où tous les participants se réunissent, deux ans plus tard. La première partie de ce segment est insignifiante, puisqu'on y voit simplement les gens se rencontrer et s'amuser, sans qu'aucun commentaire soit émis. La seconde partie est nettement plus intéressante puisque chacun des protagonistes nous parle de son expérience passée, ainsi que de ce qu'il devient. Dans la même veine, on nous propose aussi d'écouter les interviews complets de chacun des acrobates (ce sont des extraits de ces interviews qui constituent la seconde partie de l'épisode retrouvailles). Il est intéressant de voir à quel point le passage au Cirque du Soleil peut avoir marqué des vies. Le reste des suppléments est du type promotionnel: la publicité du spectacle Varekai, la bande-annonce des DVD des autres spectacles du Cirque du Soleil, la bande-annonce du coffret DVD Cirque du Soleil: Solstrom ainsi qu'un encouragement à s'inscrire au Club Cirque, sur le site Web du Cirque du Soleil. Une liste des gens responsables du DVD est aussi incluse. Les menus des DVD sont superbes; ils sont tous animés, sous fond musical. Ce qui est encore plus impressionnant est la transition entre chacun des sous-menus; le tout est fait d'une façon très impressionnante, demeurant fluide malgré la complexité des mouvements et des changements.
Bref, cet excellent documentaire saura plaire autant aux inconditionnels du Cirque du Soleil qu'aux simples adeptes de télé-réalité (bien qu'il n'en s'agisse pas d'une!).
| Film | 7 |
| Menu | 10 |
| Suppléments | 6 |
| Vidéo | 8 |
| Audio | 7 |