En visionnant le DVD, je me suis rendu compte que je n'avais jamais vu ce film quand j'étais petit : je crois que j'ai dû voir Conan The Destroyer à la place. Alors le film était tout nouveau pour moi. C'est un des films qui a vraiment lancé la carrière d'Arnold Schwarzenegger. Il avait encore ses muscles de Monsieur Univers à l'époque. Le rôle d'un guerrier barbare qui n'a peur de rien était parfait pour lui. Surtout qu'à l'époque son accent anglais était encore difficile à comprendre, il n'a dans ce film qu'une trentaine de répliques réparties sur deux heures.
Le film est un classique du genre fantastique. Les créateurs se sont inspirés du personnage de Robert E. Howard pour concocter un film rempli de combats, de sang et de femmes. Un beau mélange macho, mais les maniaques du genre en redemandent… On ne regarde pas ce film pour le jeu des acteurs non plus…
Il s'agit de l'histoire de Conan qui lorsqu'il est enfant voit ses parents se faire assassiner par Thulsa Doom (James Earl Jones) pour être ensuite livré en esclavage. Il deviendra par la suite gladiateur pour après recevoir un entraînement et une éducation par des guerriers orientaux. On lui donne sa liberté (pour on ne sait quelle raison) et par la suite il part à la quête de Thulsa Doom et son culte maléfique de serpents pour se venger. Il sera aidé dans son parcours par Subotai (Gerry Lopez), un voleur habile de son arc, et par Valeria (Sandahl Bergman), elle aussi voleuse et qui deviendra son amante.
Le film est bien réalisé pour les scènes de combat qui sont nombreuses dans le film. Toutefois, le film a un peu mal vieilli, car on ne peut s'empêcher de comparer avec d'autres films plus récents dont les combats sont maintenant hyper chorégraphiés, plus athlétiques et profitant de plus de moyens en effets spéciaux. Le film est quand même intéressant pour les fans du genre malgré ce commentaire : on ne peut tenir rigueur au film le fait qu'il date déjà de vingt ans! On remarque le long du film qu'une attention particulière a été portée aux costumes et équipements des personnages : on pourrait presque s'imaginer que l'action aurait pu se dérouler dans une contrée sauvage de l'époque pré-médiévale, si les événements fantastiques y avaient été possibles bien sûr. Il est finalement à noter que la version "Collector's" du film est une version allongée avec du contenu en bonus, mais n'ayant jamais vu ce film auparavant et ne possédant pas le film original, je ne peux comparer.
Je crois que la bande vidéo a été au moins partiellement restaurée : le DVD est en anamorphique (bravo Universal) et à part quelques inévitables petites taches ici et là sur l'écran, pas de lignes défilantes dérangeantes. Les couleurs sont relativement bien conservées. Le côté audio laisse par contre à désirer. Malgré que la musique soit bonne et bien composée pour l'ambiance du film, on nous livre le tout en mono. On s'habitue tellement vite au son Dolby Digital 5.1 que de retourner en arrière est difficile. Ça nous fait apprécier les efforts qui sont mis pour certains autres classiques pour une ambiance sonore de meilleure qualité (je pense par exemple au classique Ben-Hur qui a été retrammé en Dolby Digital 5.1 sur l'édition DVD).
Le menu et certaines transitions sont animés avec de la musique tirée du film et quelques images statiques qui se succèdent. La sélection des chapitres se fait sur des images immobiles tirée de chaque scène.
Les extras disponibles sont les suivants : d'abord une filmographie des principaux acteurs, deux bandes-annonces du film, quelques recommandations de films et un vidéo sans commentaire d'une dizaine de minutes avec images, photos et dessins conceptuels du film. On peut aussi y voir six scènes retranchées (dont une scène filmée sous deux angles différents) sans musique ni commentaires (le retrait de deux de ces scènes est expliqué dans le documentaire dont je vais vous parler maintenant). Les deux extras plus en chair sont d'abord un bon documentaire de près d'une heure sur la création du film où il est intéressant de voir la passion et la foi que les créateurs avaient en leur film. On y entend également les pensées des principaux acteurs. Tous les petits détails amenés dans cet extra le rendent presque aussi intéressant que le film en soit.
Il y a également une piste de commentaires avec le réalisateur John Milius et Arnold Schwarzenegger. Je crois qu'Arnold n'avait pas vu le film depuis des années, car il se trompe souvent sur ce qui est pour arriver ou bien il passe souvent la remarque « qu'il ne s'en souvenait plus ». Le réalisateur par contre nous montre encore une fois son amour pour le film. Il a vraiment réussi à produire ce qu'il avait en tête. On le sent encore aujourd'hui impressionné par certaines des scènes. Et avec Arnold, ils sont évidemment contents, comme mentionné au début, des combats, du sang et des femmes…
Tout compte fait, un bon film pour les fans du genre avec des extras qui valent la peine d'être écoutés.
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