Selon Frédéric Gouin
23 septembre 2002

Le Comte de Monte Cristo est une œuvre ayant été maintes fois adapté sous différentes formules : romans, films, téléfilms, dessins animées, etc. Depuis 1908, pas moins de quinze versions différentes sont apparues en France et aux États-Unis, dont la série à grand déploiement avec Gérard Depardieu. De quoi rendre Alexandre Dumas multimillionnaire s'il était encore de ce monde.

Malgré son manque d'éducation et la pauvreté de sa famille, Edmond Dantès (Jim Caviezel) réussit bien dans la vie. Son meilleur ami, Fernand Mondego (Guy Pearce), entretient une vive jalousie envers Edmond lorsque celui-ci est promu capitaine par son employeur (la marine de Marseille). Cette promotion permet à Edmond et Mercedes (Dagmara Dominczyk) d'annoncer leur mariage. Rien pour calmer la jalousie de Fernand, amoureux lui aussi de Mercedes. Ces dernières nouvelles rendent fou Fernand qui n'hésitera pas à trahir son ami afin qu'il croupisse en prison. Son plan fonctionne à merveille avec le concours du chef policier, Villefort. Edmond est alors envoyé au Château D'If, une prison sur une île, pour un emprisonnement à vie. On annonce même à la famille d'Edmond qui celui-ci est mort exécuté pour haute trahison.

Le séjour d'Edmond au Château D'If dure treize ans. Il y fait la rencontre d'Abbe Faria (Richard Harris) qui lui enseigne tout ce qu'il connaît. Ensemble, ils creusent un tunnel pour s'évader. À la mort de l'Abbe, Edmond passe aux actes et s'évade de belle façon. Il est découvert sur une île au large par un équipage de pirate, avec qui il nouera des contacts importants, dont Jacobo (Luiz Guzman), un homme qui lui restera fidèle à vie. Grâce aux conseils de l'Abbe (et à une certaine carte), il devient riche et décide de préparer sa vengeance, une vengeance qui doit faire souffrir ses persécuteurs sur une longue période. Dans sa mire, Villefort, le Comte et la Comtesse Mondego (Fernand et sa femme Mercedes). Ils se sont marié un mois après la disparition d'Edmond, ce qu'il n'apprécie pas du tout. La vengeance tant attendue est enfin à la portée d'Edmond.

Malgré le nombre d'œuvres basés sur ce livre, c'était mon premier contact avec le Comte de Monte Cristo. J'ai tout simplement adoré l'histoire. Considérant les commentaires de ceux qui connaissent également la série avec Depardieu, il semble que cette dernière soit nettement supérieure. Un prochain achat, c'est sûr.

Il faut dire que ça enlève un peu de crédibilité d'écouter un film mettant en vedette des personnages français qui ne réussissent pas à parler correctement cette langue. C'est à peine s'ils peuvent murmurer correctement un "Monsieur". Tout de même, le film est très bien, et pour ceux qui ne connaissent pas cette histoire, c'est sûrement une bonne introduction à la matière.

Le menu principal est animée et accompagné de la musique du film. De courtes séquences du film composent le fond du menu. Le menu est très stylisé et il conserve le cachet historique du film. L'image et le son sont certifiés THX. Effectivement, tant l'image que la piste sonore sont excellentes. Le transfert vidéo est de très bonne qualité. Les couleurs sont vives et les scènes sombres sont bien définies. La piste sonore Dolby Digital 5.1 est très dynamique en utilisant bien l'ambiophonie pour nous mettre directement dans l'action.

Les suppléments sont quand même assez nombreux pour une édition simple. Dans la section "An epic Reborn" se retrouve quatre documentaires. Le premier s'intitule "The Pen". D'une durée de plus de six minutes, ce documentaire est animé par Christophe Lagier, un professeur de littérature française dans une université de Los Angeles. Pour les francophones, il aurait été plus facile de l'entendre parler en français, car son anglais laisse à désirer quelque peu!!! Le documentaire raconte l'historique de l'écrivain Alexandre Dumas et de son inspiration pour l'écriture du Comte de Monte Cristo. L'entrevue est entrecoupée par des photos d'époques.

Le deuxième intitulé "Adapting a classic" dure près de neuf minutes. Ce documentaire est en fait une entrevue avec le scénariste, Jay Wolpert. Il raconte les difficultés qu'il a eu à adapter un livre aussi gros pour le transposer dans un film d'un peu plus de deux heures. Il raconte également les adaptations qu'il a dû faire pour rendre le film plus crédible (création de personnage). Par contre, monsieur Wolpert a une mauvaise habitude de vouloir se féliciter à la caméra. J'ai trouvé cette admiration un peu déplacée. Autrement, l'entrevue est intéressante, surtout lorsqu'on aborde les différences entre le livre et le film. Chaque énoncé est appuyé par une séquence du film.

Mon documentaire préféré est celui qui s'appelle "The Napoleonic World". D'une durée de huit minutes, ce documentaire nous montre l'envers du décor pour expliquer les endroits de tournages, qu'il soit véritable ou fabriqué de toute pièce. On y apprend comment a été fait l'île pour la prison, comment les bateaux d'époques ont été utilisés, etc. Un peu court toutefois, j'en aurais pris davantage.

Le dernier documentaire de ce bloc se nomme "The Clash of Steel". D'une durée de plus de dix minutes, le document explique les nombreuses chorégraphies du film. Chaque mouvement dans les duels d'épées est prévu d'avance, et il n'y a pas de place pour de l'improvisation dans ce genre de combat. La scène finale a nécessité près de trois semaines, juste pour mettre au point l'enchaînement de mouvement. Bien expliqué par le spécialiste des combats.

Il est également possible de visionner quatre scènes n'ayant pas résisté à la coupe finale. Chaque scène est introduite par le réalisateur et l'éditeur en chef. La plupart des scènes que nous y voyons sont en fait des scènes allongées du film. Rien de vraiment original ou de nouveau. La raison évoquée est bien sûr le temps. Durée totale de plus de 11 minutes.

Dans le documentaire "En Garde : Multi-angle Dailies", il est possible de voir la scène finale sous deux angles différents. Les deux angles sont présentés à l'écran en même temps. Une caméra filme de plus loin, alors que l'autre filme plus rapproché. Le réalisateur explique l'utilisation des deux caméras durant la scène. Durée de trois minutes.

Le dernier documentaire présent s'intitule "Layer by layer : Sound Design". Ce supplément permet de visionner la scène d'évasion en écoutant les différentes couches sonores appliquées à la scène. En appuyant sur le bouton AUDIO, il est possible d'écouter la piste finale, les dialogues seulement, la musique seulement ou les effets spéciaux seulement.

Pour ceux qui ne connaissent pas Monte Cristo, ce film est un bon contact avec l'œuvre. En espérant que ce contact permettra de réveiller vos sens vis-à-vis les autres adaptations de ce grand livre de la littérature.

Cotes