Ce film est un documentaire sur les problèmes qu'amène la production d'un spectacle Rolling Stones gratuit : emplacement, stationnement, permissions, sécurité, services de secours. Les organisateurs ne s'attendaient pas à avoir 300000 personnes qui se déplaceraient pour voir ce spectacle avant même qu'il soit officiellement annoncé. Et les organisateurs voulaient que ça leur coût rien. Alors un super génie a décidé d'engager les Hell's Angels du chapitre de la Californie pour assurer la sécurité sur le site en leur disant "Empêcher les gens de passer par-dessus vous pendant que vous buvez votre petite bière".
Le sexe, l'alcool, la drogue sont en abondance sur le site. Il y a un même un pocher qui annonçait ça comme s'il avait dit "Peanuts, Popcorn, Hot Dog". Dans les spectateurs, il y en a qui sont gelés, d'autres complètement saouls... mais ce n'est rien comparé aux Hells qui sont sur le bord de la violence. La bagarre est tellement pognée entre le public et les Hells qui Mick Jagger tente d'arrêter le spectacle. Un moment donné, un gars qui fait totalement à part dans la foule (style habit de disco de couleur verte à travers les autres qui sont habillés en hippies) sort un fusil et tente de tirer en direction de Rolling Stones. Un Hells saute dessus et le poignarde à mort. Mort en direct sur pellicule. Les Maysles le remontre au ralenti aux Rolling Stones pour mieux saisir ce qu'il est arrivé (eux-autres étaient trop "occupés" pour avoir vu ça).
Ce film est aussi un documentaire sur un documentaire. Durant le film nous voyons souvent les réalisateurs du film, Charlotte Zwerin et Albert Maysles, montrer des séquences du documentaire ainsi que des interviews radiophoniques aux membres du groupe qui sont à la limite entre l'étonnement et le "je m'en fou éperdument".
Il n'y a pas seulement les Rolling Stones qui participaient à ce spectacle gratuit. Il y avait aussi d'autre artistes dont The Flying Burrito Brothers, Jefferson Airplane et une Tina Turner qui chantait tout un faisant l'amour au micro (hummmm). Le film n'est pas montré de façon totalement chronologique. Au début nous voyons le milieu du spectacle, ensuite nous voyons au travers ça la préparation, la demande de permission, la recherche d'un nouvel endroit parce qu'il y a trop de monde, etc. Ensuite nous voyons le début du spectacle des Stones, le début de la préparation du lieu, l'arrivée des spectateurs, la construction de la scène, les autres spectacles de la journée, l'arrivée des Rolling Stones et la fin du spectacle où le meurtre se produit. C'est tout pêle-mêle mais ça permet de nous garder attentif à mon avis. Très bon documentaire qui bat facilement les nouvelles émissions de "réalité" à la télévision.
Le menu du début est animé avec la foule du spectacle et les membres du groupe en "bleuté ralenti". En fait, la majorité des menus sont animés de cette façon, y compris la sélection des chapitres. Cependant cette dernière ne présente que la description des chapitres. L'image est belle considéré que c'est un film tourné en 16mm. Le procédé de transfert haute définition d'un film de cette taille (comparé à 35mm) affiche un grain de film plutôt gros. Le sont est excellent. C'est comme si nous y étions. La piste DTS rajoute de plus d'ambiance que les autres pistes sonores. Il y a comme extra sur le disque une démonstration de restauration du son et de l'image qui donne plus de détails sur celle-ci. Un travail extraordinaire de la part de l'équipe de Criterion!
Parlant d'extras, le disque contient des extraits de l'enregistrement de la radiodiffusion par KSAN d'interviews avec les participants et organisateurs après le concert d'Altamont avec une nouvelle introduction enregistrée par l'ancien DJ de la station Stefan Ponek. Après ça, il y a des performances des Rolling Stones au Madison Square Garden en 1969 des chanson "Little Queenie", "Oh Carol" et "Prodigal Son, en plus des scènes retranchées de Mick Jagger, Ike et Tina Turner. Durant le spectacle d'Altamont, les photographes Bill Owens et Beth Sunflower étaient sur les lieux armés de leurs caméras. Le DVD contient une série de leurs photos qui montrent différents aspects du site du spectacle.
Les autres extras présentent les bandes-annonces du film en plus des bandes-annonces de deux autres films des Maysles Salesman et Grey Gardens qui sont également offerts dans la Collection Criterion ainsi que la filmographie de Charlotte Zwerin et Albert Maysles. Il y aussi une piste de commentaires avec les réalisateurs Charlotte Zwerin et Albert Maysles et leur collaborateur Stanley Goldstein.
Finalement, il y a dans le boîtier du film, un livret de 44 pages nommé "The Rolling Stones, Altamont, and Gimme Shelter". C'est un essai littéraire avec l'ancienne assistante de Mick Jagger Georgia Bergman, les auteur de musicaux Michael Lydon et Stanley Booth, l'ex-chef du chapitre Oakland des Hell's Angels Sonny Barger et les critiques de films Amy Taubin et Godfrey Cheshire. Il contient beaucoup d'informations et de photos.
| Film | 7 |
| Menu | 6 |
| Suppléments | 8 |
| Vidéo | 7 |
| Audio | 7 |