Après avoir remporté un succès autant commercial que critique avec ses trois films précédents (The Last Picture Show, What's up, Doc? et Paper Moon), le réalisateur Peter Bogdanovich voulait se lancer dans un projet plus personnel. N'ayant pas eu les droits sur son premier choix, "The Apple Tree" de John Galsworthy, il se résigne à adapter la nouvelle de Henry James, Daisy Miller. Ce projet lui plaît particulièrement du fait qu'il se reconnaît dans un des personnages, de par son double héritage américain et européen. Cette histoire comporte aussi un rôle tout indiqué pour Cybill Shepherd, sa compagne du moment. D'ailleurs, ce projet de film avait initialement pour but de permettre à Bogdanovich de travailler avec elle. Reste que le film est très personnel, et que le succès critique fut des plus partagés, alors que le succès commercial fut inexistant, condamnant ainsi le film aux oubliettes.
"Daisy Miller" nous raconte l'histoire d'une jeune fille entêtée, innocente et rebelle, refusant de s'adapter à l'étiquette des pays européens. Pendant ses voyages, elle attire l'oeil des gentilshommes, autant par sa beauté que par ses comportements, et ce, malgré les objections de sa mère. C'est d'ailleurs ce manque de civisme qui sera responsable de sa fin tragique.
Étonnement, et surtout après avoir écouté les suppléments, ce qui est le plus décevant au film est la piètre performance de l'actrice principale, Cybill Shepherd. Les autres acteurs sont excellents, offrant tous des performances exceptionnelles. La réalisation est aussi très bien réussie; les plans de caméras sont magnifiques, nous faisant découvrir avec ravissement toutes les beautés des paysages. L'histoire nous permet aussi de revivre l'Europe fin XIXe siècle, en nous y présentant les moeurs et coutumes du temps. Par contre, l'adaptation littérale que Bogdanovich a choisie pour le scénario est peut-être un peu austère pour un film; on y perd rapidement l'intérêt, étant donné la lourdeur et le manque de profondeur de certains dialogues. Le succès partagé du film est tout à fait compréhensible.
Le DVD nous présente une piste vidéo d'une bonne qualité, presque exempte de défaut de compression (quelques points blancs ci et là): les couleurs sont bien représentées, et les noirs purs et profonds, rendant ainsi parfaitement justice à la superbe photographie. Par contre, le matériel source étant quelque peu défraîchi, on constate un manque de clarté et de définition sur l'image. Notons aussi que la première partie du film est filmé avec un filtre devant la caméra, accentuant encore plus cet effet. Une restauration aurait été nécessaire, mais étant donné le faible potentiel commercial d'un film de ce genre, les coûts engendrés auraient anéanti les ventes. Somme toute, l'image est plus qu'acceptable. Du côté sonore, on est en présence d'une unique piste stéréo. Le mixage est des plus simplistes, puisque de toute façon, le film ne comporte que des dialogues. Ces derniers ne sont pas toujours bien audibles, et on en perd quelquefois des mots, surtout lorsque combinés à la musique. La piste Dolby Stéréo est bien exploitée, rendant une bonne centralisation des dialogues et une bonne séparation de la musique. L'ambiophonie est totalement absente lors d'un décodage ProLogic.
Comme supplément, on nous offre pour commencer une introduction au film faite par le réalisateur. Il nous entretient, entre autres, du choix du scénario, du choix des acteurs, du choix des emplacements, ainsi que de la difficulté technique et émotionnelle à tourner certaines scènes. Même si les propos sont des plus intéressants, il est tout de même trompeur de titrer ce segment comme étant une introduction, puisque plusieurs éléments importants du scénario y sont révélés. Pour ceux qui veulent davantage approfondir leur compréhension du film, une piste de commentaires est aussi disponible. Cette piste, des plus pertinentes, permet de mieux saisir le côté très personnel du film, en permettant ainsi une meilleure appréciation. Du côté des menus, ces derniers sont simples et statiques, sans aucune musique.
Bref, ce DVD est à la hauteur du film qu'il contient. Le choix judicieux des suppléments apporte beaucoup à l'édition, rendant le film plus accessible. De plus, le faible prix de vente du DVD en fait un choix appréciable.
| Film | 5 |
| Menu | 2 |
| Suppléments | 7 |
| Vidéo | 7 |
| Audio | 5 |