Selon Thierry Lacime
6 mars 2003

Né de l'imagination de créateurs aussi différents que Jim Henson et Frank Oz (Muppet Show), Gary Gurtz (Star Wars) et Brian Gould (illustrateur), le projet de "Dark Crystal" ne pouvait devenir qu'un film culte. Plus de vingt ans nous séparent de la sortie de cette œuvre et plus de vingt-cinq ans du début de sa production. Cinq longues années ont en effet été nécessaires pour faire aboutir le premier film entièrement joué par des marionnettes. Les méthodes utilisées restent malgré tout très conventionnelles et c'est tout à l'honneur de l'équipe de production.

Dans un monde imaginaire et lointain, cohabitent deux races d'êtres mystérieux et surprenants et pourtant si proches. Certains sont méchants, hideux et cruels, comme les Skeksès, qui gardent précieusement le Cristal Noir (Dark Crystal). D'autres sont gentils, calmes et sages, comme les Mystiques. Les Skeksès doivent leur pouvoir au cristal. Pourtant, une prophétie dit qu'un jour, un Gelfling viendra et renversera le pouvoir du cristal. Par crainte, les méchants Skeksès feront exterminer tous les Gelflings. Mais Jen, un Gelfling orphelin élevé par la race des Mystiques, se voit un jour révéler la tâche de redonner au cristal noir son éclat et son pouvoir originel. Pour cela, il devra trouver la Gardienne des Secrets, Aughra, qui lui donnera le pouvoir nécessaire. En chemin, il rencontrera Kira, une Gelfling elle aussi, qui l'accompagnera dans sa mission et l'aidera à affronter les Skeksès. Sans oublier le fidèle Fizzgig.

Outre les cinq années de préparation que je mentionnais plus tôt, six mois de tournage furent nécessaires. Tous les types de marionnettes sont utilisés ici. De celles à main à celles à fils en passant par des mimes avec des baguettes, des acteurs portant des masques et des costumes ou encore des échassiers. Le résultat est une féerie visuelle encore difficile à décrire avec précision aujourd'hui tant elle a marqué ce style de cinéma. Pourtant, malgré les critiques quasi dithyrambiques lors de la sortie en salles et les nombreux prix récoltés dans des festivals de par le monde, ce ne fut pas le succès escompté. On ne comprit pas pourquoi.

Afin de reconnaître les protagonistes "humains" de cette aventure, replaçons-les dans leur élément naturel. Ainsi, Jim Henson est surtout connu comme étant le créateur de la série Muppet Show ainsi que des Fraggles Rock. Il réalisa aussi le film Labyrinth avec David Bowie sans oublier la compagnie de création de marionnettes "Jim Henson Company". Frank Oz, longtemps associé à son ami Jim Henson, est quant à lui plus connu pour être la voix originale de Yoda dans Star Wars, mais aussi celle de Miss Piggy (entre autres) dans le Muppet Show. Il a aussi réalisé des films plus sérieux comme récemment The Score avec Robert de Niro et aussi la comédie In & Out avec Kevin Kline. Enfin, Gary Kurtz a été le producteur des deux premiers épisodes de Star Wars mais aussi co-producteur d'American Graffiti du même George Lucas. Comme nous le voyons, tout ce beau petit monde a de belles références et ce film à de qui tenir.

Même si la sortie dans la collection Superbit est une référence pour ce titre avec une image de meilleure qualité, on regrettera de ne pouvoir avoir accès aux suppléments et à la piste musicale séparée de l'autre édition en DVD de "Dark Crystal". C'est un choix à faire même si je suggèrerais aux grands amateurs de cette œuvre de posséder les deux. Dans cette édition Superbit, nous avons droit à une belle image, mais j'avoue être un peu déçu par sa qualité. À moins qu'il n'existe aucune copie sans artéfacts et salissures, nous avons effectivement droit à l'image d'un film de vingt ans : poussières et petits points blancs sont au rendez-vous. Mais discrètement malgré tout. Et j'ajouterais aussi, mais c'est peut-être un choix personnel, un manque de contraste plus ou moins prononcé dans certaines scènes alors que d'autres scènes sont superbes et bien balancées. Dans l'ensemble, la transposition reste extrêmement correcte et très belle. Le son pâtit lui aussi sûrement de son âge. Les pistes Dolby Digital et DTS restent limitées aux enceintes avant avec parfois quelques rares incursions enveloppantes à l'arrière. Pas de suppléments dans cette collection et seulement des sous-titres anglais et espagnols.

On ne pourra par contre pas renier le travail important apporté à ce film. La création des personnages, leur animation, les décors et même les effets spéciaux (nous sommes au début des années 80, ne l'oublions pas), tout est impeccable. Les plus sourcilleux trouveront bien une ou deux erreurs, mais c'est bien tout. Et la magie poétique de "Dark Crystal" transparaît toujours aussi belle en 2003. Le nombre important de créatures inventées, des plus petites, comme les esclaves des Skeksès, aux plus grandes, comme les guerriers Garthims, sorte d'énorme insecte à carapace muni de pinces à la place des bras, donne encore plus de vie et de réalisme à cette aventure onirique sans précédent. Aux antipodes des grandes batailles spatiales à grands renforts de lasers et de vaisseaux impériaux, "Dark Crystal" saura très certainement faire renaître en chacun de nous, des plus jeunes qui le découvriront aux plus vieux qui le retrouveront, tout un univers de fantaisie et de mystère et que seul le cinéma sait nous apporter, secondé aujourd'hui par le support DVD.

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