Il y a quelques années (un peu plus de quatre exactement), je vous proposais la critique de l'édition SuperBit de "Dark Crystal". À l'époque, il s'agissait d'une des meilleures technologies qui donnaient de plus belles images grâce à un taux de compression moins élevé. L'effet n'était pas toujours convaincant, mais dans le cas de "Dark Crystal", l'image était relativement belle, mais, comme je le faisais remarquer à l'époque, il y avait beaucoup d'artéfacts et de poussières à l'écran. Quatre ans plus tard, la série SuperBit n'existe plus et Sony nous propose une édition 25e anniversaire du film. À croire que la technologie d'il y a quatre ans pouvait évoluer, comme nous le verrons plus loin.
Dans un autre monde, à une autre époque, survint une catastrophe qui modifia la paisible vie. Le "Dark Crystal", joyau vénéré par tout un peuple, fut brisé lors d'une conjonction planétaire. De cet incident, deux tribus rivales surgirent et le monde s'assombrit à jamais. Il y avait les gentils Mystics, bons et dévoués, et les diaboliques Skeksès, qui ne cherchaient que la gloire et le pouvoir, même s'il fallait se faire la guerre entre eux. Ils avaient gardé le château comme résidence, mais la grandeur et la beauté de ce dernier n'était plus que solitude et tristesse. La prophétie dit que lorsque la conjonction des trois soleils sera à nouveau dans le ciel, mille ans après la précédente, seul un Gelfling rapportera l'éclat du cristal perdu et que le monde redeviendra comme avant. Mais il y a longtemps que les Skeksès ont tué tous les Gelflings. Tous? Non, deux ont secrètement survécu : Jen et Kira. Ils ne se connaissent pas encore, mais ils vont rapidement se rencontrer et c'est sur leurs épaules que la survie de ce monde se tiendra. Aidés de quelques alliés de confiance, ils feront tout ce qu'il leur sera possible pour combattre à nouveau leurs ennemis, mais vaincre cette fois-ci.
Ce merveilleux conte écrit par le père du Muppet Show, Jim Henson, et superbement mis en vie par le concepteur visuel Brian Froud, est entièrement joué par des marionnettes, souvent plus grandes que nature. Utilisant des décors naturels et du studio, l'histoire évolue de lieu en lieu avec à chaque fois une nouvelle surprise. Des longues plaines, désormais arides, qui mènent au château aujourd'hui bien lugubre, en passant par la forêt remplie d'êtres mystérieux, la créativité ne semble pas avoir pris de vacances dans ce film. Sans oublier le repaire d'Aughra, un bijou d'imagination principalement avec cette espèce de représentation céleste rotative, simple dans sa construction, mais terriblement efficace visuellement.
Pour cette édition du 25e anniversaire (eh oui, déjà!), Sony nous propose une édition double disque rangée dans un superbe fourreau de carton avec, et je dois bien avouer que la première fois que je l'ai vu cela a immédiatement attiré mon regard, un recto holographique du plus bel effet. Il est tellement bien fait que la première impression qu'il donne est que le boîtier est vide, l'effet de relief étant vraiment convaincant. Certainement difficile de le manquer sur une tablette de magasin. Pour ce qui est de la qualité de l'image, et comme je le précisais en débutant, une nette amélioration est présente comparée à l'édition SuperBit, surtout en terme de propreté. En effet, cette nouvelle édition est annoncée comme ayant été retravaillée en haute définition. Nous avons donc des images claires, bien définies et surtout avec beaucoup moins de saletés à l'image, pour ne pas dire plus du tout. Pour ce qui est de la couleur, elle reste malgré tout un petit peu en deçà de la note parfaite, certaines scènes semblant plus fades. Beaucoup plus curieux, le choix des pistes sonores : une anglaise et une japonaise en Dolby 5.1. Je n'ai pas vraiment écouté la piste japonaise, seulement pour déceler des différences de puissances, et il n'y en a pratiquement pas. Dans les deux langues, les effets d'ambiance sont plutôt rares et le son est concentré en majeure partie à l'avant. Heureusement, des sous-titres français sont disponibles (avec de l'anglais et du japonais) pour les non-anglophones qui ne connaissent pas cette œuvre et qui voudraient la découvrir. Les pages de menus ont eu moins de chances que l'emballage extérieur : elles sont composées d'images fixes et sans accompagnement sonore.
Bien entendu, outre le film, le principal attrait de cette nouvelle édition sera sans contredit la présence d'un deuxième disque rempli de suppléments, ce qui faisait défaut avec l'édition SuperBit (mais qui était aussi le concept de cette série). Avant d'attaquer justement le second disque, mentionnons une piste de commentaires durant le film, très intéressants techniquement, car provenant de Brian Froud, le concepteur graphique du film. À partir des scènes visionnées, il nous explique en détail l'évolution du concept, de ses idées et des directives de Jim Henson. Plutôt passionnant. Sur le deuxième disque, nous retrouvons le documentaire original "The World of the Dark Crystal" qui avait déjà été inclus dans une édition DVD précédente (avant la SuperBit). D'une durée d'environ une heure, nous plongeons réellement en profondeur durant le tournage du film. Plusieurs entretiens, réalisés au moment du tournage en 1981, rajoutent encore plus d'intérêt. On se rend alors compte de la complexité du décor qui doit permettre aux manipulateurs de travailler tout en restant invisibles. Le deuxième documentaire, "Reflections of the Dark Crystal", inédit celui-là, est séparé en deux : "Light on the Path of Creation" et "Shard of Illusion". Plusieurs intervenants du film nous y relatent aujourd'hui cette belle aventure qu'il a fallu surtout créer avant de la filmer. C'est ainsi que Brian Froud, Brian Henson (le fils de Jim), l'auteur David Odell, David Goelz, manipulateur et interprète, Katryn Mullen, manipulatrice de Kira, et quelques autres, se rappellent cette incroyable épopée qu'ils ont vécue il y a 25 ans. Nous découvrons aussi plusieurs bouts d'essais originaux inédits ainsi que les entrainements intensifs des manipulateurs qui vont se retrouver à l'intérieur de certains personnages. Ce segment complet dure environ 35 minutes et est présenté au format panoramique anamorphique. Dans la section "Extra Scenes", nous avons la possibilité unique de découvrir de nouvelles scènes inédites qui auraient été retrouvées dans les archives personnelles de Jim Henson. Malheureusement, la qualité est plutôt mauvaise, les originaux étant eux-mêmes des versions de travail. Malgré tout, nous avons une scène inédite, à savoir une version rallongée des funérailles de l'empereur, et sept scènes modifiées, principalement dans l'audio, car les personnages y parlent un dialecte inventé, qui n'a finalement pas été retenu pour la version finale du film. On termine cette série de suppléments avec des galeries de dessins préparatoires pour les deux races de Skeksès et de Mystics (appelés Ur-Ru dans le menu).
Il est un peu dommage que nous devions attendre de tels anniversaires pour avoir des éditions plus complètes. Quoi qu'il en soit, voilà une excellente occasion de découvrir ce superbe film qui a nécessité cinq ans de travail acharné et qui passe peu souvent au petit écran (pour ne pas dire jamais). Cette édition est très complète, autant par la qualité de l'œuvre que par le contenu des suppléments. À découvrir et à posséder.
| Film | 9 |
| Présentation | 5 |
| Suppléments | 9 |
| Vidéo | 8 |
| Audio | 8 |