Croisement improbable entre Kick-Ass et Franklyn, "Defendor" apporte enfin du neuf aux films de superhéros. Un divertissement de qualité, bien joué et réalisé, qui n'a malheureusement jamais pris l'affiche dans les salles québécoises. L'injustice est réparée avec sa sortie dans les magasins et les clubs vidéo.
Arthur Poppington (Woody Harrelson) est un peu lent d'esprit et il pense être le Defendor, le justicier qui fait régner l'ordre et la loi. En compagnie d'une jeune prostituée (Kat Dennings), il décide de s'attaquer à un influent groupe criminalisé. Il se met toutefois la police à dos, et spécialement un agent (Elias Koteas) aux comportements discutables.
Ce premier long-métrage de l'acteur devenu réalisateur Peter Stebbings ressemble à un petit monstre tout à fait charmant. À mi-chemin entre le drame et la comédie, le récit ne veut pas choisir, touchant allègrement à de nombreux genres, philosophant sur la justice et l'humanité sans jamais oublier de tenir en haleine. C'est que la prémisse pique allègrement la curiosité et la démarche, même si elle n'est pas parfaite, ressemble pourtant à une oasis dans ce désert de superproductions interchangeables.
Grâce à un scénario intelligent et à des personnages attachants, l'ensemble fait oublier ce rythme parfois laborieux et ces péripéties qui n'évoluent guère. Le schéma demeure prévisible et là n'est pas l'intérêt de l'essai. C'est plutôt de voir Woody Harrelson, comédien polyvalent s'il en est un, se lancer à la trousse des méchants. D'assister aux mimiques d'Elias Koteas qui ressemble à s'y méprendre à Robert De Niro. Ou encore de renouer avec Kat Dennings qui risque de devenir une énorme vedette d'ici quelques années. Tout cela au sein d'une mise en scène personnelle qui n'est jamais trop tapageuse.
La musique utilisée baigne favorablement l'atmosphère, l'arrosant d'accrocheurs airs instrumentaux et de quelques tubes en puissance, dont un vibrant de Metric. Les pistes sonores en Dolby Digital 5.1 sont au point, faisant triompher des différentes enceintes des bruits d'eau, de klaxons et de sonneries de téléphone. Les dialogues pratiquement toujours audibles bénéficient d'assez visibles sous-titres blancs... ce qui est toujours mieux que la très ordinaire traduction française. Les images un peu trop granuleuses s'améliorent au fil du visionnement. Ainsi, les couleurs se développent, les teintes finissent par surprendre et les contrastes tout à fait homogènes amènent une nouvelle dimension.
L'intrigante pochette montre trois des gentils protagonistes qui semblent vouloir protéger leur ville. Le menu principal du DVD reprend cette idée, demeurant malheureusement statique et sans mélodie. La qualité des suppléments rachète cependant cet inconvénient. Peut-être pas ces cinq inutiles scènes retranchées qui n'apportent rien au résultat final ou ces séquences ratées, mais bien ce long documentaire en plusieurs parties qui explore notamment la naissance du projet, l'élaboration du scénario, le choix de la distribution et l'apport du cinéaste. Bien que ce segment soit long (près de 57 minutes!), les informations intéressantes et pertinentes sont de la partie. Pour se divertir après tout cela, pourquoi ne pas insérer l'hilarante piste de commentaires narrés par Woody Harrelson, Kat Dennings, Peter Stebbings et le producteur Nicholas D. Tabarrok? L'idéal pour les anecdotes et les répliques savoureuses.
"Defendor" est une alternative valable pour les gens qui croient - parfois avec raison - que tous les films de superhéros finissent par se ressembler. Très originale, l'idée de départ se frotte sur la comédie en titillant le drame, offrant au héros de Zombieland un autre personnage en or qu'il défend avec brio. Un effort à découvrir, en attendant le plus commun, mais néanmoins divertissant Kick-Ass avec l'incroyable Hit Girl!
| Film | 7 |
| Présentation | 3 |
| Suppléments | 8 |
| Vidéo | 7 |
| Audio | 7 |