Selon Amélie Gravel
9 août 2007

Né le 28 décembre 1954, Denzel Washington n'est qu'un parmi beaucoup d'acteurs pour qui l'orientation de la carrière vers le cinéma n'était pas prévue d'avance. À l'université, il a d'abord entamé ses études dans le domaine journalistique pour attraper la piqûre du théâtre alors qu'il participe à une production étudiante. Le beau et très grand jeune homme, après avoir gradué, s'inscrit au American Conservatory Theater. Avec une seule année derrière la cravate, il se décide à voler de ses propres ailes et de dénicher du boulot d'acteur. Ses recherches ne sont pas vaines, puisque plusieurs producteurs l'engagent, comme Carbon Copy et St. Elsewhere, série dans laquelle il jouera pendant six ans. Entre ses apparitions régulières à la télévision, il fait quelques apparitions remarquées au grand écran, comme dans Cry Freedom, rôle pour lequel il est nommé aux Academy Awards. Après la fin de la série St. Elsewhere, Denzel Washington se tourne pour de bon vers le cinéma, et en 1989, il décroche un rôle dans le film Glory, qui lui vaut un Oscar dans la catégorie meilleur acteur de soutien. La cinématographie de l'acteur est ensuite bien garnie et n'a guère de périodes creuses, et des performances marquantes telles que l'interprétation de Malcolm X dans le film du même nom ainsi que ses rôles dans le film Philadelphia et Courage Under Fire le propulsent au rang de grande étoile hollywoodienne. Son immense talent est confirmé entre autres par ses cinq nominations aux Academy Awards, dont deux années où il est reparti avec la statuette tant convoitée. Les studios d'Universal ont choisi Denzel Washington pour être la figure d'un coffret collection intitulé "Denzel Washington Spotlight Collection" qui renferme quatre films, tournés entre 1990 et 2006 dans lesquels l'acteur tient le rôle principal.

Sur le premier disque, vous trouvez le plus récent des quatre films, "Inside Man" (2006). Comme la version contenue dans cette collection est identique à celle déjà offerte individuellement sur le marché, je vous réfère à la critique de Catherine Nguyen pour vous donner tous les détails.

Ensuite, le deuxième disque contient "The Hurricane" (1999), drame captivant racontant l'histoire vraie du boxeur Rubin "Hurricane" Carter, qui fut emprisonné pendant près de dix ans pour un triple meurtre qu'il n'avait pas commis. Le film, basé sur l'autobiographie de Carter The 16th Round et sur le livre de Sam Chaiton et Terry Swinton, les Canadiens qui ont aidé Carter à être innocenté, Lazarus and the Hurricane, est touchant à souhait et raconte une histoire qui en a inspiré plus d'un (par exemple, Bob Dylan qui a écrit sa chanson Hurricane dans le but d'attirer l'attention sur l'innocence de Carter). Nous trouvons plusieurs suppléments sur ce disque, comme une visite des lieux de tournage, le documentaire sur la production, certaines scènes supprimées accompagnées d'une présentation par le réalisateur, une piste de commentaires offerte par Norman Jewison, la bande-annonce du film ainsi que les notes de production liées à "The Hurricane". Tous des suppléments très intéressants qui nous permettent de faire le lien entre le film et la vraie vie de Carter, de distinguer la fiction de la réalité et d'en apprendre encore plus sur un destin hors du commun. Quant à la qualité du produit, elle est satisfaisante, nous offrant une bonne définition des détails en plus de bien nous situer entre le présent et les nombreux retours en arrière par un contraste dans les couleurs et la luminosité. Les seules taches visibles le sont lorsqu'on nous présente des images du passé, en noir et blanc, ce qui est voulu je crois pour leur donner un aspect plus réel. Nous pouvons difficilement être exigeants en matière de qualité audio pour ce film strictement fondé sur les dialogues, mais sachez tout de même que tout est clair et compréhensible.

Poursuivons avec le troisième disque qui contient "The Bone Collector", un autre film sorti en 1999 mais qui est un suspense cette fois. Washington incarne Lincoln Rhyme, un expert en scènes de crime reconnu qui, suite à un accident sur une telle scène, devient quadriplégique. Les services de police demandent son aide pour élucider une série de meurtres. Cloué à son lit, Rhyme sera le cerveau de cette enquête et s'associera à la jeune recrue Amelia Donaghy (Angelina Jolie) pour qu'elle soit ses yeux sur le terrain dans le but de coincer ce meurtrier en série avant qu'il ne fasse une autre victime. Je veux souligner le travail apporté au menu principal qui est vraiment épeurant, même bien plus que le film lui-même. Du côté des suppléments, nous trouvons un documentaire sur la production, des notes de production qui nous apprennent que toutes les scènes se déroulant dans l'appartement de Rhyme ont été tournées à Montréal, la bande-annonce du film ainsi qu'une piste de commentaires vraiment complète et continue de Phillip Novce. La seule chose que j'ai à reprocher du côté technique est le fait que les scènes soient très sombres, même celles tournées en plein jour. Quant aux pistes sonores, elles sont très efficaces pour faire monter la tension et nous tenir en haleine jusqu'au dénouement.

Finalement, le quatrième disque contient le plus vieux film de la collection et sans doute le moins connu, "Mo' Better Blues" (1990). Réalisé, tout comme "Inside Man", par Spike Lee, le film raconte l'histoire de Bleek Gilliam, un enfant que sa mère force à apprendre à jouer la trompette. Malgré le fait que le jeune Bleek chigne à pratiquer ses leçons et déteste sa mère, car elle l'empêche de jouer avec ses amis, il faut croire que la pression exercée par celle-ci porte fruit puisque, devenu jeune homme, il forme son propre band, le "Bleek Gilliam Quartet", dans lequel il excelle. Ce film est un drame qui raconte plusieurs petites histoires sur fond musical: la rivalité entre Bleek et Shadow, le saxophoniste de son band, la vie amoureuse mouvementée de Bleek, les problèmes de jeu de son gérant, etc. Un film bien, mais pas du calibre de ceux mentionnés ci-haut, dans lequel Washington livre une performance de haut niveau. Des quatre films de la collection, c'est le seul auquel aucun supplément n'est rattaché et qui ne comporte qu'une seule piste sonore anglaise.

Le but de se procurer ces collections ne peut être que de posséder les films qui en font partie, sans égard à l'aspect esthétique du coffret, car ce dernier ne remplit qu'une fonction: insérer le plus de films possible dans le moins d'espace possible. Ainsi, les disques sont insérés deux par deux dans des boîtiers minces qui, eux, tiennent dans un boîtier de carton très sombre, avec une photo de Denzel Washington tirée du film "The Hurricane". Bref, rien de très attrayant côté présentation, la force de ce coffret se trouvant seulement dans son contenu.

Peut-être vous demanderez-vous pour quelle raison les deux films qui ont valu un Oscar à Denzel Washington (Glory (1990) et Training Day (2002)) ne font pas partie de cette collection. Et bien pour la simple et bonne raison que le coffret présenté ici est mis sur le marché par les studios Universal, alors que les deux films ci-haut mentionnés sont respectivement produits par Sony Pictures et Warner. Mais ce ne sont pas ces deux grands absents qui rendent la "Denzel Washington Spotlight Collection" moins intéressante. Les quatre films choisis sont tous excellents (sauf peut-être "Mo'Better Blues" qui m'a un peu moins plu) et représentent bien la carrière de Washington en ce qu'ils sont à peu près répartis sur l'ensemble de la période de sa carrière jusqu'à maintenant en plus d'être soit un suspense ou un drame, les deux principaux genres dans lesquels Washington a œuvré. Donc, un coffret offert à prix relativement raisonnable qui vaut la peine d'être acquis, surtout pour les amateurs de l'acteur.

Cotes