Le "Electronic Entertainment Expo" (E3 pour les habitués) constitue le plus important rendez-vous des amateurs de jeux vidéo en Amérique du Nord, qui d'ailleurs célébrera son dixième anniversaire en 2005. En 1995, les jeux vidéo présentés étaient basés sur la technologie 16 bits et les graphiques en 3D et le jeu en ligne étaient l'exception. Aujourd'hui, on ne parle plus de puissance binaire, mais du nombre de polygones à la seconde et du réalisme de la partie avec le plus de joueurs simultanés possible. L'enfant qui sommeille en nous rêve de s'y rendre un jour pour avoir un aperçu de tout ce qui va sortir durant les saisons qui suivent. Mais pour la plupart d'entre nous, un voyage à Los Angeles est trop coûteux pour aller sentir dans une convention. Encore une fois cette année, Next Gen Video nous offre la possibilité à peu de frais de visiter ce prestigieux salon.
"E3 Access" nous propose un ensemble de quatre DVD contenant 97 interviews avec des gens clés de l'industrie des jeux vidéo, plus de 250 aperçus de jeux à venir, au total plus de 14 heures de plaisir dans le confort de notre foyer. Le premier DVD contient une myriade de démonstrations et présentations des jeux à venir sur la console XBox dont le tant attendu Halo 2. Il en est de même pour le second DVD pour les consoles de Sony Playstation 2 (PS2 - et aussi la nouvelle PSP) qui met en vedette Gran Turismo 4 et le troisième DVD pour les consoles de Nintendo (GameCube, GameBoy) et leur vedette Legend of Zelda. Les jeux sur PC ne sont pas oubliés, car le quatrième DVD leur est presque complètement réservé, avec leur vedette de l'année Half-Life 2. Il y a un hic à tout cet attirail de démonstrations: Lorsqu'un jeu est présenté sur un des DVD, mais est disponible sur d'autre console, la démonstration ne se retrouvera pas sur l'autre disque, ce qui explique le peu de jeux offerts sur le DVD PC, dont les exclusivité sont assez rares. Je prend pas exemple Burnout 3 qui se retrouve sur PS2 et XBox... et bien l'aperçu se retrouve uniquement sur le DVD PS2 (et pourtant c'est un des jeux que j'attend le plus sur XBox!). Ces DVD contiennent aussi les conférences complètes des trois géants, Microsoft, Sony et Nintendo qui présentent leurs nouvelles technologies logicielle et matérielle.
Étant donné que le DVD PC contient peu de démos, ils ont eu de la place pour mettre bien des suppléments qui sont presque plus intéressants que le contenu des trois autres DVD, qui sont tout de même assez répétitifs. Le supplément le plus intéressant est sans aucun doute "Floored", la série d'émissions quotidiennes officielle du E3, qui explore les multiples facettes de la conférence, incluant des vues exclusives non ouvertes au public. Les animateurs Stacee Barcelata et Oliver Nejad sont très excités de vous présenter tout ça!
Il y a aussi des tas d'interviews avec des constructeurs de périphériques (ATI et Nvidia, entre autres), des concepteurs de jeux et un genre de voxpop des visiteurs et leurs attentes. De plus les éditeurs des magazines en ligne IGN et GameSpy soulignent leurs jeux vidéo préférés du salon. Un autre segment assez intéressant est avec John Hardy qui nous fait visiter son petit musée des jeux vidéo (avec son vieux "Pong") qu'il montrait aux visiteurs du E3. Un DVD de ce genre ne serait pas complet sans son "making-of" qui suit les caméramans et toute l'équipe de production durant les trois jours de leur "calvaire", même pas le temps de dîner! Cela est suivi d'un vidéo en accéléré de la construction des scènes des exposants et d'une rencontre avec deux des filles qui aident à attirer les gens vers les scènes des exposants. Ce dernier m'a un peu déçu, car je croyais pouvoir y voir toutes les filles qui exposent les jeux, ces filles étant un attrait annuel au E3 autant que les jeux et que les photos de publicité de ce DVD montrent presqu'exclusivement ces filles. Il y a pour finir un "ridicule" segment nommé "FanCam" où un "fan" a une "cam" sur la tête qui nous montre trente minute de sa propre visite, et surtout un regard des filles qui annoncent les jeux!
Les menus animés des quatre DVD sont génialement animés. Nous avons l'impression d'être dans un atelier virtuel de construction de jeux dans lequel les employés testent et transportent des pièces de jeux. La navigation se fait sans problèmes, mais après quatre DVD d'animation intensive dans le menu, je commençais à trouver ça long. La qualité audio-visuelle est inconstante durant le visionnement, car les sources et l'environnement de tournage ne sont pas idéaux. L'image est quelques peu floue lorsque visionnée sur grand écran. Cette collection est proposée avec deux formats sonores. Le Dolby Digital 5.1 donne une meilleure sonorité et distribution que sa contrepartie en Dolby Surround, malgré que les différences que l'on attend d'une piste 5.1 ne se retrouvent que dans les bruits des menus et des changement de démos.
J'ai été bien intéressé par le contenu de ces DVD, malgré que la majorité de ce que nous avons ici peut se retrouver assez facilement en ligne. Mais la résolution du DVD offre le double du détail (et quelques fois plus) de version en ligne qui est extrêmement comprimée par sa nature et avec le DVD nous n'avons pas de besoin d'attendre la fin du téléchargement! Tout bon "gamer" qui veut avoir un avant-goût de ce qui s'en vient sur sa console ou les autres a intérêt à visionner ce DVD. Et c'est un petit voyage pas cher au monde des jeux!
| Film | 7 |
| Menu | 7 |
| Suppléments | 7 |
| Vidéo | 5 |
| Audio | 6 |