Robert S. McNamara fut secrétaire de la défense sous John F. Kennedy et Lyndon B. Johnson. Considéré comme l'un des principaux architectes de l'implication américaine au Vietnam, ce personnage contesté et maintenant âgé de 86 ans fait le constat de sa vie politique. Il tire 11 leçons de cette réflexion et nous explique sa vision des choses le temps de quelques heures, juste assez pour qu'elle vienne nous habiter pour un bon bout de temps.
Réalisé par Errol Morris (The Thin Blue Line, Gates of Heaven) et construit autour d'un interview, ce documentaire est un véritable film choc. Robert McNamara explique sa collaboration avec le général Curtis Lemay, responsable des bombardements intensifs sur les grandes villes du Japon pendant la Deuxième Guerre mondiale. Ce grand orateur relate ensuite certains faits entourant la guerre froide et comment un appel improbable fait à la dernière minute par un proche extérieur au conflit a possiblement sauvé le monde. Suit l'immense bourbier qu'était le Vietman et les circonstances entourant la décision de l'attaquer. De ce long parcours de vie politique, il fait 11 recommandations, toutes d'une légitimité absolue. Sans toutes les citer, il parle entre autres du besoin de se placer dans la peau de l'ennemi, que la raison ne nous sauvera pas et qu'il y a toujours quelque chose au-delà de soi. Bref, un discours intelligent raconté par un communicateur hors pair.
Errol Morris a eu la brillante idée de greffer des archives vidéo et audio aux propos de Robert McNamara. On y voit en autre des essais nucléaires en haute altitude, des images troublantes du largage de bombes incendiaires sur le Japon et plusieurs extraits audio du Président Kennedy ou du Président Jonhson qui lui étaient adressés.
Ce film est présenté dans son format d'origine suite à un transfert anamorphique. La qualité d'images est au rendez-vous et, oh! surprise, quelques documents d'archives semblent avoir passé par la restauration. Aucun artéfact de compression n'est présent, et ce, même au niveau des archives. Les couleurs sont généralement claires et nettes. Seules les images d'archives sont granuleuses, mais rien pour déplaire à l'iris.
Le volet audio est aussi très respectable. Présentée en anglais et en Dolby Digital 5.1, cette trame utilise surtout les enceintes avant. Vu le caractère de ce film, c'est tout à fait normal. Le canal d'extrême grave se nourrit des différentes explosions présentes dans les archives du documentaire. Les voix et les dialogues sont parfaitement audibles. Certaines archives audio possèdent des bruits de fond plus marqués, mais le tout demeure perceptible. La splendide et sobre trame musicale de Philip Glass vient lier les différents segments du film et elle se marie parfaitement à la trame sonore. À noter que des sous-titres français, japonais, portugais et espagnols viennent accompagner le volet audio. Quelle merveilleuse idée, car compte tenu de la complexité du propos, cette aide est indispensable.
En guise de suppléments, on a droit à près de 40 minutes de scènes inédites qui nous parlent un peu plus de sa relation avec John F. Kennedy, de son association avec le général Curtis Lemay et de la façon dont il comptait s'y prendre pour organiser le retrait des troupes au Vietnam. Comme autres suppléments, on retrouve 10 réflexions écrites de l'auteur et quelques bandes-annonces du film ainsi que celles de Big Fish et Winged Migration. Le menu est quant à lui statique et nous montre une image de Robert McNamara.
Provenant d'un vieil adage chinois expliquant que la guerre amène son propre brouillard, "Fog of War" est un documentaire sur une des figures les plus controversées du 20e siècle. Robert McNamara prend le temps de répondre aux questions qui lui sont posées ou plutôt celles auxquelles il aurait préféré répondre comme il nous l'explique si bien. Cette confession demeure une leçon de vie que tout politicien lié de loin ou de près à la Maison Blanche devrait voir et surtout mettre en pratique.
Columbia Tristar nous offre un emballage DVD digne du film. La qualité est au rendez-vous et les suppléments sont plus qu'intéressants. Il ne reste plus qu'à vous recommander ce grand film qui soit dit en passant s'est mérité l'Oscar du meilleur documentaire en février dernier.
| Film | 9 |
| Menu | 2 |
| Suppléments | 6 |
| Vidéo | 8 |
| Audio | 8 |