Suite à quelques films de fiction plus ou moins intéressants, Spike Lee semble s'être recyclé dans le documentaire... au grand bonheur du cinéphile qui ne l'avait pas vu aussi allumé depuis belle lurette. Avec l'éclairant et le pertinent "If God is Willing and Da Creek Don't Rise", il continue son très bon travail entamé il y a de cela plusieurs années.
29 août 2005. L'ouragan Katrina touche la Nouvelle-Orléans et sa force endommage des digues, laissant entrer l'eau qui détruit tout sur son passage, causant plus d'un millier de morts et des milliards de dollars de dommages matériels. Afin de documenter une des plus grandes tragédies survenues en sol américain, le cinéaste Spike Lee a offert en 2006 l'excellent documentaire When the Levees Broke où il faisait un tour exhaustif de la question. Le voilà de retour pour prendre le pouls de la région, quatre ans après les douloureux évènements.
Le constat ne manque pas de choquer. Rien n'a véritablement changé. Ou à peine. Le sort des survivants ne s'est pas nécessairement amélioré et les gens "en exode" dans le reste des États-Unis ne vont pas toujours pour le mieux. On retrouve plusieurs intervenants du premier volume qui sont confrontés à de terribles épreuves: la marée de pétrole de BP, un taux à la hausse de dépression, de maladies et de la criminalité, des roulottes contaminées, des hôpitaux et des écoles qui ferment et des habitations à loyer modique qui sont remplacés pour accueillir des gens plus aisés financièrement. Quand ça va mal, ça va mal.
Spike Lee fait partie des rares réalisateurs qui ont une véritable cause sociale. Un peu comme Oliver Stone, sa forme d'art n'est pas neutre. Il est engagé à gauche et son travail manque souvent de subtilité. Pourtant, en acceptant ce constat, il est possible d'être fasciné du début à la fin par ce documentaire édifiant. La qualité des sources force l'admiration, tout comme le soin apporté au montage. L'exercice alterne entre les drames quotidiens et le combat d'un peuple sans jamais oublier ces traces d'humour et d'espoir qui sont essentielles. Il commence justement le tout sur une note positive (la victoire au Super Bowl par l'équipe locale) avant de passer à la terrible tempête, pour revenir ultimement à bon port.
Une véritable odyssée passionnante et révoltante où monsieur et madame tout le monde peuvent être des héros, et où Brad Pitt et Sean Penn ne sont pas loin pour remettre le profiteur et l'exploité dans le droit chemin. Contrairement au précédent When the Levees Broke qui était divisé en quatre épisodes d'une heure, "If God is Willing and Da Creek Don't Rise" comporte deux épisodes de deux heures. En renforçant la durée, cela risque un peu de perdre le spectateur qui n'est plus aussi concentré au long des 120 minutes, surtout que les répétitions ne sont pas totalement évitées. Un défaut qui n'est pourtant rien devant les grandes qualités de l'œuvre.
La musique de Terence Blanchard est toujours aussi soignée et bouleversante. La piste sonore anglophone en Dolby Digital 5.1 utilise efficacement les différentes enceintes pour y faire ressortir des bruits de cordes, d'hélicoptères, d'eau et d'applaudissements. Les voix sont généralement claires, et afin de saisir tous les accents et les nombreuses subtilités du langage, il est possible d'insérer de très visibles sous-titres blancs en français. Les images sont potables. Bien que le rendu varie selon le matériel source (et il y en a plusieurs), les couleurs sont généralement précises et les contrastes suffisamment homogènes.
La pochette est élégante, montrant un musicien qui joue de son instrument. Les deux DVD sont insérés dans le boîtier qui comprend également quelques images. Le menu principal des disques reprend la photographie de la pochette qui est gonflé d'une douce mélodie au piano et d'un montage de scènes. Les suppléments se limitent généralement à d'essentielles pistes de commentaires où Spike Lee multiplient les anecdotes sans jamais oublier ce qui se passe sous ses yeux. Un complément idéal à l'essai final. Un long segment de 67 minutes est inséré sur le second DVD et il regroupe des entrevues (généralement pertinentes) qui n'ont pas trouvé leur place dans le montage initial. Si l'on sent parfois la redite, ces voix méritent d'être entendues.
Encore moins nuancé que When the Levees Broke, "If God is Willing and Da Creek Don't Rise" demeure un documentaire de très grande qualité, à voir seulement pour se rappeler que peu importe les catastrophes naturelles ou humaines, les hommes et les femmes sont là pour se dresser et prendre leur destin en main. Une fois que l'on a adhéré au style de Spike Lee, on plonge tête première dans cet exercice 100% instructif et divertissant qui ne s'oubliera pas de sitôt.
| Film | 7 |
| Présentation | 6 |
| Suppléments | 7 |
| Vidéo | 6 |
| Audio | 7 |