Selon Martin Albert
11 février 2007

En 1988, Johanne Prégent réalisait un documentaire-choc qui allait rapidement devenir une référence dans les écoles primaires, secondaires et même jusqu'à l'université. Il s'agissait du douloureux La Peau et les os qui abordait la thématique des troubles alimentaires, soit l'anorexie et la boulimie. Dix-huit ans plus tard, Hélène Bélanger-Martin, une des filles qui a témoigné en bouleversant plus d'un spectateur, décide de passer derrière la caméra pour réaliser une suite officielle intitulée "La peau et les os... après". Un effort qui s'avère essentiel.

Dans sa démarche, la jeune femme aborde le problème de front sans rien omettre. Elle parle, parfois difficilement, de son passé en rouvrant quelques cicatrices, comme ce retour dans le temps avec sa mère. Elle donne surtout la chance à quatre femmes - Annie Vincent, Isabelle Bédard, Marlène Duchesne et Charlotte Leblanc - de s'exprimer sur leur condition, les intempéries passées et toujours présentes. De décrire leurs problèmes afin d'identifier les causes (le corps qui change à l'adolescence, le désir de plaire aux garçons, la pression sociale, la dictature de la beauté, le désordre amoureux, l'éloignement de la famille, le sentiment d'échec, etc.) et de trouver quelques solutions. S'il est pratiquement impossible de s'en sortir à 100% et que des rechutes sont toujours appréhendées, quelques éléments d'espoir sont évoqués.

Sur le simple plan du message, cette œuvre est nécessaire. Les troubles alimentaires sont un problème important trop souvent balayé sous le tapis. Non seulement les témoignages extrêmement émouvants sont nombreux, mais il n'y a pas que ça. La parole est donnée à Johanne Prégent pour qu'elle puisse faire un retour sur son projet initial et un spécialiste de l'Hôpital Sainte-Justine de Montréal intervient comme une conscience raisonnée. Bien entendu, des statistiques affolantes apparaissent à la fin pour satisfaire un auditeur plus quantitatif. En cernant une problématique sous différents aspects, il est beaucoup plus aisé d'en avoir une image claire et totale.

Malgré son sujet fondamental, quelques lacunes plus "cinématographiques" se pointent parfois le nez à l'horizon. Il est pratiquement impossible d'éviter un ton didactique. Lorsque les mots dérangent, il y a trop souvent de lourdes métaphores aquatiques pour rompre le charme. Une nouvelle formule qui touche de plus en plus les récits québécois? Cette balance instable entre des phrases puissantes et des images trop ordinaires amènent des séquences qui peuvent manquer de rythme et de souplesse. Après 60 minutes, le documentaire semble tourner légèrement en rond avant de repartir vers le droit chemin. Quant à cette finale, des femmes regardant un coucher de soleil, était-ce réellement nécessaire?

Heureusement, des archives viennent alimenter la progression. Des photographies ou des extraits du premier La Peau et les os sont repris afin d'illustrer parfaitement les idées véhiculées. Esthétiquement, ce procédé n'est toutefois pas toujours sans tache. De plus, la couleur un peu terne, du blocage répétitif et une luminosité trop proéminente gâchent en partie les aspects visuels. Cela se passe beaucoup mieux du côté sonore. Les pistes audio sont de bonne qualité et les voix ressortent parfaitement. À ce sujet, la narration s'avère délicate et plutôt agréable à écouter. En cas de problèmes, des sous-titres anglophones blancs un peu petits sont disponibles. La musique utilisée, aussi vibrante que puissante, tend à ne pas prendre toute la place. Tant mieux, il est si facile de se laisser aller aux extrêmes. Les haut-parleurs situés sur les côtés offrent même la chance d'entendre de l'eau s'écouler et un impressionnant chant de cigales.

La pochette résume parfaitement la situation. Il y a une femme qui semble incapable de se sortir d'une situation épineuse. Le menu principal du DVD, moins coup de poing, montre une fille à la gauche de l'écran et un montage de quelques scènes à droite. Le tout est porté par une petite musique douce et mélodique. Pour accompagner cet exutoire, il y a bien entendu différentes publicités qui apparaissent à l'introduction du disque, mais ce n'est pas tout. Du côté des poids légers, il y a l'honnête bande-annonce originale, une jolie galerie de photos qui défilent automatiquement, un mot écrit de la réalisatrice et une multitude de ressources qui peuvent aider les gens en difficulté. Il y a également deux entrevues inédites. La première est avec Corinne Poracchia qui parle du culte de la minceur et de l'univers des mannequins. Les principaux designers élaborent des vêtements pour des garçonnets, alors que ce sont des femmes adultes qui doivent les porter! Dans la mesure de possible, une personne de 5 pieds 11 pouces devrait peser 108 livres... Une belle séance de questions, simple et instructive, où il est possible de savoir pourquoi les gens qui défilent ne sourient jamais! Le second regard prend plutôt la forme d'un périple. La psychologue spécialisée sur les troubles alimentaires, Tania Lemoine, parle de son enfance difficile, de ses périodes boulimiques, de son amour pour la nourriture jusqu'au moment où des individus la niaisaient à l'école. Il y a finalement une sensible piste de commentaires de la cinéaste. Cette dernière s'attarde aux éléments techniques tout en expliquant ses choix artistiques. Elle approfondit des anecdotes en demeurant le plus concis possible. Sa voix enfantine ensorcelle et captive, ce qui offre un deuxième visionnement très différent.

Avec un sujet aussi important, il est plus facile d'excuser les quelques inexpériences de réalisation entourant "La peau et les os... après". L'idée qu'a eue Hélène Bélanger-Martin a du génie et il ne serait guère surprenant d'apprendre que ce documentaire soit à l'ordre du jour dans plusieurs institutions scolaires. Un excellent moyen d'en apprendre davantage avant qu'il ne soit trop tard.

Cotes