En France, on retrouve dans chaque ville et chaque village dignes de ce nom une place, une rue ou une avenue portant le nom de Léon Blum. Ce politicien du milieu du vingtième siècle reste cependant peu connu en Amérique. Grâce au documentaire "Léon Blum: For All Mankind", le distributeur américain First Run Features espère bien remédier à cette lacune.
Tout d'abord il faut dire que le film de Jean Bodon fut tourné à l'origine pour la télévision française et qu'il fait donc souvent référence à des personnalités ou des événements connus des Français, mais plus obscurs pour le Nord-Américain moyen. Mais au fur et à mesure du déroulement du film, les choses me mettront en place pour les téléspectateurs et au final on aura une bonne compréhension de la vie de Blum.
De facture classique avec ses entrevues - historiens, amis de Blum, politiciens présents et passés -, ses images d'archives et sa narration servant à lier le tout, ce petit film n'est certainement pas le documentaire qui révolutionnera la façon de faire des films ni celui qui fera de Blum un héros en terre étrangère. Mais il servira tout de même son but à savoir nous éclairer un peu sur le parcours politique et humain de cet homme remarquable.
On y apprend donc que Blum fut au début du vingtième siècle un proche de Jean Jaurès dans les premiers balbutiements du parti socialiste français, puis qu'il fit son chemin au parti pour finalement en devenir le chef dans les années trente. En 1936 il prend la tête d'une coalition de gauche qui prendra le nom de Front Populaire (appellation que cette canaille raciste de LePen a eu le culot de pervertir en Front National à la fin du vingtième siècle) et sera élu premier ministre. À la tête de ce regroupement de communistes, socialistes, syndicalistes, féministes et autres, il sera celui qui mettra en place des mesures sociales longtemps attendues comme la semaine de quarante heures et les congés payés. La France fit donc sous son règne un grand pas vers une justice sociale pour le monde ouvrier. Malheureusement la coalition explosa suite à des luttes internes et des divergences d'idéaux et Blum perdit le pouvoir.
Vint ensuite la deuxième guerre mondiale et le pétainisme qui tenta de faire le procès de Léon Blum et de le rendre responsable de la défaite française face aux Allemands. L'ex-premier ministre se défendit avec acharnement et revira ce procès factice en attaque contre le régime de Vichy et ses dirigeants qu'il dénonça comme des traitres à la république. Il fut aussi à cette époque l'un des premiers à encourager la formation de la résistance et à conseiller aux combattants de se placer sous le commandement du Général de Gaulle. Devant la débâcle des Vichistes, les Nazi durent mettre fin au procès de Blum et l'emmenèrent en détention dans le camp de concentration de Buchenwald. Là, même s'il vivait en résidence surveillée dans des conditions cent fois supérieures à celles des milliers de prisonniers qui y trouvèrent la mort, il put toutefois constater l'horreur du régime nazi et de sa solution finale.
À la fin de la guerre, Blum est délivré par les Américains et rentre en France où il prendra de nouveau la tête du gouvernement à la demande populaire le temps de négocier la reconstruction du pays avec les Américains. De son propre gré il quittera ensuite la vie politique pour finalement s'éteindre quelque temps après.
Visuellement le tout est bien rendu. Des couleurs vives, des contours précis et une image généralement bonne. Les images d'archives bien entendu possèdent une qualité inférieure, mais sommes toutes sont bien intégrées au montage. Pour l'audio, on retrouve un bon son de transfert qui rend bien la belle profondeur et la rondeur de la bande originale. Encore une fois les extraits d'époque sont passablement abîmés, mais leur importance est telle qu'on passe vite par dessus ces manques techniques. En suppléments on retrouve des notes d'un des petits fils de Léon Blum et une galerie photo.
| Film | 8 |
| Présentation | 7 |
| Suppléments | 6 |
| Vidéo | 8 |
| Audio | 8 |