Les maîtres incontestés du documentaire de la nature nous reviennent avec un tout nouvel opus, "Life". Après quatre ans de tournage, le tout en haute définition, Warner nous fait le plaisir de nous offrir cette magnifique épopée au cœur des êtres vivants de la Terre sur Blu-ray. "Life" nous offre 130 histoires incroyables, dont 54 qui n'avaient jamais été filmées. Je dois vous mettre en garde tout de suite, il y a deux versions disponibles sur le marché. Premièrement, il y a la version britannique nous proposant la voix officielle de la BBC, David Attenborough et la version américaine, telle que diffusée sur Discovery Channel avec la narration de nul autre qu'Oprah Winfrey. Deuxièmement, il n'y a pas que la voix qui change entre les deux versions, la qualité vidéo diffère quelque peu, 1080p pour la première, tandis que la seconde s'en tire avec du 1080i. Finalement, quelques minutes ont été retirées de la version américaine. Il est à noter qu'au Québec, une troisième version verra surement le jour d'ici quelques mois, un peu à l'image de Planet Earth avec la voix officielle de la série "Découvertes", Charles Tisseyre. De mon côté, j'aurais bien aimé avoir la version avec Attenborough, car je suis habitué à sa voix pour les documentaires de la BBC, mais les studios en ont décidé autrement en me faisant parvenir la version américaine. On verra bien si Oprah va réussir à surpasser le maitre.
Le nouveau documentaire de la BBC nous plonge littéralement dans la vie des différents êtres qui peuplent notre planète. Du poisson des fonds marins au guépard de la savane, en passant par les fourmis rouges et sans oublier les dauphins des côtes de la Floride. Pas mal tout ce qui vit sur la Terre est passé par la lentille des artisans de "Life", on consacre même un épisode aux plantes, c'est peu dire. Chacun des dix épisodes de la série couvre un thème en particulier. Le premier épisode, "The Challenge of Life" nous montre tout ce que les animaux ou les plantes doivent faire pour survivre dans ce monde hostile. Des trucs pour trouver de la nourriture, des façons inusitées de chasser et des poursuites entre prédateurs et proies qui se terminent in extremis en faveur du repas. On continue avec "Reptiles and Amphibians" qui nous plonge dans le monde des corps à sang-froid. Des déserts arides au froid arctique, on suit ces animaux dans leur vie de tous les jours. Le troisième épisode se concentre de son côté sur les mammifères. Encore là, les séquences qui nous sont présentées sont à couper le souffle, que ce soit les ours polaires qui cherchent de la nourriture ou bien deux baleines à bosses mâles qui se battent pour une femelle. Après les mammifères, on passe aux poissons et cet épisode nous réserve quelques belles surprises. Vous saviez surement tous qu'il y avait des poissons volants dans la nature, mais saviez-vous qu'il y en a qui vivent en dehors de l'eau? C'est assez spécial à voir.
On est déjà rendu à la moitié du documentaire et c'est avec les oiseaux qu'on passe ce petit moment. Ils sont beaux, colorés et sont de véritables athlètes pourvus d'endurance lors de leur migration. Ils sont aussi de grands séducteurs quand vient le temps des amours, parades, chansonnettes, il y a même une espèce qui décore son nid douillet pour attirer le sexe opposé, très charment ces petites bêtes. Le sixième épisode nous propose d'entrer dans la vie d'un groupe d'êtres vivants détestés de plusieurs, les insectes. Ce groupe est l'un des plus diversifiés de la planète et nous offre encore là beaucoup de surprises. Même s'ils ne sont pas toujours très beaux, leur vie est aussi intéressante que les autres créatures qui vivent parmi nous. Avec l'épisode suivant, on quitte le thème "couvrons seulement une espèce" et on tombe dans le généraliste. "Hunters and Hunted" nous explique et nous montre la vie des prédateurs et la vie des proies de ceux-ci et on apprend que ce n'est pas à cause qu'on est prédateur d'un côté, qu'on ne peut être une proie de l'autre. On pourra donc suivre un trio de frères guépards frustrés par des zèbres, mais qui se rabat sur une autruche, une belette qui attaque un lapin qui fait trois fois son poids ou bien d'une femelle écureuil qui a trouvé une façon peu orthodoxe pour se défendre de l'attaque imminente d'un serpent à sonnettes. L'épisode "Creatures of the Deep" nous propose une visite que peu de gens pourront faire durant leur existence, un voyage au fond des mers. Passant des magnifiques récifs de corail aux eaux glacées, la vie est tout aussi trépidante d'un endroit à l'autre. Des créatures bizarres et surprenantes peuplent les fonds marins et nous en découvrons quelques-unes durant cette heure.
Un être vivant que l'on oublie souvent nous est présenté dans neuvième épisode. Même si ce dernier est un peu partout, on ne pense pas toujours qu'il est bel et bien en vie, je parle ici des plantes. Pour ce groupe d'individus, il est dur de les voir agir à l'œil nu, mais grâce à la technologie utilisée pour faire ce film, on peut suivre pas à pas l'existence de ces êtres. Le dernier épisode du documentaire est consacré aux primates. Ces êtres dotés d'une intelligence particulière qui leur permettent de trouver des solutions à des problèmes, de communiquer entre eux et d'utiliser des outils pour se faciliter la vie. On dit souvent que l'homme descend du singe, certaines séquences vous le confirmeront. Un épisode supplémentaire est présent sur le dernier disque, "The Making of Life" qui nous montre l'extraordinaire travail que les artisans de ce documentaire ont accompli pour nous offrir ces images époustouflantes et ces histoires hors de l'ordinaire des êtres vivants de la Terre.
Le tout nous arrive dans un magnifique boitier en relief qui nous offre une pochette aux couleurs éclatantes. Quand on sort le coffret de son boitier cartonné, on se retrouve littéralement avec un livre entre les mains. Ce coffret-livre contient les quatre disques du documentaire en plus de cinq magnifiques images qui peuplent les pages du livre (des flamants roses, un caméléon qui tire la langue, un ours à la pêche, une baleine à bosses et une minuscule grenouille rouge). Le menu de chaque disque nous offre des séquences tirées des épisodes, accompagnées d'une musique de circonstances. Les dix épisodes sont répartis sur les quatre disques de cette manière:
Comme je vous l'ai mentionné plutôt, la version américaine est encodée en 1080i. Malgré le fait que l'on n'exploite pas au maximum la haute définition, le transfert vidéo est impeccable et d'une qualité remarquable. J'aurais bien aimé pouvoir faire la comparaison avec le 1080p. On obtient ici des couleurs riches et éclatantes, un souci du détail à la perfection et une expérience hors du commun qui nous laisse pantois devant notre téléviseur. Du côté sonore, la narration de Winfrey nous parvient sans aucun problème. Elle est toujours sur le bon ton et en aucun temps, les bruits de la nature ne viennent interférer ses commentaires. Le seul bémol vient cependant des bruits ambiants. À quelques occasions, j'aurais aimé que la nature nous enveloppe un peu plus avec son environnement sonore. Les sons restaient à mon humble avis un peu trop au centre, mais en général, je peux dire qu'on vit une très belle expérience. Les suppléments que l'on nous offre se résument à deux choses. Premièrement, sur chacun des disques, on retrouve un segment pour chaque épisode intitulé "Life on Location". Ces segments d'une durée d'environ dix minutes nous offrent la possibilité de voir le travail des artisans et comment ils ont fait pour capter ces magnifiques séquences pour nous les faire vivre. La narration de ces courts films est faite par David Attenborough. Cependant, l'épisode supplémentaire que j'ai mentionné et qui se nommait "The Making of Life" reprend la majorité de ces dix petits making-of, mais cette fois avec la voix d'Oprah. On ajoute à ça près de vingt minutes de scènes supprimées disponibles également sur le dernier disque.
Au final, encore une fois la branche "Earth" de la BBC a su se surpasser. Si vous avez apprécié la série Planet Earth, vous ne serez pas déçu de "Life" et un ajout à votre bibliothèque s'impose. Cependant, malgré le fait qu'Oprah fait un très beau travail, je vous conseille l'achat de la version originale avec la voix d'Attenborough. Tout au long du visionnement, j'avais un petit regret de ne pas entendre sa voix toujours neutre et posée. C'est peut-être l'habitude, car chaque documentaire de la BBC que j'ai eu la chance de voir et d'écouter, c'était lui le narrateur.
| Film | 10 |
| Présentation | 9 |
| Suppléments | 8 |
| Vidéo | 10 |
| Audio | 8 |