Danse, humour et espoir sont au rendez-vous dans "Mad Hot Ballroom", un documentaire fort intéressant, mais beaucoup trop long sur la jeunesse américaine. Messages enivrants. La réalisatrice Marilyn Agrelo et son équipe ont décidé de suivre plusieurs étudiants du primaire de la ville de New York dans leur excursion pour l'obtention d'un titre important lors d'une compétition de danse. Les caméras suivent les jeunes personnes, les professeurs et les organisateurs, tout en prenant soin de capter le plus de témoignages possibles. Autant les répétitions que les différentes étapes de la compétition sont scrutées à la loupe, ce qui permet de détecter comment les gens se sentent avant et après les évènements importants ou anodins.
Documentaire éducatif pour toute la famille, "Mad Hot Ballroom" est d'une objectivité à toute épreuve. Il n'y a jamais de véritable narrateur pour expliquer ce qui se passe. Uniquement une horde d'intervenants toujours bien choisis qui expliquent ce qu'ils vivent, ce qu'ils ressentent ou ce qu'ils pensent. Cela donne, au passage, plusieurs répliques humoristiques assez mémorables. Surtout de la part des nombreux enfants présents, très à l'aise devant les caméras. Ces jeunes personnes méditent sur leur existence, parlent de l'importance des amis et de la difficulté de danser avec un partenaire du sexe opposé. C'est là que se trouvent les éléments les plus pertinents de cette entreprise. La façon dont les jeunes êtres deviennent des adultes. Comment la classe et l'élégance sont nécessaires aux numéros. Plusieurs propos justes et touchants, très authentiques et plutôt à contre-courant de cette idée que la jeunesse se laisse facilement envahir par les drogues ou la sexualité à bas âge.
Plus le récit avance et plus ce sont les séquences dansantes qui prennent toute la place. Bien que différents types de danse soient de la partie (swing, la rumba, le tango, le meringue et plus encore), le résultat est du pareil au même. Des couples qui cherchent à suivre la musique avec des adultes qui jugent ou qui rectifient le tir par des commentaires tantôt sévères tantôt magnanimes. C'est bien filmé et souvent concluant... mais à la longue, cela commence à être pénible. De sa durée totale de 1 heure 45 minutes, ce documentaire aurait facilement pu être amputé de moitié tant les répétitions sont nombreuses. Au moins, les bonnes morales (l'important n'est pas de gagner, mais de participer) sont présentes sans être trop imposantes.
Même si ce DVD comporte uniquement une piste Dolby Digital 2.0, l'utilisation du son est toujours judicieuse. Il y a beaucoup de musique de différents styles, elle est incroyablement bien intégrée et elle ne vient jamais couper une voix. Au contraire, à quelques occasions où un individu parle et que la musique est beaucoup trop forte, il y a des sous-titres qui apparaissent pour faciliter la compréhension. Bonne idée! La photographie est riche et très belle... un peu trop luisante même. Il n'est pas rare que plusieurs couleurs vives comme le rouge se démarquent du reste. Comme si les éclairages utilisés étaient beaucoup trop forts. Cela ne nuit pas trop à la qualité de l'image. Il y a sans doute un peu de blocage dans certaines scènes qui rendent le fond trop flou, mais à part de ça, les détails sont nombreux et très précis. Ce n'est pas tout à fait le cas pour les sous-titres en jaunes, beaucoup trop timides et pas toujours bien lisibles. En revanche, le nom des intervenants, qui apparaissent en belles lettres blanches, se devine sans peine.
La jaquette est ornée d'un petit montage ingénieux qui décrit bien le propos: deux personnes qui dansent avec la Grosse Pomme comme toile de fond. Le menu principal reprend également cette même thématique. C'est cependant dommage qu'il n'y ait aucune musique et que rien ne bouge. Tout aussi navrant est l'absence presque totale de suppléments. Il n'y a qu'une option qui comprend des bandes-annonces d'entre autres la collection The Oprah Winfrey Show, du documentaire No Direction Home: Bob Dylan de Martin Scorsese et de Everybody Hates Chris. Désolant.
Sans payer de mine, "Mad Hot Ballroom" s'avère un regard flamboyant sur la danse, une activité souvent méconnue pratiquée par de nombreux jeunes Américains. Avec beaucoup d'humour, de fraîcheur et de naïveté, ce documentaire de Marilyn Agrelo s'écoute sans effort, le sourire aux lèvres. Il n'y a que la longueur, les répétitions et la pauvreté des bonus qui laissent à désirer.
| Film | 6 |
| Présentation | 1 |
| Suppléments | 1 |
| Vidéo | 7 |
| Audio | 7 |