Au rayon des documentaires les plus haletants de 2008, "Man on Wire" fait bonne figure. Parfois, la tension est telle que la réminiscence du suspense n'est jamais loin. De quoi embarquer dans l'aventure dès les premières images et ne plus en ressortir avant la tombée du générique.
Les histoires vraies sont parfois plus folles que toutes les fictions. C'est le cas du destin de Philippe Petit, un funambule français qui se plaît à faire parler de lui. Après s'être entraîné en France et en Australie, le jeune homme et quelques-uns de ses amis ont soigneusement préparé un plan qui allait susciter l'admiration des gens. En effet, quoi de plus intrépide que d'aller marcher sur un fil suspendu entre les deux tours du World Trade Center en cette année 1974? Une mission casse-cou dont l'exécution risque d'en captiver plus d'un.
Afin d'apporter un peu de nouveauté, la chronologie n'a plus nécessairement raison d'être. Le réalisateur James Marsh l'a compris dans son très satisfaisant "Man on Wire". Pendant 94 minutes, il recueille les témoignages probants tout en reconstituant plusieurs évènements importants. Il s'intéresse autant aux entraînements et aux analyses du terrain qu'à rappeler presque minute par minute l'ascension de cette centaine d'étages, la grande minutie des membres à éviter les gardes et les risques de Petit de se tenir contre vent et intempéries dans le vide.
Cette démonstration éclatante est au service de thématiques universelles: vivre sa vie à chaque instant, ne pas regarder en bas et oser. Alimenter son existence de passions et de rêves pour fuir le morne quotidien. Un discours parfois simpliste et réducteur qui ne vient cependant pas trop alourdir le récit. Au contraire, il y a toujours de l'humour, des touches d'héroïsme et une tension permanente qui tient en haleine. Le tout étant alimenté d'une solide mise en scène à la fois intimiste et spectaculaire, mélangeant allègrement poésie, liberté, art et mémoire.
Par le choix éclairant de ses archives, ce long-métrage force l'admiration. Il y a de vieilles photographies, des extraits de journaux et de télévision. La couleur du réel s'éclipse devant les beautés du noir et blanc. Les images aux moult détails résistent à l'assaut du grain et du blocage pour offrir de superbes contrastes et une jolie définition des contours. La piste sonore en Dolby Digital 2.0 maximise certains bruits (des voitures, le vent) en se gardant bien de ne pas entraver les dialogues. L'alternance entre l'anglais et le français se fait naturellement, tout comme la lecture des sous-titres blancs. La formidable musique de Michael Nyman amène également beaucoup d'émotion. Ses compositions – vieilles et récentes - enveloppent les protagonistes, les rendant presque mythiques.
La pochette grise, blanche et bleue montre un édifice et une corde suspendue. Le menu principal repend cette thématique statique en insufflant une mélodie lyrique. Outre deux bandes-annonces, les suppléments offrent un intéressant trio d'informations. Un entretien supplémentaire de 13 minutes permet à Philippe Petit d'en dire davantage sur son parcours et les évènements survenus après son tour de magie entre les deux tours. Un segment de 20 minutes retrace les exploits du funambule en Australie, alors qu'une animation narrée par le comédien Jake Gyllenhaal résume les principaux faits d'armes du Français.
"Man on Wire" est un petit tour de force. Il s'agit d'un documentaire qui se regarde comme un vrai film, avec de la tension, un suspense, des personnages plus grands que nature et un peu d'humour. Malgré son sujet inscrit dans une période historique donnée, les messages demeurent universels, une sauce tout à fait recommandable qui est relevée par une mise en scène experte et imaginative.
| Film | 7 |
| Présentation | 5 |
| Suppléments | 5 |
| Vidéo | 7 |
| Audio | 7 |