L'histoire de la révolution française, comme celle de toutes les révolutions, n'est pas simple. Née, entre autres, du mécontentement d'une partie de la population du pays qui n'avait rien à manger, elle fût attisée par les supposés abus et les dépenses frivoles de la reine, Marie-Antoinette. C'est ce qu'on apprend dans ce documentaire très complet sur la vie de la dernière reine de France, guillotinée lors de la révolution.
Dans la première partie du film on retrace la vie de cette princesse autrichienne, fille de Marie-Thérèse reine d'Autriche, qui fût promise et mariée dès son adolescence au fils aîné de Louis XV, roi français régnant alors sur le pays. À la mort de ce dernier, le dauphin devint alors le roi Louis XVI et Marie-Antoinette reine de France. Propulsée trop jeune et mal préparée dans cette position royale, elle refusera l'étiquette de la cour et préférera faire à sa tête et faire la fête avec son entourage. Pendant les premières années de son règne, elle donne bal après bal, achète des bijoux et des robes à des prix extravagants, perd des sommes énormes au jeu (puisées dans le Trésor bien entendu) et mène une vie irresponsable et frivole. Elle fait aussi rénover à grand prix une partie de Versailles, le Petit Trianon, avec force jardins et fontaines, qu'elle transforme en ses quartiers privés où le roi lui-même n'a accès que sur invitation. Elle arrive malgré tout à se faire aimer de la population qui en oublie sa rancœur des débuts et voit en elle une jeunesse porteuse d'espoir de changement pour le pays.
La deuxième partie du film, intitulée "La femme la plus haïe du royaume", nous présente la déchéance de la reine, correspondant à peu près aux débuts de la révolution de 1789 et à la culmination du sentiment anti-monarchique de la population française. Suite à un incroyable coup monté par un mécréant ayant ses entrées à la cour, concernant un collier hors de prix supposément acheté par la reine (dont on a fait un excellent film avec Hilary Swank, simplement appelé The Affair of the Necklace), l'opinion publique bascule et Marie-Antoinette se retrouve dans la position de souffre-douleur. On lui impute des pratiques sexuelles perverses dans la privauté du Trianon. Des feuilles de chou à saveur salace sont imprimées l'accusant entre autres de bestialité, d'homosexualité, de partouzes et même d'inceste avec son fils. Rien de cela n'est vrai, mais l'opinion publique a besoin de concentrer sa hargne et c'est donc la reine qui écope. Ce sera ensuite la prise de la Bastille puis les autres événements de la révolution aboutissant à la débandade complète du royaume et ultimement à l'exécution du roi puis de Marie-Antoinette.
Au niveau de l'audiovisuel, le DVD est excellent. Il n'y a évidemment pas d'images d'archives de cette période, donc tout a été puisé dans des gravures, lettres, pamphlets et peintures de l'époque, filmés dynamiquement. Le travail de reconstitution historique est simple, mais efficace. Plusieurs comédiennes jouent le rôle de Marie-Antoinette, selon son âge (elle fut exécutée à près de quarante ans). Le tout est complété de quelques images mises en scène dans les jardins de Versailles et de plans de transition pour illustrer tel ou tel événement. Par exemple, des chevaux galopant dans un sens puis dans l'autre en métaphore d'un échange de courrier entre la reine et sa mère en Autriche. Ou encore le tribunal où la reine fut jugée représenté par un demi-cercle de bougies allumées. Tous ces plans sont impeccables et le rendu général des couleurs et de la définition est parfait. Au niveau de l'audio, encore là, tout est bien. Comme il y a peu de sons en dehors des entrevues et de la narration, tout a pu être enregistré dans des conditions contrôlées et est donc excellent. Il n'y a malheureusement pas de suppléments donc on ne peut rien en dire.
En résumé, "Marie-Antoinette" de David Grubin est un excellent documentaire, bien informé et très complet, quoique traditionnel dans sa facture. Peut-être trop détaillé ou trop pointu pour les gens qui ne s'intéressent que de loin à l'histoire de France, mais certainement fascinant pour ceux et celles qui s'en délectent.
| Film | 8 |
| Présentation | 6 |
| Suppléments | - |
| Vidéo | 8 |
| Audio | 8 |