Depuis que je sais ouvrir un livre, j'ai toujours été attiré par l'astronomie et la cosmologie. Avec un événement comme l'éclipse lunaire du 27 octobre dernier, la passion se réanime assez rapidement. Plusieurs auteurs ont des ouvrages intéressants, mais mon préféré par-dessus tout est Stephen Hawking parce qu'il sait facilement faire passer de l'information difficile à saisir et souvent avec humour. Ses livres Brief History of Time (Une brève histoire du temps en français) et The Universe in a Nutshell (L'Univers dans une coquille de noix) sont parmi les plus intéressants sur le sujet. Également très intéressante est la série de documentaires sur PBS, "Universe", dont il est l'hôte et où il nous introduit à la cosmologie de ses premiers pas jusqu'aux recherches encore en cours. Le nouvel accord de distribution entre Paramount et PBS a permis la réédition de ce documentaire sur DVD, pour notre bonheur à tous.
D'où venons-nous? Comment l'univers a débuté? Pourquoi l'univers est ainsi? Comment tout cela va se terminer? Les cosmologistes de la planète tentent de trouver réponse à ces questions, soit mathématiquement, soit par expérience. Ce ne sont pas les théories qui manquent et chaque bout de réponse apporte son lot de questions. Les questions sont simples et bien claires, mais les réponses sont au-delà de notre portée. Hawking commence sa merveilleuse série par le début, avec Eratosthène, Ptolémée, Copernic, Kepler, Galilée, Newton, Edwin Hubble, tous ceux qui ont fait avancer la cosmologie par l'observation. Ensuite, il nous parle des mathématiciens, comme Albert Einstein et Hawking lui-même, qui ont débattu théoriquement de début de l'univers avec deux théories, celle du régime permanent par opposition au régime transitoire (Big Bang) et des expérimentateurs comme Arno Penzias et Robert Wilson qui ont capté le rayonnement cosmique qui n'est pas explicable par la première théorie. Ensuite, il nous parle de l'alchimie de l'univers, la création de la matière, l'accumulation des éléments en étoiles la matière foncée, les quasars, les trous noirs, les vortex et les singularités super massives. La série se termine par la recherche continue pour trouver une loi qui englobe l'extrêmement grand à l'infiniment petit (mécanique quantique), la théorie de tout.
J'ai trouvé cette série très intéressante. Moi, qui a toujours le nez dans les livres sur l'astronomie, je croyais ne pas trop en apprendre (surtout que je venais de voir deux autres DVD sur le sujet), mais j'ai été surpris dès le premier épisode d'améliorer mes connaissances sur le sujet. Hawking a une telle façon de présenter les informations, débutant chaque épisode avec une question et la terminant sur un brin d'humour (il dit entre autres avoir plus de livres de physique à son actif que Madonna a de livres de sexe), partant du facile allant graduellement au plus compliqué. Il nous introduit des gens qui expérimentent (ou ont expérimenté) leurs théories avec les moyens et le financement du bord, des gens de renommée, mais simples, qui nous parlent comme si nous étions leur voisin, une rencontre plus personnelle que professionnelle, mais restant très éducative. Ce qui me surprend le plus, c'est que certaines des théories qui nous sont présentées sont toutes récentes, pourtant faisant partie de la culture populaire comme si elles avaient toujours existé.
Aucun supplément n'est retrouvé sur ces DVD. Ce documentaire datant de 1997, il aurait été intéressant de savoir où en sont rendus les intervenants dans leurs recherches. Heureusement, comme la plupart des documentaires de PBS, nous retrouvons une page complément sur le web qui peut servir à étendre nos connaissances aux découvertes d'aujourd'hui. Côté audio-visuel, je suis agréablement surpris. Mon premier visionnement de cette série s'est fait avec mes enfants sur la petite télévision de la cuisine. Avec le genre de prises de vue, je m'attendais à retrouver bien des artéfacts de compression, principalement de l'accentuation des contours, lorsque je le visionnerais sur grand écran. L'image est quasi dénudée de ces problèmes, car j'ai plutôt remarqué des lignes blanches qui se promènent tout à fait dans le haut de l'écran, beaucoup plus visibles sur mon DVD-ROM. Le son est très clair et sans problème audible. Le menu principal est légèrement animé et contient un extrait de la piste sonore de la série qui est un petit peu trop fort de volume.
Retrouvée dans un coffret plus compact avec des boîtiers minces sous la bannière Paramount, cette nouvelle édition s'offre merveilleusement bien en cadeau à tous les curieux de l'espace et amateurs de science-fiction, ou à vous-même!
| Film | 10 |
| Menu | 3 |
| Suppléments | - |
| Vidéo | 8 |
| Audio | 7 |