Voilà plus de cent ans que l'avion existe et dès les premiers essais des frères Wright, il était prévu que cet engin aurait des avantages militaires. Étrangement, le gouvernement américain n'y voyait pas l'intérêt... et il n'y avait pas de guerre à l'horizon. Du côté européen, la guerre était discutée et l'utilité stratégique de l'aviation était bien tangible pour eux. Dès lors, les expérimentations et les inventions se succèdent, même en temps de paix, afin d'améliorer le produit. C'est sur cela que le présent documentaire traverse les époques où l'avion n'était qu'un important oeil dans le ciel jusqu'à un système de livraison de puissantes bombes, racontant les histoires technologiques et des gens derrière les diverses inventions qui s'y rattachent.
Séparé en quatre épisodes d'environ une heure, le documentaire analyse l'explosion extrêmement rapide des technologies de pointe. J'ai appris beaucoup de choses, même sur des items que je croyais déjà savoir. Comme le fait que la plus grande invention des frères Wright est non pas l'avion (plusieurs essayaient déjà de le faire), mais bien le perfectionnement de l'hélice de l'avion qui avait une efficacité de 81%, ce qui est excellent même comparé à ce qui se fait aujourd'hui selon le narrateur de la série. Chaque invention traitée qui s'en suit est expliquée d'abord par l'explication du problème, l'expérimentation, la solution et le perfectionnement de l'outil. Par exemple les mitraillettes sur les avions de la Première Guerre mondiale. On explique d'abord ce que je savais par rapport à la protection de l'hélice, en plus d'approfondir plus loin dans la théorie et les technologies. Un peu d'histoire s'en suit. Dans ce cas particulier de cette pièce de protection, je ne savais pas que son inventeur était Roland Garros, celui même que l'on a honoré en nommant le populaire tournoi de Tennis.
Le documentaire est rempli de films d'archives, de photos, de cartes, de graphiques par ordinateur et même d'expérimentations récentes pour imager les inventions et leurs besoins. J'ai bien aimé le test en laboratoire avec un gyroscope de l'effet houleux des moteurs rotatifs dans les avions lors du changement de direction de l'appareil. Il y a aussi ces deux anciens techniciens de bombardier qui testent leurs outils de la Seconde Guerre mondiale dans une reconstitution. Comme je le disais plus tôt, le documentaire est divisé en quatre parties, la première sur les débuts de l'avoir comme l'oeil dans le ciel, la seconde sur les innovations de la Seconde Guerre mondiale, la troisième sur le développement des avions à réaction et la quatrième à propos des avions invisibles et sans pilotes.
La qualité visuelle de ce documentaire est très belle, précise, solide, sans gros artéfact de compression. Même les documents d'archives sont relativement nets. L'audio est quant à lui bien standard pour un documentaire. L'épisode sur les jets aurait été intéressant si elle avait utilisé le canal des basses fréquences pour le passage rapide des avions. Dommage! Ne cherchez pas les suppléments, car il n'y en a pas. Vous pouvez tout de même trouver quelques ressources sur le site officiel du programme.
Après le visionnement de ces 240 minutes, je suis rendu compte que je peux parler un peu plus d'aviation avec mes amis, assez pour qu'ils me prennent pour un expert en la matière! C'est là que l'on réalise qu'un documentaire est bien efficace!
| Film | 9 |
| Présentation | 5 |
| Suppléments | - |
| Vidéo | 8 |
| Audio | 7 |