Émouvant et éclairant documentaire sur les différences et les similarités entre les êtres humains et les animaux, "Project Nim" utilise un cas scientifique pour divertir et émouvoir tout à la fois. Un tour de force qui en séduira plus d'un.
En 1973, des scientifiques américains décident de mener une expérience sur le bébé chimpanzé Nim. Ils l'éduquent comme un enfant humain, lui enseignant le langage des signes. L'animal s'acclimate bien à son nouveau milieu de vie, mais en vieillissant, son côté féroce prend le dessus. Déménagé de famille en famille, la bête s'isole, créant des liens de plus en plus difficiles avec le monde qui l'entoure.
Cette incroyable histoire vraie qui est tirée d'un roman d'Elizabeth Hess aurait pu être un documentaire comme il y en a tant, moralisateur et noyé de bons sentiments. Mais pas dans les mains du cinéaste James Marsh, à qui l'on doit le surprenant Man on Wire. L'important pour lui est de déterminer la part d'humanité et d'animalité chez son sujet, mais également chez les hommes et les femmes qui se livrent devant la caméra.
Le portrait, doux, nuancé et attentif, bouleverse et fait réfléchir tout à la fois, notamment dans la façon de traiter ses semblables et de vouloir leur bonheur. La progression est harmonieuse, il est aisé de s'attacher aux différents intervenants, et surtout au mignon Nim qui n'aura pas eu une vie très clémente. Quant à réalisation, elle demeure souple et ingénieuse, en phase totale avec son projet.
La musique douce et vaporeuse de Dickon Hinchliffe amène beaucoup de réconfort. La piste sonore anglophone en Dolby Digital 5.1 est discrète, titillant les enceintes de cris, de portes qui se ferment et de sonneries de téléphone. Les dialogues sont clairs, alors que le doublage dans la langue de Molière (en fait, il s'agit plutôt d'une voix francophone qui enterre la voix anglaise) effectué au Québec s'avère de qualité. Il n'y a aucun sous-titre, hormis quelques traductions lorsque des mots apparaissent directement à l'écran.
Les images sont principalement constituées d'archives de qualité diverses. Le grain et les égratignures ne sont pas rares, mais cela ne gâche en rien le résultat en place. Les teintes sont solides, les couleurs appréciables et les contrastes tout à fait acceptables.
La jolie pochette blanche montre un singe qui donne la main à une personne. Le menu principal du DVD est pratiquement identique. S'il est statique, une mélodie parsemée d'espoir se fait entendre. Aucun supplément ne se retrouve sur cette édition.
Facilement un des meilleurs documentaires de 2011, "Project Nim" enveloppe de ses grandes qualités humaines. L'effort résume clairement différents enjeux et il est parfait pour toute la famille. Les petits ne pourront détourner leurs yeux lorsque le primate apparaît à l'écran, alors que les plus grands seront emballés par la proposition et la démarche artistique. Voilà donc un essai inspirant, à regarder en doublé avec le grandiose film de fiction Au hasard Balthazar de Robert Bresson.
| Film | 7 |
| Présentation | 4 |
| Suppléments | - |
| Vidéo | 6 |
| Audio | 6 |