Il est toujours surprenant de voir à quel point l'être humain, dans une situation donnée, peut être poussé au-delà de ses limites morales et devenir bestial dans son comportement. Et je ne fais pas ici référence aux Hooligans et autres soulons violents qui se battent au nom de leur équipe de soccer préférée. Non, je parle d'un ensemble de médecins, intellectuels et scientifiques allemands qui, lors de la Deuxième Guerre mondiale, justifièrent des abominations systématiques au nom d'une idéologie puissante et erronée. Le plus connu de ces médecins étant sans aucun doute le Docteur Joseph Mengele, surnommé "l'ange de la mort".
Anthropologue et généticien réputé, Mengele se joint rapidement au parti national-socialiste dans les années trente dans le but de faire avancer sa carrière. Puis, suite à la déclaration de guerre par l'Allemagne, il est envoyé sur le front russe où il se fait un nom comme chirurgien compétent. Après une blessure relativement grave, il est rapatrié et est envoyé pour superviser le déroulement des opérations médicales dans le camp de concentration de Auschwitz-Birkenau, section Gitans! Lors de la fermeture de cette section du camp, il est responsable de l'exécution de la totalité de ses "patients" soupçonnés d'infection virale ayant pu se répandre au personnel. Il se penche ensuite sur des expériences génétiques et médicales en utilisant les prisonniers comme rats de laboratoire. Il serait responsable de la mort directe de plus d'une centaine de mille êtres humains avec ces expériences.
"The Search for Mengele", un documentaire de 1985, réalisé par Brian Moser et co-scénarisé et narré par David Frost, le réputé présentateur télé britannique, se penche durant la première moitié du film sur la carrière de ce médecin doué qui perdit toute notion de morale et d'éthique au nom du progrès scientifique. Justifié dans ses comportements par la recherche des traits anthropologiques d'une race arienne supérieure et parfaite, il se permit des atrocités sans nom tant sur des enfants, des femmes enceintes, des jumeaux que des hommes matures.
La deuxième partie du film suit sa trace à la fin de la guerre, de son évasion des mains des alliés, son exil en Amérique latine et jusqu'à sa mort présumée au Brésil en 1979. À l'aide de nombreuses images d'archives des camps d'extermination (souvent difficiles à regarder), mais aussi de témoignages de survivants d'Auschwitz et de membres de sa famille comme son fils Rolf, le long-métrage de Moser trace un portrait de cet homme poli et toujours bien mis qui devint l'un des criminels de guerre les plus recherchés d'après-guerre.
Bien qu'ayant une importance indéniable dans l'histoire de l'humanité, le personnage de Mengele est ici traité plus comme un symbole de la folie humaine pouvant s'épanouir derrière un idéal puissant et sans opposition. Malheureusement en limitant son sujet à ce seul criminel SS, le film de Moser et Frost manque carrément d'intérêt et de vision. La vie de Mengele aurait pu être résumée en quelques minutes et son exil en deux ou trois phrases. Au lieu de cela on retrace chaque étape de sa carrière militaire puis on retrouve maison où il fût hébergé lors de ses années d'exil et l'on interview presque tous ceux l'ayant côtoyé à un moment de sa vie ou à un autre. Même l'entrevue de son fils est un peu terne, étant donné que la femme de Mengele divorça de ce dernier très tôt et que Rolf connu à peine son père.
Au niveau visuel, un mélange de différentes sources modernes et de films d'époque nous donnent une qualité variable. Bien que le gros du film soit de qualité acceptable (on est tout de même en pellicule 16mm) , on a tout de même quelques entrevues plus vieilles de moindre qualité avec des couleurs délavées et passablement de déchirures et de poussières. Quant aux films et photos d'archive, leur qualité est souvent médiocre, mais le contenu malheureusement pertinent. Au niveau audio, une bonne qualité pour l'ensemble du DVD, malgré encore une fois les quelques défauts des documents plus anciens. Comme seul supplément on retrouve quelques pages de notes écrites par le réalisateur sur son film.
| Film | 6 |
| Présentation | 7 |
| Suppléments | 4 |
| Vidéo | 6 |
| Audio | 7 |